Belakangan ini sulit untuk memikirkan hal lain selain perang dan krisis kemanusiaan yang melanda dunia. Perubahan iklim telah meninggalkan dampaknya pada apa yang kemungkinan adalah tahun terpanas dalam sejarah manusia—terjadi gelombang panas yang belum pernah terjadi sebelumnya, kebakaran hutan yang semakin parah, hujan lebat, dan banjir seperti yang terjadi di Libya yang menyebabkan kerusakan setelah dua bendungan pecah.
Namun, hal ini tidak menghentikan para ilmuwan, inovator, dan pembuat keputusan untuk bekerja pada solusi untuk tantangan-tantangan sosial terbesar kita—dan mereka berhasil. Berikut adalah kumpulan berita menggembirakan yang muncul pada tahun 2023.
Sebuah laser kuat berhasil mengalihkan petir dari jalurnya
Dalam sekejap, jutaan volt dapat merusak bangunan, memicu kebakaran, dan membahayakan manusia—kecuali jika petir dapat dialihkan. Sebuah percobaan dengan sinar laser menunjukkan bahwa hal ini memungkinkan. Para ilmuwan di baliknya sekarang harus membuktikan bahwa laser senilai jutaan dolar mereka benar-benar akan berfungsi lebih baik di lokasi-lokasi kritis seperti bandara dan peluncur roket dibandingkan dengan batang petir yang murah dan banyak digunakan. Baca selengkapnya di Science.
Batu asteroid dan debu dibawa ke Bumi
Misi pertama Amerika Serikat untuk mengumpulkan sampel asteroid, OSIRIS-REx, berhasil mengembalikan kapsul yang berisi butiran dan debu dari asteroid Bennu. Analisis awal di laboratorium NASA menunjukkan bahwa sampel tersebut kaya akan karbon dan mineral yang kaya air, bahan-bahan dasar kehidupan di Bumi. Baca selengkapnya di WIRED.
Ilmuwan berhasil menumbuhkan embrio tikus untuk pertama kalinya di luar angkasa
Apa yang akan membuat manusia menjadi spesies yang benar-benar mampu menjelajah luar angkasa? Jika kita bisa bereproduksi dan tumbuh di luar atmosfer Bumi. Mungkin hal ini memungkinkan, sebuah percobaan dengan tikus menunjukkan hal ini. Ilmuwan berhasil menumbuhkan embrio tikus di International Space Station dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi. Pertumbuhan awal mereka tampaknya tidak terpengaruh oleh gravitasi rendah dan radiasi tinggi. Baca selengkapnya di New Scientist.
Mamalia bertelur yang langka ditemukan kembali setelah puluhan tahun
Spesies dengan duri seperti landak, moncong seperti makan semut, dan kaki seperti tikus tampaknya sulit untuk tidak ditemukan. Namun, echidna berparuh panjang Zaglossus attenboroughi—dinamai sesuai dengan naturalis Inggris David Attenborough—tetap tersembunyi sampai tertangkap kamera untuk pertama kalinya sejak pertama kali direkam secara ilmiah pada tahun 1961. Mamalia bertelur ini diketahui hanya hidup di Pegunungan Cyclops di provinsi Papua, Indonesia. Baca selengkapnya di Mongabay.
Negara-negara menandatangani perjanjian penting untuk melindungi laut lepas
Setelah hampir 20 tahun negosiasi, anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa setuju untuk melindungi kehidupan laut di perairan internasional—dua pertiga dari samudra dunia yang berada di luar batas negara. Kerangka hukum ini memungkinkan, misalnya, pembentukan kawasan perlindungan laut yang luas (MPA). Perjanjian ini juga menyatakan bahwa “sumber daya genetik,” seperti bahan dari hewan dan tumbuhan yang ditemukan untuk digunakan dalam farmasi atau makanan, harus memberikan manfaat bagi masyarakat secara keseluruhan. Baca selengkapnya di The Guardian.
Taman nasional California pulih setelah kebakaran hutan
Dua tahun setelah kebakaran hutan tunggal terbesar di California yang membakar hampir 70 persen dari Taman Nasional Lassen Volcanic, ekosistemnya tetap berkelanjutan. Semak dan rumput tumbuh di area yang terbakar sementara fungi dan serangga menguraikan batang pohon mati, yang menyebabkan pemulihan yang lambat. Baca selengkapnya di The Guardian.
Mahkamah Agung Brasil memutuskan untuk hak-hak pribumi dalam kasus bersejarah
Kelompok lobbi agribisnis yang kuat berusaha memberlakukan batasan waktu bagi hak pribumi untuk memiliki tanah. Mereka harus membuktikan bahwa mereka tinggal di tanah tersebut pada tahun 1988, ketika konstitusi Brasil saat ini diratifikasi. Namun, banyak suku pribumi yang diusir dari tanah leluhur mereka selama rezim militer negara tersebut, yang berlangsung dari tahun 1960-an hingga 1980-an. Mahkamah Agung di Brasil menolak batasan waktu yang diusulkan untuk klaim tanah. Baca selengkapnya di AP News.
