Presiden Volodymyr Zelensky gencar melakukan diplomasi ke Eropa dengan harapan mulai mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh beberapa bulan ketidakpastian Amerika, saat debat mengenai bantuan militer yang diperbarui bagi Ukraina terus berlangsung di Washington.
Pemimpin Ukraina ini cepat memberikan pujian kepada sekelompok senator AS yang bipartisan yang menyetujui $60 miliar bantuan untuk negaranya pada saat tentara Ukraina berjuang dengan kekurangan senjata dan amunisi, dengan mengatakan “bantuan AS yang berkelanjutan membantu menyelamatkan nyawa manusia dari teror Rusia.”
Reaksi dari berbagai kalangan politik Ukraina serupa – berusaha untuk mengungkapkan rasa terima kasih kepada mereka yang mendukung pemerintah di Kyiv, sambil berhati-hati untuk tidak mengatakan sesuatu yang dapat membahayakan debat yang sedang berlangsung. Paket bantuan ini masih harus melewati Gedung yang dipimpin oleh Republik, di mana pembicara, Mike Johnson, mengatakan bahwa ia akan mengabaikannya.
“Kami berharap bahwa sebagai hasil dari perdebatan dan dialog yang konstruktif, RUU ini juga akan mendapatkan dukungan bipartisan dan diadopsi di Dewan Perwakilan Rakyat AS,” kata Olena Kondratyuk, wakil pembicara Parlemen Ukraina. “Kami membutuhkan dukungan ini untuk terus berjuang demi kebebasan dan kemerdekaan kami. Pesan yang jelas juga harus dikirim kepada negara penyerang Rusia tentang kesatuan dunia demokrasi dan kepemimpinan AS yang berkelanjutan dalam memberikan bantuan komprehensif kepada Ukraina.”
Namun, orang-orang Ukraina sadar bahwa RUU ini akan menghadapi perlawanan sengit dari faksi kuat Republik yang didorong oleh mantan Presiden Donald J. Trump untuk membunuh RUU tersebut. Oleh karena itu, pemerintahan Zelensky semakin mengandalkan teman-teman yang lebih dekat.
Seorang pejabat senior Ukraina, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas diskusi diplomatik internal, mengatakan bahwa kemenangan Rusia di Ukraina oleh Presiden Vladimir V. Putin “akan menjadi bencana bagi Eropa.”
“Ini bisa membuatnya memperluas agresinya ke negara-negara lain di wilayah ini,” kata pejabat tersebut tentang Putin. “Orang Eropa memahami hal ini, dan itu memotivasi mereka untuk bertindak meskipun adanya kekacauan di seberang Atlantik.”
Zelensky kemungkinan besar akan mendorong bantuan militer lebih lanjut dalam kunjungan ke Berlin, Paris, dan mungkin London sebagai bagian dari tur kilat minggu ini yang bertepatan dengan Konferensi Keamanan Munich, pertemuan tahunan pemimpin yang fokus pada keamanan internasional, kata pejabat Ukraina tersebut. Kantor presiden tidak memberikan komentar mengenai rencana perjalanan Zelensky karena alasan keamanan dan memperingatkan bahwa belum ada yang final, tetapi Zelensky menyebut upaya diplomasi tersebut dalam pidato terakhirnya, dengan mengatakan bahwa timnya sedang mempersiapkannya untuk konferensi di Munich.
“Ukraina akan menyajikan visinya untuk tahun ini,” kata Zelensky. “Tahun yang menentukan dalam banyak hal.”
Rusia telah mengambil inisiatif di depan dan menggunakan keunggulan yang semakin berkembang dalam artileri dan kekuatan udaranya untuk memperkuat pasukan mereka.
Sejauh ini, Rusia gagal mencetak terobosan besar melalui garis Ukraina, tetapi pejabat Barat senior telah memperingatkan bahwa tanpa bantuan Amerika, mungkin menjadi tidak mungkin bagi Kyiv untuk menahan serangan tersebut dan Ukraina bisa mulai perlahan-lahan kalah dalam perang ini.
