Presiden Zimbabwe Emmerson Mnangagwa telah mengumumkan bahwa dia akan menangguhkan tarif atas barang-barang yang diimpor dari AS dalam upaya untuk membangun hubungan “positif” dengan pemerintahan Presiden Donald Trump. Langkah ini datang beberapa hari setelah Trump memberlakukan tarif sebesar 18% pada ekspor Zimbabwe ke AS. “Tindakan ini dimaksudkan untuk memfasilitasi ekspansi impor Amerika di pasar Zimbabwe, sambil juga mempromosikan pertumbuhan ekspor Zimbabwe ke Amerika Serikat,” katanya pada X. Zimbabwe telah memiliki hubungan diplomatik yang tegang dengan AS sejak mengadopsi kebijakan tanah kontroversial sekitar 25 tahun yang lalu, dan karena catatan hak asasi manusia yang buruk. Perdagangan antara kedua negara hanya sebesar $111.6 juta pada tahun 2024, data pemerintah AS menunjukkan. AS mengekspor barang senilai $43.8 juta (£34 juta) ke Zimbabwe pada 2024, naik 10.6% dari tahun sebelumnya, sementara impor turun 41% menjadi $67.8 juta. Analis politik Zimbabwe Tendai Mbanje mengatakan keputusan ini tidak akan menghasilkan manfaat ekonomi yang substansial bagi Zimbabwe dan hanya akan menguntungkan AS. Jurnalis Zimbabwe terkemuka dan kritikus pemerintah Hopewell Chin’ono mengatakan presiden tampaknya mencoba “memuaskan” pemerintahan Trump. Mnangagwa mungkin berharap pemerintahan itu akan menghapus sanksi yang diberlakukan padanya, tetapi itu adalah “langkah yang jauh”, tambahnya pada X. AS pertama kali memberlakukan sanksi terhadap pemerintah Zimbabwe selama pemerintahan Robert Mugabe setelah dia memperkenalkan program reformasi agraria pada tahun 2000 yang menyebabkan penyerahan lahan milik orang kulit putih, dan karena langkah represif yang diambil terhadap oposisi. Pemerintahan Biden di AS mencabut sanksi pada 2024, menggantinya dengan sanksi yang ditargetkan pada 11 individu – termasuk Mnangagwa – atas “mundurnya demokrasi, pelanggaran hak asasi manusia, dan korupsi pemerintah”. Mnangagwa sebelumnya membantah tuduhan tersebut, menggambarkan sanksi tersebut sebagai “ilegal dan sah”. Saat mengumumkan keputusannya untuk meniadakan tarif impor AS, dia mengatakan fokus Zimbabwe adalah “membina hubungan yang ramah dengan semua negara, dan membina hubungan yang bermusuhan dengan tidak ada.” “Tindakan ini menegaskan komitmen kami terhadap kerangka perdagangan yang adil dan peningkatan kerja sama bilateral,” tambahnya. Chin’ono mengatakan bahwa Mnangagwa saat ini adalah ketua blok regional SADC, dan seharusnya mencoba untuk merumuskan respons bersama terhadap AS daripada bertindak secara sepihak. “Ketika negara-negara menghadapi pergeseran ekonomi global, respons yang terkoordinasi menawarkan daya ungkit dan stabilitas yang lebih baik,” tambahnya. Lesotho – negara Afrika selatan lainnya – terkena tarif 50%, tertinggi dalam daftar yang dirilis oleh Trump pada hari Rabu. Pemerintahnya mengatakan akan mengirim delegasi ke AS untuk bernegosiasi kesepakatan baru, dan akan mencari pasar baru untuk barang-barangnya.
