James FitzGerald & Henri Astier
BBC News
Reuters
Erik (kiri) menghadapi sidang parol sehari sebelum saudaranya, Lyle (kanan)
Erik dan Lyle Menendez ditolak pembebasan bersyaratnya usai menghadapi sidang dewan parol yang terpisah di California pekan ini.
Kedua bersaudara itu telah menghabiskan waktu beberapa dekade di balik terali besi atas pembunuhan terhadap orang tua mereka yang kaya raya pada 1989. Mereka mengklaim membela diri dan telah lama memperjuangkan kebebasan mereka.
Erik, yang kini berusia 54 tahun, menghadiri persidangannya pada Kamis. Lyle, 57 tahun, menghadap panel yang berbeda pada Jumat. Kedua sidang berlangsung panjang dan dilakukan secara jarak jauh.
Sidang-sidang itu mengungkap rincian tentang masa hukuman keduanya – beberapa di antaranya menjelaskan mengapa panel menolak pembebasan mereka.
Perilaku di penjara, bukan pembunuhan, yang picu penolakan
Dalam kasus Erik, komisaris parol Robert Barton menyatakan alasan utama penolakannya bukanlah pembunuhan itu sendiri, melainkan perilaku Menendez di penjara.
Barton menampik anggapan bahwa ia merupakan “narapidana teladan”. Ia menyitir keterlibatan Menendez dalam perkelahian, penyalahgunaan narkoba, bahkan bahkan skema penipuan pajak saat terlibat dengan suatu geng.
Erik terbukti menyimpan barang-barang terlarang termasuk bahan untuk membuat anggur dan peralatan seni – yang ia gunakan untuk mendekorasi selnya.
Barton menyatakan “pelanggaran institusional Menendez menunjukkan kurangnya kesadaran diri”.
Pada sidang Lyle keesokan harinya, komisaris parol Julie Garland mengakui “penyesalan” tahanan tersebut dan perubahan yang telah ia lakukan selama dipenjara.
“Namun terlepas dari semua hal positif yang terlihat itu, kami melihat… Anda masih bergumul dengan sifat-sifat kepribadian antisosial seperti kebohongan, minimalisasi, dan pelanggaran aturan yang tersembunyi di balik permukaan positif itu,” ujar Garland.
Garland mengatakan “warga binaan yang melanggar aturan” lebih cenderung melanggar aturan di masyarakat.
Masalah telepon genggam
Kedua dewan menyoroti penggunaan telepon genggam secara berulang oleh kedua bersaudara tersebut – yang dilarang keras di penjara.
Erik menyatakan bahwa awalnya ia merasa bahwa terhubung dengan dunia luar lebih berarti baginya “daripada konsekuensi ketahuan mengantongi ponsel”, namun ia mengatakan bahwa ia kemudian memikirkan ulang pandangan ini.
Isu telepon genggam juga menonjol dalam kasus Lyle – ia telah mengaku bersalah atas pelanggaran penggunaan telepon genggam baru pada Maret tahun ini.
Meskipun memiliki tablet yang diizinkan penggunaannya, Lyle menjelaskan bahwa ia menggunakan telepon genggam karena memberinya lebih banyak privasi.
“Saya tidak akan pernah menyebut diri saya sebagai warga binaan teladan. Saya akan katakan bahwa saya orang baik, bahwa saya menghabiskan waktu untuk membantu orang lain,” tutur Lyle kepada dewan, seraya menyebutkan ia telah banyak berbuat bagi narapidana rentan.
Menendez memandang ayah dan ibu ‘sebagai satu pribadi’
Erik, yang berusia 18 tahun saat pembunuhan terjadi, ditanya mengapa ia dan saudaranya menembak mati orang tua mereka alih-alih sekadar pergi dari rumah.
Mereka telah lama mengklaim bahwa pembunuhan tersebut dilakukan atas dasar membela diri, karena ayah mereka melecehkan mereka secara seksual.
“Ketika saya melihat kembali diri saya saat itu dan apa yang saya percayai tentang dunia dan orang tua saya, lari dari rumah adalah hal yang tak terpikirkan,” jawab Menendez. “Lari berarti mati.”
Ia menambahkan: “Saya hanya ingin keluarga saya memahami bahwa saya sungguh menyesal tak terkira atas segala penderitaan yang saya timbulkan pada mereka.”
Lyle, yang dianggap sebagai saudara yang lebih dominan, juga bersikukuh bahwa setelah lebih dari tiga dekade, ia telah menjadi pribadi yang berbeda.
“Saya sangat menyesal atas diri saya yang dulu… atas penderitaan yang telah dialami semua orang. Saya tak akan ever bisa menebus penderitaan dan duka yang saya sebabkan pada seluruh keluarga saya.”
Ditanya mengapa mereka membunuh ibu mereka juga ayah mereka, Erik mengatakan ia “memandang mereka sebagai satu pribadi” setelah ia mengetahui bahwa ibunya aware atas pelecehan tersebut.
Lyle mengatakan bahwa itu adalah “keyakinannya yang tulus” pada waktu itu bahwa orang tuanya “akan membunuh” dirinya.
Lebih dari selusin kerabat dukung pembebasan bersaudara
Banyak orang, kebanyakan kerabat, berbicara memberikan dukungan mereka selama persidangan.
Bibi dari kedua bersaudara, Teresita Menendez-Baralt, dengan berlinang air mata mengatakan ia memaafkan keduanya atas pembunuhan terhadap saudara laki-lakinya. Menjelaskan bahwa ia mengidap kanker stadium akhir, ia berbicara tentang keinginannya untuk menyambut Erik ke rumahnya untuk “memeluk erat” dia sebelum semuanya terlambat.
Sepupu Lyle, Eileen Cano, yang berbicara di kedua sidang, mengatakan kepada dewan bahwa ia takjub dengan banyak hal yang telah dicapai Lyle meskipun menghadapi hukuman seumur hidup.
“Sementara kebanyakan orang menyerah pada tekanan berat kehidupan penjara, Lyle bangkit mengatasinya,” ujarnya.
“Lyle tidak akan menjadi risiko bagi masyarakat karena kami sebagai keluarga akan meminta pertanggungjawabannya,” lanjutnya. “Menunda pembebasannya tidak akan ada gunanya.”
Barton mengakui dukungan tersebut, tetapi mengatakan kepada Erik: “Dua hal bisa sama-sama benar. Mereka bisa mencintai dan memaafkanmu, dan kamu masih dapat dinyatakan tidak layak untuk parol.”
Tonton: Momen-momen dari persidangan bersaudara Menendez pada 1993