Ketika Inggris menuju pemilihan bulan depan, negara tersebut melihat contoh pertama dari politisi baru: seorang kandidat AI. AI Steve, sebuah avatar dari Steven Endacott, seorang pengusaha berbasis di Brighton, mencalonkan diri untuk Parlemen sebagai Independen. Pemilih akan dapat memberikan suara untuk AI Steve, serta bertanya tentang posisi kebijakan atau mengangkat isu sendiri. AI Steve kemudian akan menggabungkan saran dan permintaan ke dalam platformnya. Endacott akan menjadi perwakilan langsung yang menghadiri pertemuan dan sidang parlemen atas nama AI Steve. Dia mengatakan bahwa dia melihat AI Steve sebagai cara untuk memungkinkan bentuk demokrasi yang lebih langsung. “Kami sebenarnya, saya pikir, sedang mengulang politik menggunakan AI sebagai basis teknologi, sebagai copilot, bukan untuk menggantikan politisi tetapi benar-benar menghubungkan mereka dengan audiens, konstituensi mereka,” kata Endacott. Saat ini, AI Steve salah terdaftar dalam surat suara sebagai Steve AI, yang tengah diperbaiki oleh Endacott. AI Steve dirancang oleh Neural Voice, sebuah perusahaan suara AI yang merupakan kursi Endacott. Menurut Jeremy Smith, pendiri perusahaan, AI Steve dapat memiliki hingga 10.000 percakapan sekaligus. “Elemen kunci adalah menciptakan basis data informasi Anda sendiri,” kata Smith. “Dan bagaimana menyuntikkan data pelanggan ke dalamnya.” Ide untuk AI Steve berasal dari kefrustrasian Endacott dengan mencoba masuk ke politik untuk membela isu-isu yang ia pedulikan. “Saya sangat prihatin tentang lingkungan. Kita memerlukan banyak perubahan dalam pemerintah untuk benar-benar membantu mengendalikan perubahan iklim,” katanya. “Satu-satunya cara untuk melakukannya adalah berhenti berbicara kepada pihak luar dan masuk ke dalam tenda dan mulai benar-benar mengubah kebijakan.” Ketika Endacott mencoba maju dalam pemilihan di tahun-tahun sebelumnya, dia mengatakan bahwa dia merasa semuanya tentang pengendalian partai dan khawatir tentang kursi atau daerah mana yang “aman” daripada merespons kebutuhan orang sungguhan. AI Steve, katanya, akan berbeda. AI Steve akan mentranskripsi dan menganalisis percakapan yang dia miliki dengan pemilih dan menyampaikan isu kebijakan kepada “validator,” atau orang biasa yang dapat menunjukkan apakah mereka peduli tentang suatu isu atau ingin melihat kebijakan tertentu dijalankan. Endacott mengatakan bahwa timnya berencana untuk menjangkau para komuter di halte kereta Brighton, sekitar satu jam dari luar London, meminta mereka untuk mengisi survei kebijakan singkat melalui email saat mereka berangkat atau pulang dari kota untuk membantu memenuhi peran ini. “Memiliki sistem pemungutan suara validator untuk benar-benar memeriksa kebijakan tersebut untuk memastikan mereka masuk akal, dan juga mengendalikan berkata, ‘Di Parlemen, kami ingin Anda memberikan suara dengan cara ini,’ rasanya masuk akal bagi saya,” kata Endacott. AI Steve baru aktif selama satu hari atau lebih, tetapi Endacott dan Smith mengatakan bahwa kekhawatiran utama yang disampaikan oleh orang yang menghubungi AI Steve adalah tentang konflik di Palestina dan isu-isu lokal seperti pengumpulan sampah. Meskipun Endacott mengatakan bahwa dia mengharapkan pendapat atau preferensi kebijakannya sendiri mungkin berbeda dari AI Steve pada suatu saat, dia mengatakan bahwa dia berkomitmen untuk memberikan suara sesuai dengan preferensi konstituen yang diungkapkan melalui AI Steve. “Tentu saja dalam demokrasi, itu adalah apa yang diinginkan konstituen Anda,” katanya. “Saya tahu bahwa terdengar sangat jelas, bahwa seorang politisi seharusnya diberi tahu apa yang harus dilakukan oleh konstituennya. Dan jika dia tidak suka, nasib buruk. Keluar dari pekerjaan.”
