Sejak menjabat sebagai Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS di bawah pemerintahan Trump yang kembali berkuasa, Robert F. Kennedy Jr. telah banyak mengubah infrastruktur kesehatan publik negara—dan bukan ke arah yang lebih baik.
Namun, mulai dari pledge-nya untuk melawan chemtrails fiksi hingga pernyataan menakut-nakuti tentang sunat dan autisme, mungkin sulit bagi orang biasa untuk mengikuti banyak kepercayaan tidak masuk akal Kennedy terkait kesehatan. Berikut adalah panduan praktis tentang suplemen dan pengobatan alternatif yang diadvokasi atau mungkin sedang dikonsumsi RFK Jr. saat ini, dan mengapa itu mungkin tidak sepadan dengan hype-nya.
1. Metilen biru
Pada Februari lalu, sebuah video viral memperlihatkan RFK Jr. meneteskan cairan biru ke dalam segelas air selama penerbangan. Meski sifat pasti ramuan ini belum dikonfirmasi, pemerhati internet menyimpulkan bahwa kemungkinan itu adalah metilen biru, pewarna sintetis yang menjadi obat populer di kalangan komunitas pengobatan alternatif.
Metilen biru umumnya digunakan sebagai pewarna diagnostik untuk beberapa tes medis. Ini juga merupakan pengobatan utama untuk methemoglobinemia, kelainan darah langka. Namun, secara online, pewarna ini menjalani "kehidupan kedua" sebagai obat ajaib yang diiklankan untuk segala hal, dari kanker hingga penyakit Alzheimer.
Metilen biru memiliki sejarah panjang dalam pengobatan, dan sangat mungkin ilmuwan akan menemukan kegunaan baru untuk zat serbaguna ini. Tetapi klaim paling gegap gempita dari para penganutnya seringkali didasarkan pada studi pendahuluan yang masih membutuhkan penelitian lebih lanjut. Studi kanker pada metilen biru, misalnya, sebagian besar melibatkan percobaan pada hewan atau di laboratorium. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa efek anti-kanker metilen biru kemungkinan bekerja paling baik dalam kombinasi dengan terapi cahaya, bukan dikonsumsi sendiri. Dan beberapa studi gagal mendukung klaim kemampuan pewarna ini untuk meningkatkan fungsi otak.
Intinya: mungkin belum waktunya bagi kita semua untuk mulai meneteskan metilen biru ke dalam kopi pagi kita.
2. Testosteron
Kennedy yang berotot telah mengakui berkali-kali bahwa ia mengikuti terapi penggantian testosteron (TRT) sebagai bagian dari regimen anti-penuaan yang diresepkan dokternya. Ia juga bersusah payah menyangkal bahwa ia menggunakan steroid—sebuah perbedaan yang tidak terlalu berarti (testosteron adalah steroid, dan banyak orang menggunakan versi sintetisnya untuk membangun otot).
Pria biasanya mengalami penurunan testosteron secara bertahap seiring usia. Dan dokter umumnya meresepkan TRT kepada pria dengan kadar testosteron lebih rendah dari biasanya, suatu kondisi yang bisa disebabkan berbagai faktor namun lebih umum pada pria di atas 60 tahun. Bagi pasien ini, TRT umumnya aman dan dapat memberikan banyak manfaat kesehatan, termasuk mengembalikan gairah seks dan meningkatkan kesehatan mental serta energi. Tetapi banyak pria yang tetap memiliki kadar testosteron normal hingga usia lanjut, dan sama sekali tidak jelas apakah TRT seharusnya digunakan untuk memperpanjang masa sehat bagi pria rata-rata.
Di masa lalu, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) telah memperingatkan publik tentang konsumsi TRT hanya untuk mengatasi "kadar testosteron rendah akibat penuaan," dan mencatat bahwa manfaat dan keamanan penggunaan ini belum pasti. Meskipun penelitian menunjukkan bahwa TRT biasa tidak meningkatkan risiko kondisi seperti kanker prostat atau serangan jantung, hal ini mungkin lebih berbahaya bagi orang yang sejak awal memiliki kadar testosteron normal.
3. Beragam vitamin
Dalam sebuah wawancara tahun 2023 dengan podcaster Lex Fridman, RFK Jr. menyatakan bahwa ia menjalani regimen suplemen vitamin yang ekstensif—dan menambahkan bahwa ia bahkan tidak bisa mengingat seluruh daftarnya karena begitu banyak.
Suplemen vitamin dan mineral tentu dapat menguntungkan orang yang kekurangan nutrisi spesifik. Suplemen tertentu juga merupakan pengobatan preventif yang penting pada waktu-waktu tertentu, seperti penggunaan asam folat prenatal yang direkomendasikan bagi wanita hamil untuk mencegah cacat lahir.
Saat ini, orang biasanya mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan ini dari makanan. Pada umumnya, studi-studi belum mendukung gagasan bahwa suplemen adalah obat ajaib untuk berbagai masalah kesehatan, seperti yang cenderung diyakini banyak orang di pihak Kennedy. Sebuah tinjauan tahun 2018, misalnya, gagal menemukan bukti bahwa suplemen nutrisi umumnya meningkatkan kesehatan jantung, demikian pula dengan tinjauan tahun 2019. Tinjauan lain pada tahun 2021 menemukan bahwa suplemen memberikan sedikit bantuan untuk menurunkan berat badan.
