Apple menggunakan dominasi iPhone secara ilegal untuk menekan persaingan dengan cara yang merugikan konsumen, demikian diungkapkan Departemen Kehakiman Amerika Serikat dalam gugatan yang diajukan pada hari Kamis. Apple membantah bahwa mereka bertindak secara illegal, dengan juru bicara Fred Sainz mengatakan bahwa gugatan tersebut “mengancam siapa kita dan prinsip yang membedakan produk Apple di pasar yang sangat kompetitif.” Namun, bagian kunci dari gugatan tersebut menggunakan kata-kata dari eksekutif Apple sendiri melawan perusahaan itu. Gugatan DOJ mengutip email internal untuk menunjukkan bahwa Apple dengan sengaja membatasi pengguna dan pengembang dengan cara yang tidak adil. Berikut adalah empat pesan yang menunjukkan bagaimana eksekutif membahas cara mempertahankan kendali ketat atas ekosistem Apple.
“Gak Seru untuk Ditonton”
Keluhan DOJ dibuka dengan mengutip pertukaran email dari tahun 2010 antara pendiri Apple dan saat itu CEO Steve Jobs dan seorang “eksekutif Apple teratas” yang tidak disebutkan namanya. Ini menggambarkan eksekutif tersebut mengirim email kepada Jobs tentang iklan baru untuk e-reader Kindle dari Amazon, di mana seorang wanita pertama menggunakan iPhone untuk membeli dan membaca buku menggunakan aplikasi Kindle iOS Amazon namun kemudian membaca buku-buku tersebut di ponsel Android.
Gugatan tersebut menggambarkan iklan ini memicu kekhawatiran di dalam Apple. Dikatakan bahwa eksekutif tersebut menulis kepada Jobs tentang hal itu, mengatakan bahwa satu “pesan yang tidak boleh terlewatkan adalah bahwa mudah untuk beralih dari iPhone ke Android. Gak seru untuk ditonton.” Gugatan tersebut tidak mengutip balasan Jobs secara panjang, tetapi mengatakan bahwa ia menulis bahwa Apple akan “memaksa” pengembang untuk menggunakan sistem pembayaran Apple untuk mengunci baik pengembang maupun pengguna di platformnya.
DOJ menyatakan bahwa episode tersebut menunjukkan contoh awal Apple menggunakan strategi yang telah digunakan berulang kali ketika menghadapi persaingan, dengan sengaja mengunci pengguna dan pengembang ke dalam ekosistem Apple. Gugatan tersebut menyatakan bahwa praktik tersebut membuat beralih ke alternatif Apple menjadi lebih mahal dari seharusnya, mengurangi persaingan.
“Keluarga iPhone”
Cara Apple membatasi layanan pesan iMessage menjadi fitur utama tuduhan kartel DOJ. Ini mengutip email, termasuk kepada CEO Tim Cook saat ini, sebagai bukti bahwa perusahaan mengetahui bahwa mereka merugikan pengguna dan membuat lebih sulit untuk beralih dari iPhone.
Salah satu pesan dari 2013 yang dikutip, dari wakil presiden senior rekayasa perangkat lunak Apple, diklaim telah memperingatkan bahwa memungkinkan Apple Messages berfungsi di berbagai platform “hanya akan menghilangkan [suatu] hambatan bagi keluarga iPhone memberikan ponsel Android kepada anak-anak mereka.”
Pada Maret 2016, wakil presiden senior pemasaran global Apple—sepertinya Phil Schiller—dikatakan telah melibatkan CEO Tim Cook dalam diskusi serupa, meneruskan email yang mengatakan bahwa “memindahkan iMessage ke Android akan merugikan kami lebih daripada membantu kami.”
Frustrasi dari beberapa pengguna tentang kontrol Apple terhadap iMessage dan pembatasan pesan dari orang di luar ekosistem Apple dalam gelembung hijau telah meningkat sejak saat itu. Pada bulan November lalu Apple memberi sinyal bahwa mereka siap melakukan beberapa konsesi, mengatakan bahwa mereka akan menambahkan kompatibilitas dengan standar pesan RCS ke iMessage. Apple juga telah lama berpendapat bahwa fitur keamanan iMessage adalah penghalang bagi interoperabilitas, poin lain yang menjadi perdebatan dengan DOJ.
“Mencegah … Peralihan”
Meskipun Apple Watch tidak menjadi blockbuster seperti iPhone, gugatan DOJ mengutip email seorang eksekutif untuk menuduh bahwa perusahaan menggunakan perangkat tersebut untuk memberlakukan tekanan pada pelanggan smartphone mereka. Pada tahun 2019, gugatan tersebut mengklaim, wakil presiden pemasaran produk Apple Watch menulis bahwa perangkat tersebut “dapat membantu mencegah pelanggan iPhone beralih.”
DOJ mengklaim bahwa survei yang tidak disebutkan namanya telah mencapai kesimpulan yang sama, menemukan bahwa perangkat yang terhubung ke iPhone mereka mencegah mereka beralih ke Android.
“Kami percaya bahwa gugatan ini salah dalam fakta dan hukum, dan kami akan membela diri dengan tegas,” kata Apple dalam pernyataan tertulis yang dikirimkan pada hari Kamis. Sesuatu yang harus mereka bela diri, bagaimanapun, adalah kata-kata dari eksekutif mereka sendiri.