Sementara kerugian Rusia terus bertambah – setidaknya 8.800 kendaraan tempur lapis baja telah hancur sejak Kremlin meluncurkan invasi penuh skala dua tahun yang lalu – Institut Studi Strategis Internasional, kelompok riset Inggris yang mempelajari persediaan militer secara global, mengatakan dalam laporan baru bahwa “menurut penilaian kami, Rusia akan dapat melanjutkan serangannya terhadap Ukraina dengan tingkat pengikisan saat ini selama 2-3 tahun ke depan, bahkan mungkin lebih lama.”
Ketahanan kompleks industri militer Rusia di tengah sanksi Barat yang meluas telah mengejutkan sebagian analis dan meningkatkan kekhawatiran di antara negara-negara di sepanjang sisi timur NATO, dengan semakin banyak pejabat Barat memperingatkan perlunya meningkatkan produksi senjata mereka sendiri mengingat ancaman yang ditimbulkan oleh Putin di luar Ukraina.
Kaupo Rosin, direktur jenderal Badan Intelijen Estonia, mengatakan pada hari Selasa, menjelang rilis penilaian keamanan tahunan badannya, bahwa sangat tidak mungkin Rusia akan melakukan tindakan militer terhadap negara yang terhubung dengan NATO ketika mereka terjebak di Ukraina. Tetapi dia memperingatkan bahwa “kami melihat bahwa dalam pemikiran mereka sendiri, Rusia menghitung bahwa konflik militer dengan NATO adalah mungkin dalam dekade mendatang.”
“Rusia berencana untuk meningkatkan kekuatan militer di sepanjang perbatasan negara-negara Baltik, tetapi juga perbatasan Finlandia,” kata Rosin. “Kita kemungkinan besar akan melihat peningkatan jumlah personel – sekitar dua kali lipat, mungkin. Kita akan melihat peningkatan penggunaan personel berpelindung, tank, sistem artileri dalam beberapa tahun mendatang.”
Pendukung Ukraina berpendapat bahwa berinvestasi dalam perjuangan melawan Rusia di Ukraina akan menyelamatkan nyawa di masa depan – argumen yang juga dibuat oleh Zelensky sendiri dua tahun lalu di Munich, menjelang invasi Rusia.
Dalam pidato tersebut pada 19 Februari 2022, ia mengingat bagaimana ketika Jerman menyerbu Polandia pada awal Perang Dunia II, banyak yang bertanya, “Mengapa mati untuk Danzig?”
Pertanyaan tersebut, katanya saat itu, “berubah menjadi kebutuhan untuk mati untuk Dunkirk dan puluhan kota lainnya di Eropa dan dunia. Dengan biaya puluhan juta nyawa.”
“Kami menghargai segala bantuan, tetapi setiap orang harus memahami bahwa ini bukanlah sumbangan amal,” katanya saat itu. “Ini bukanlah tindakan mulia yang membuat Ukraina harus tunduk rendah. Ini adalah kontribusi Anda untuk keamanan Eropa dan dunia.”
Ketika dia membuat pidato itu, perang belum pasti. Putin bersikeras bahwa dia tidak memiliki rencana untuk menyerbu Ukraina, dan bahkan Zelensky sendiri tidak yakin apakah dia harus percaya dengan peringatan serius dari sekutu-sekutu Barat.
Dua tahun kemudian, puluhan kota di Ukraina hancur. Puluh ribu warga sipil tewas atau terluka. Dan kedua pasukan terus bertempur, meskipun ratusan ribu korban jiwa.
Pesan Ukraina kepada sekutu-sekutu Eropa akan kemungkinan besar sama dengan minggu lalu sebelum perang. Tetapi sekarang, Kyiv berharap banyak ilusi tentang niat Rusia telah hancur, dan bahaya yang ditimbulkan Rusia bagi benua telah menjadi jelas melalui pembantaian yang terjadi di Ukraina.
Zelensky juga menyampaikan harapan pada hari Selasa setelah pemungutan suara Senat bahwa Amerika akan terus memainkan perannya yang vital sebagai gudang senjata bagi demokrasi.
“Dunia menanti kepemimpinan Amerika untuk tetap teguh dan membantu melindungi nyawa dan mempertahankan kebebasan,” katanya.
Maria Varenikova berkontribusi dalam pelaporan dari Kyiv.