Zurab K. Tsereteli, seorang seniman Georgia-Rusia yang monumennya yang tinggi dan patung-patung pahlawan memuaskan pihak berwenang di Kremlin namun mendapat cemoohan dari Moskow hingga New Jersey, meninggal pada hari Selasa di rumahnya di luar Moskow. Dia berusia 91 tahun. Kematian beliau diumumkan oleh Sergei Shagulashvili, asistennya. Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia mengirimkan catatan belasungkawa kepada keluarga Tuan Tsereteli, menyebutnya “seorang perwakilan luar biasa dari budaya Rusia multinasional.”
Seorang pengagum dari Mr. Putin, Mr. Tsereteli mengungkapkan patung perunggu yang menjulang tinggi dari beliau pada tahun 2004, berpakaian dalam tunik judo berikat. Karya itu sangat tidak disukai, namun tetap bersama Mr. Tsereteli di galerinya. Karya yang beliau buat, dengan gaya flamboyan dan bersemangat, sebagian besar menentukan estetika Rusia pasca-Soviet. Dalam dekade 1990-an, beliau mampu memikat jalan melintasi batas geopolitik dalam mendapatkan posisi seniman istana tidak resmi di Kremlin sementara juga bekerja dengan pemerintah Georgia asalnya dalam upaya menjauhkan diri dari Moskow.
Di Georgia, di mana banyak penduduk setempat mengutuk beliau karena tinggal di Rusia, beliau membangun Patung Kebebasan di Tbilisi, ibu kota, yang menggantikan patung Vladimir Lenin di alun-alun utama setelah runtuhnya Uni Soviet. Di Rusia, Mr. Tsereteli memimpin tim yang menciptakan beberapa monumen pasca-Soviet terbesar di negara itu, menandakan perubahan dari gaya geometris yang auster dari era Komunis ke kitsch kapitalis yang penuh warna – dengan kekecewaan dari sebagian besar intelektual Moskow.
Pada tahun 1990-an, ia membantu menyajikan wajah baru Moskow dengan merancang pusat perbelanjaan bawah tanah bergaya Barat pertama negara itu, di Manege Square, di samping Kremlin. Beberapa mengatakan bahwa mal, dengan atapnya yang dihiasi figur-figur dongeng yang mencolok, telah merusak alun-alun selamanya.