Mungkin ada cadangan hidrogen besar di bawah tanah Prancis
Hidrogen dapat menggerakkan pabrik, truk, kapal, dan pesawat di masa depan—namun, produksinya membutuhkan banyak energi dan mahal. Namun, gas tersebut juga ada secara alami di dalam kerak Bumi yang dalam, dan para peneliti di Prancis secara tidak sengaja menemukan deposit yang potensial besar. Tahun depan mereka berencana untuk mulai mengebor untuk mengumpulkan sampel gas dari kedalaman hingga 1,8 mil. Baca selengkapnya di The Conversation.
Dunia mungkin telah melewati titik kritis tenaga surya
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa tenaga surya berpotensi menjadi sumber utama energi dunia pada tahun 2050—bahkan tanpa diperkenalkannya kebijakan iklim yang lebih ambisius. Energi terbarukan sudah lebih murah daripada bahan bakar fosil. Namun, dalam kasus energi surya, masih ada hambatan seperti integrasi ke jaringan listrik dan pembiayaan di negara-negara berkembang yang perlu diatasi agar dapat terus tumbuh seperti dalam beberapa tahun terakhir. Baca selengkapnya di The Conversation.
Pabrik tenaga geothermal baru membuat internet lebih ramah lingkungan
Sebuah pabrik percobaan sekarang membantu memasok tenaga untuk pusat data Google di Nevada dengan memanfaatkan panas bumi di bawahnya. Insinyur mengebor dua lubang hingga 7.000 kaki, lalu menghubungkannya dengan fracking, teknik yang biasanya digunakan di industri minyak dan gas. Air yang dikirim melalui satu lubang bergerak melalui batuan yang di-frack di bawah dan kembali ke permukaan dengan pemanasan melalui lubang pengeboran lainnya. Baca selengkapnya di WIRED.
Kapal kontainer pertama di dunia yang menggunakan metanol menyelesaikan perjalanan perdananya
Laura Maersk, kapal yang menggunakan metanol pertama di dunia, tiba di Inggris pada bulan September—sebuah tonggak bagi industri perkapalan yang bertanggung jawab atas sekitar 3 persen emisi global dan sedang berjuang untuk dekarbonisasi. Metanol dapat dibuat dari limbah makanan di tempat pembuangan sampah. Baca selengkapnya di BBC.
Vaksin murah dan efektif melawan malaria mendapatkan persetujuan
Sekarang ada suntikan malaria kedua yang dapat diproduksi dengan lebih cepat daripada yang pertama dan dapat diberikan kepada lebih banyak anak. Organisasi Kesehatan Dunia memberikan persetujuan pada bulan Oktober, dua tahun setelah suntikan pertama. Malaria adalah penyebab utama kematian di antara anak-anak di Afrika sub-Sahara. Baca selengkapnya di Stat News.
Studi terbesar tentang penderita migrain menjanjikan jalur pengobatan baru
Dalam studi genetik migrain terbesar hingga saat ini, para peneliti telah mengidentifikasi lebih dari tiga kali lipat jumlah faktor risiko genetik yang sebelumnya diketahui. Hal ini akan membantu memahami dasar biologis migrain dan subtip-subtipnya dengan lebih baik dan dapat mempercepat pencarian pengobatan baru. Baca selengkapnya di Science Daily.
Ilmuwan membuat terobosan dalam pengobatan kanker serviks
Dalam uji coba di Inggris dengan 500 perempuan, separuhnya menerima obat murah yang sudah ada sebelum radioterapi standar. Hasilnya menunjukkan bahwa dengan terapi gabungan ini, risiko kematian atau kambuh pada perempuan berkurang 35 persen. Menurut para peneliti, ini adalah peningkatan terbesar dalam pengobatan penyakit ini dalam lebih dari 20 tahun. Baca selengkapnya di Independent.
Terapi gen menunjukkan harapan awal bagi anak-anak
Ilmuwan di China melaporkan bahwa beberapa anak yang lahir tuli dapat mendengar setelah menjalani uji coba terapi gen. Sementara itu, percobaan sedang dilakukan di Amerika Serikat dan Prancis untuk anak-anak dengan bentuk langka ketulian genetik. Baca selengkapnya di WIRED.
Implan mengembalikan kemampuan berjalan bagi pasien Parkinson
Seorang pria dengan penyakit Parkinson lanjut dapat berjalan beberapa mil lagi berkat implantasi khusus. Diposisikan di daerah lumbar sum