Ketika kelaparan paksa yang diterapkan Israel semakin mencekik seluruh penduduk Gaza, semakin banyak keluarga Palestina yang mati-matian mencari kabar tentang kerabat mereka yang melakukan perjalanan berbahaya untuk mendapatkan makanan dari titik distribusi bantuan, tapi tak pernah kembali.
Khaled Obaid telah mencari putra tercintanya, Ahmed, selama dua bulan, memeriksa setiap kendaraan yang lewat di jalan pesisir Deir-el-Balah, berharap meskipun kecil kemungkinannya salah satu dari mereka akan membawa pulang anaknya.
Sang anak pergi dari tenda pengungsian keluarganya di kota tengah untuk mencari makanan bagi orangtuanya dan adik perempuannya yang sudah kehilangan suaminya saat perang, lalu menuju titik penyeberangan Zikim, tempat truk bantuan memasuki Gaza Utara.
“Dia belum kembali sampai sekarang. Dia pergi karena lapar. Kami tidak punya apa-apa untuk dimakan,” kata sang ayah yang hancur kepada Al Jazeera, menangis bersama istrinya di bawah terpal biru tempat mereka berlindung.
Khaled melaporkan hilangnya anaknya ke Komite Internasional Palang Merah dan semua lembaga resmi yang bisa dia hubungi, tapi tak ada respons. Sampai hari ini, dia tak mendapat jawaban tentang keberadaan Ahmed.
Kisah Khaled terlalu umum di bawah blokade Israel yang terus menghukum Gaza, di mana penduduk yang sebagian besar mengungsi dihadapkan pada pilihan sulit antara kelaparan atau menghadapi peluru tentara Israel dan kontraktor keamanan AS demi mendapatkan makanan dari lokasi Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Titik-titik distribusi ini dijuluki “jebakan maut” dan “rumah jagal manusia” oleh PBB dan kelompok HAM.
Ini adalah taruhan hidup-mati yang telah merenggut nyawa hampir 1.400 orang, sebagian besar ditembak mati oleh tentara Israel, di lokasi bantuan sejak mulai beroperasi akhir Mei dan di sepanjang rute konvoi makanan, menurut data PBB pekan lalu. Itu belum termasuk jumlah pencari bantuan yang hilang tak terhitung, seperti Ahmed.
Pemantau HAM telah mengumpulkan kesaksian mengerikan dari orang-orang yang hilang di Gaza, hanya untuk ditemukan kemudian tewas di tangan pasukan Israel.
“Dalam banyak kasus, mereka yang hilang ternyata terbunuh dekat titik distribusi bantuan, tapi karena sasaran Israel, jenazah mereka tak bisa diakses,” kata Maha Hussaini, kepala media Euro-Med Human Rights Monitor, kepada Al Jazeera.
“Banyak warga Palestina pergi dengan tangan kosong, berharap pulang dengan sekarung tepung. Tapi banyak yang tak pernah kembali,” kata Tareq Abu Azzoum dari Al Jazeera, melaporkan dari Deir-el-Balah. “Di Gaza, garis antara bertahan hidup dan lenyap sekarang sangat tipis.”
Sementara jumlah pencari bantuan yang hilang terus bertambah, kelaparan membayangi Gaza, dengan lebih dari 80 orang dewasa dilaporkan meninggal karena kelaparan dalam lima pekan terakhir saja, dan 93 anak tewas karena malnutrisi buatan manusia sejak perang dimulai.
Otoritas Gaza menyebut rata-rata 84 truk memasuki wilayah terkepung itu setiap hari sejak Israel melonggarkan pembatasan pada 27 Juli. Tapi organisasi bantuan mengatakan setidaknya 600 truk bantuan diperlukan setiap hari untuk memenuhi kebutuhan dasar wilayah itu.
‘Lingkaran Kematian’
Pada Senin, di tengah kecaman internasional yang semakin besar atas kelaparan massal yang dianggap banyak pihak sengaja direkayasa Israel, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu justru semakin mengencangkan tujuan perangnya.
Netanyahu mengumumkan akan mengadakan rapat kabinet pada Selasa untuk memastikan “Gaza tidak akan lagi menjadi ancaman bagi Israel”. Channel 12 Israel mengutip seorang pejabat yang mengatakan Netanyahu cenderung memperluas serangan.
Pengumuman itu muncul di hari berdarah lainnya di Jalur Gaza, dengan setidaknya 74 warga Palestina tewas dalam serangan Israel sejak Senin dini hari, termasuk 36 pencari bantuan, menurut sumber medis.
Di antara serangan itu, setidaknya tiga orang tewas akibat serangan Israel ke sebuah rumah di Deir el-Balah, menurut Rumah Sakit Syuhada Al-Aqsa.
Sumber di Rumah Sakit Al-Ahli di Kota Gaza melaporkan tujuh orang tewas dalam pemboman Israel di beberapa wilayah di lingkungan Shujayea, timur Kota Gaza.
Layanan darurat mengatakan dua orang tewas dalam pemboman Israel di Beit Lahiya, Gaza Utara.
Hal lain yang terungkap pada Senin adalah seorang perawat di Rumah Sakit Al-Aqsa di Deir el-Balah tewas setelah tertimpa kotak bantuan yang dijatuhkan dari udara.
Pekan ini, Philippe Lazzarini, kepala badan PBB untuk pengungsi Palestina, UNRWA, menyebut pengiriman bantuan udara berbahaya ini sebagai “pengalihan” dan kamuflase.
Pada Senin, UNICEF memperingatkan bahwa 28 anak—setara satu “kelas”—tewas setiap hari akibat pemboman Israel dan kurangnya bantuan.
“Anak-anak Gaza butuh makanan, air, obat-obatan, dan perlindungan. Lebih dari segalanya, mereka butuh gencatan senjata, SEKARANG,” kata lembaga PBB itu di X.
Kementerian Luar Negeri Palestina mendesak Dewan Keamanan PBB untuk “mengambil tanggung jawabnya” dengan memaksa gencatan senjata segera di Gaza, melakukan kunjungan resmi ke wilayah itu, dan menerapkan seruan dalam konferensi PBB baru-baru ini di New York untuk solusi dua negara.
Dalam pernyataan di media sosial pada Senin, kementerian itu memperingatkan bahwa lebih dari dua juta warga Palestina di Gaza “hidup dalam lingkaran kematian ketat pembunuhan, kelaparan, kehausan, dan kekurangan obat, perawatan, serta semua hak dasar manusia.”