Getty Images
Bagi banyak penggemar olahraga favorit Amerika, sudah waktunya dia pensiun.
Sekarang salah satu wasit paling dicaci maki di Major League Baseball telah mengabulkan permintaan para kritikus.
Angel Hernández, seorang wasit MLB selama lebih dari 30 tahun, mengumumkan pada Senin malam bahwa dia akan mundur.
Media AS bereaksi dengan memberinya label sebagai “paling tidak disukai”, “paling kontroversial”, dan “wasit terburuk” dalam bisbol profesional.
Data sebenarnya menunjukkan Hernández bukanlah wasit terburuk dalam permainan – hanya sedikit di bawah rata-rata.
Tetapi keputusan yang salah yang dia buat sangat salah, menurut para pengkritiknya.
Sejak menjadi wasit MLB pertamanya pada tahun 1991, Hernández telah mendapat celaan dari hampir semua orang.
“Setiap kali saya menonton atau pergi ke pertandingan, tidak peduli tim mana, ketika Anda melihat bahwa [Angel Hernández] berada di belakang piring, Anda tahu itu akan menjadi bencana,” kata Roberta Newman, seorang profesor di New York University yang telah menulis beberapa buku tentang bisbol.
“Ini bukan hanya masalah pendapat. Dia sering salah dan tidak akurat.”
Pekerjaan Hernández tidak mudah – menggunakan mata telanjang untuk melacak bola yang terbang dalam sekejap dari pitcher ke home plate dengan kecepatan lebih dari 100mph (160km/jam).
Tetapi pengampunan bisa sulit didapat di liga olahraga senilai $11 miliar (£8,6 miliar).
Dia menerima kritik terbanyak untuk keputusan yang dia buat di zona strike – area yang dituju bola baseball harus melintasi dalam perjalanannya menuju pemukul untuk dianggap strike daripada bola (lemparan yang tidak dipukul oleh pemukul).
Setelah kabar pensiun Hernández, rekaman “anti-highlight” muncul di X, sebelumnya Twitter, yang menampilkan beberapa keputusan paling tidak setuju.
Salah satu klip menunjukkan dia memanggil strike untuk bola yang dilempar jauh di luar zona strike, yang mendorong penyiar olahraga untuk tertawa dan mengatakan “itu bahkan tidak dekat”.
Dalam salah satu momen yang paling viral, pemain lapangan Philadelphia Phillies Kyle Schwarber memukul keras bet bisbol dan helmnya ke tanah, berjalan menuju Hernández, dan berteriak padanya – hanya beberapa sentimeter dari wajahnya.
“Dia harus mencari pekerjaan lain,” kata Ian Kinsler, mantan atlet MLB, tentang Hernández pada tahun 2017.
Kritik intens terhadap wasit MLB bukan hal baru, namun, Prof Newman menunjukkan. “Itu berjalan seperti benang sejarah bisbol.”
Dia mengutip puisi populer Mother May I Slug the Umpire, yang diterbitkan di Chicago Tribune pada tahun 1886.
Dan TV hanya menambah masalah wasit, Prof Newman mencatat. Setelah zona strike terdigitalisasi untuk TV pada awal tahun 2000-an – muncul di layar sebagai kotak putih – itu menciptakan bangsa wasit amatir yang semakin memiliki pendapat.
“Sekarang Anda bisa melihat seberapa buruk keputusannya bagi diri Anda sendiri,” kata Prof Newman. “Itu menambah permusuhan.”
Ada indikasi lebih lanjut bahwa Hernández membuat keputusan yang salah, meskipun, Prof Newman mengatakan.
Meskipun berada di MLB selama 34 musim, dia tidak pernah memimpin pertandingan World Series sejak tahun 2005, atau menjadi wasit dalam seri kejuaraan liga sejak 2016.
Dia juga tidak pernah dipromosikan menjadi kepala kru seperti banyak orang lain dengan masa jabatannya.
Hal ini mendorong Hernández yang lahir di Kuba untuk mengajukan gugatan terhadap liga pada tahun 2017, dengan tuduhan diskriminasi rasial. Pengadilan banding federal menolak tindakan hukum tersebut tahun lalu.
BBC telah menghubungi pengacaranya untuk memberikan komentar tentang keputusannya untuk pensiun dan apakah itu dipicu oleh hasil gugatan.
Mengumumkan pensiunnya, Hernández mengatakan dalam pernyataan: “Mulai dari pertandingan Major League pertama saya pada tahun 1991, saya telah memiliki pengalaman yang sangat baik untuk mewujudkan impian masa kecil saya menjadi wasit di Major League.
“Tidak ada yang lebih baik dari bekerja di sebuah profesi yang Anda nikmati.”
Meskipun penuh kebencian, permainan juga mencintainya kembali, kata Ricardo Rodriguez, direktur Baseball Heritage Museum di Cleveland, Ohio.
“Saya percaya hubungan antara wasit MLB dan para penggemar adalah perpaduan cinta dan benci,” kata Mr Rodriguez.
“Seseorang harus membuat keputusan, dan tidak semua keputusan itu hitam dan putih.”
\”