Produk-produk ini tidak hanya tidak berharga bagi kebanyakan orang—mereka juga membawa risiko kesehatan unik mereka sendiri. Dibandingkan dengan obat-obatan yang disetujui FDA, industri suplemen jauh kurang teregulasi. Produk-produk ini seringkali dapat mengandung kontaminan beracun seperti jamur dan bakteri, atau bahkan obat-obatan tersembunyi. Dan suplemen itu sendiri dapat menyebabkan bahaya serius jika dikonsumsi dalam dosis besar atau kronis.
4. Terapi khelasi
Dalam wawancara di Gary Brecka’s Ultimate Human Podcast awal Juni ini, RFK Jr. memperjelas niatnya untuk membuka floodgates pengobatan alternatif. Ia mengumumkan akan memperluas akses masyarakat terhadap perawatan eksperimental dan off-label, dengan secara khusus menyebut dua perawatan: terapi sel punca dan khelasi.
Obat khelasi mengikat logam berat dalam tubuh, yang kemudian memungkinkannya dikeluarkan melalui urin. Dokter rutin menggunakan khelasi untuk mengobati keracunan akut tertentu atau paparan toksik lainnya. Tetapi di dunia alt-med/MAHA, khelasi justru digunakan untuk "membersihkan" orang dari racun yang dituduhkan sebagai penyebab segudang penyakit kronis, termasuk autisme. Orang-orang telah mengalami cedera serius bahkan meninggal setelah menjalani khelasi yang tidak tepat, dan FDA telah memperingatkan publik untuk menjauhi terapi khelasi untuk autisme.
Bahaya-bahaya ini mungkin merupakan risiko yang dapat diterima bagi RFK Jr. Dalam wawancara yang sama, Kennedy mengakui bahwa akses yang diperluas ke perawatan ini kemungkinan akan datang dengan biaya. "Dan tentu saja Anda akan mendapat banyak penipu, dan Anda akan mendapat orang yang memiliki hasil buruk," katanya. "Dan pada akhirnya, Anda tidak bisa mencegah itu juga. Membiarkan semuanya di tangan perusahaan farmasi tidak bekerja untuk kita."
5. Minyak hati ikan kod untuk campak
Kennedy mungkin paling dikenal karena penentangannya yang bergairah terhadap vaksinasi, dilengkapi dengan rekam jejak panjang dalam menyalahrepresentasikan keamanan dan efektivitas banyak vaksin, termasuk vaksin campak, gondok, dan rubella (MMR).
Selama puncak wabah campak besar-besaran di Texas awal tahun ini—yang terbesar di negara bagian itu dalam tiga dekade—RFK Jr. dengan enggan mendukung penggunaan vaksin MMR. Tetapi ia juga berusaha mendorong beberapa pengobatan alternatif, yaitu minyak hati ikan kod, suplemen yang dikenal memiliki kadar vitamin A tinggi.
Orang yang kekurangan vitamin A berisiko lebih besar mengalami infeksi campak yang parah, dan Organisasi Kesehatan Dunia memang merekomendasikan agar dokter memberikan vitamin A kepada anak-anak yang terinfeksi campak yang tinggal di daerah di mana defisiensi umum terjadi. Tetapi itu tidak menggambarkan AS sama sekali, karena hanya sekitar 0,3% dari populasi umum yang mungkin memiliki defisiensi vitamin A. Terlebih lagi, nasihat Kennedy kemungkinan justru membahayakan anak-anak. Setidaknya satu rumah sakit di negara bagian tersebut melaporkan merawat beberapa anak yang menderita campak dan toksisitas vitamin A.
6. Susu mentah
RFK Jr. adalah penggemar berat susu unpasteurized alias susu mentah. Ia mengatakan bahwa ia meminumnya secara teratur, dan awal Mei lalu, ia merayakan perilaporan "Make America Healthy Again" dengan melakukan raw milk shooters sebagai bagian dari wawancara podcast dengan influencer kebugaran Paul Saladino.
Para pendukung umumnya mengklaim bahwa susu mentah lebih enak rasanya daripada susu yang telah melalui pasteurisasi. Beberapa melangkah lebih jauh dan berargumen bahwa susu mentah memiliki banyak manfaat kesehatan tambahan, dari nutrisi yang lebih baik hingga bahkan membantu mencegah intoleransi laktosa.
Perbedaan rasa mungkin berasal dari fakta bahwa susu mentah memiliki sedikit lebih banyak lemak daripada susu kemasan merek dagang biasa, kata para ahli. Tetapi proses pasteurisasi, yang hanya memanaskan dan kemudian mendinginkan susu untuk membunuh kuman berbahaya dan memperpanjang umur simpan, tidak mengubah susu secara dramatis sama sekali. Anda mendapatkan nutrisi penting yang sama dari susu pasteurisasi seperti dari susu mentah, dan susu mentah mengandung jenis laktosa yang sama, jadi perut Anda akan sakit sama saja jika Anda memang sudah intoleran terhadap laktosa pada umumnya.
Susu mentah secara signifikan lebih mungkin membawa kuman bawaan makanan yang berbahaya, atau setidaknya menyebabkan penderitaan, seperti Salmonella, Listeria, dan Campylobacter. Ancaman flu burung yang sedang berlangsung dan penyebarannya baru-baru ini ke sapi perah juga telah menjadikan susu mentah sebagai vektor potensial untuk infeksi-infeksi ini juga. Sayangnya, banyak kalangan sayap kanan dan pendukung RFK Jr. tampaknya justru menjadi lebih terpikat dengan susu mentah belakangan ini.