Hasil pemilihan bisa merubah arah negara anggota UE dan NATO yang berbatasan dengan Ukraina yang dilanda perang. Rumania telah mulai memberikan suara dalam pemilihan presiden yang tegang yang mempertemukan seorang nasionalis pro-Trump yang menentang bantuan militer untuk Ukraina dengan seorang sentris pro-Uni Eropa. Poling dibuka pada hari Minggu pukul 7 pagi waktu setempat dan akan ditutup pukul 9 malam dalam putaran kedua pemilihan yang berdampak pada arah geopolitik Rumania. George Simion, seorang nasionalis sayap kanan yang menentang bantuan militer untuk Ukraina dan kritis terhadap kepemimpinan UE, dengan tegas memenangkan putaran pertama pemilihan presiden, memicu runtuhnya pemerintahan koalisi pro-Barat. Itu menyebabkan keluarnya modal yang signifikan. Mahkamah tertinggi Rumania membatalkan hasil putaran pertama pada bulan Desember atas tuduhan campur tangan Rusia. Mahkamah juga mendiskualifikasi kandidat nasionalis terkemuka Calin Georgescu, memberi jalan bagi Simion, yang menyatakan dirinya sebagai penggemar Presiden Amerika Serikat Donald Trump. Walikota sentris Bucharest Nicusor Dan, 55, yang telah berjanji untuk memberantas korupsi dan sangat mendukung UE dan NATO, bersaing melawan Simion. Dia mengatakan dukungan Rumania untuk Ukraina penting untuk keamanannya sendiri melawan ancaman Rusia yang berkembang. Sebuah jajak pendapat pada hari Jumat menyarankan Dan sedikit unggul atas Simion untuk pertama kalinya sejak putaran pertama dalam perlombaan ketat yang akan bergantung pada partisipasi dan diaspora Rumania yang besar. ‘Pertempuran antara populisme nasionalis dan sentralis’. Melaporkan dari ibu kota, Bucharest, Sonia Gallego dari Al Jazeera mengatakan pemilihan ini disajikan sebagai pertempuran antara populisme nasionalis dan sentralis. “Kenyataannya adalah bahwa Rumania, anggota UE dan NATO, berbagi perbatasan dengan Ukraina yang dilanda perang, yang terpanjang di antara anggota UE. Dan itu juga membuatnya salah satu yang paling rentan dalam blok,” katanya. Beberapa analis juga telah memperingatkan bahwa misinformasi online telah kembali marak menjelang pemungutan suara Minggu ini. Elena Calistru, seorang analis politik, mengatakan kepada Al Jazeera: “Kita harus melihat apa yang terjadi online. Dan di sana kami telah melihat banyak informasi yang salah.” “Kami telah melihat banyak … perilaku otentik yang terkoordinasi. Kami telah melihat banyak campur tangan asing dalam pemilihan kami,” katanya. ‘Presiden Pro-Eropa?’ Presiden negara memiliki kekuasaan besar, tidak sedikit dalam mengurus dewan pertahanan yang memutuskan tentang bantuan militer. Dia juga akan memiliki pengawasan atas kebijakan luar negeri, dengan kekuasaan untuk menolak suara UE yang membutuhkan kesepakatan. Daniela Plesa, 62, seorang pegawai negeri, mengatakan kepada kantor berita AFP di Bucharest pada hari Jumat bahwa dia menginginkan seorang presiden “untuk memajukan kepentingan negara”, mengeluh bahwa “Uni Eropa menuntut dan menuntut”. Andreea Nicolescu, 30 tahun, yang bekerja di bidang periklanan, mengatakan dia berharap “segalanya agak tenang” dan “presiden yang pro-Eropa”. Demonstrasi puluhan ribu orang menjelang pemilihan telah menuntut agar negara tersebut tetap mempertahankan sikap pro-UE-nya. Protes lain, juga menarik puluhan ribu orang, mengutuk keputusan membatalkan pemungutan suara tahun lalu dan pelarangan kandidat sayap kanan jauh Georgescu. Pembatalan itu dikritik oleh pemerintahan Trump, dan Simion mengatakan pilihannya untuk perdana menteri adalah Georgescu, yang mendukung nasionalisasi dan keterbukaan terhadap Rusia. Pemungutan suara di Rumania dilakukan pada hari ketika Polandia juga memberikan suara dalam putaran pertama pemilihan presiden, yang diperkirakan akan dipimpin oleh Walikota Warsawa yang pro-UE Rafal Trzaskowski dan sejarawan konservatif Karol Nawrocki. Kemenangan untuk Simion dan/atau Trzaskowski akan memperluas kohort pemimpin euroskeptik yang sudah termasuk perdana menteri di Hungaria dan Slowakia di tengah pergeseran politik di Eropa Tengah yang dapat memperlebar jurang dalam UE.