Lagos, Nigeria — Perkawinan Lawrence Zhongo dan istrinya pada tahun 2023 dihadiri oleh sanak saudara dan teman-teman dari berbagai penjuru wilayah mereka di Nigeria tengah. Namun, beberapa tahun pasca pernikahan itu, dia harus terus-menerus berduka cita mendengar setiap laporan serangan mematikan yang merenggut nyawa orang-orang yang pernah bersukacita bersamanya.
“Saya tidak sanggup menghitung jumlah kerabat dan teman yang telah hilang. Istri saya kehilangan delapan kerabat dalam serangan di Ziki pada bulan April,” kata Zhongo, seorang petani ubi dan jagung di desa Miango, Negara Bagian Plateau, kepada Al Jazeera. “Mereka adalah orang-orang yang menghadiri pernikahan saya.”
Rekomendasi Cerita
list of 3 items
end of list
Dalam serangan itu, para pria bersenjata menerobos masuk ke rumah-rumah penduduk di desa Zike, wilayah pemerintah daerah Bassa, dalam serangan mendadak dini hari yang menurut laporan menewaskan lebih dari 50 orang, termasuk anak-anak. Beberapa hari sebelumnya, 40 orang dilaporkan tewas dalam serangan serupa di wilayah pemerintah daerah Bokkos.
Selama beberapa dekade, sabuk tengah atau wilayah sentral Nigeria menjadi lokasi kekerasan komunal yang mematikan antara para penggembala Fulani yang biasanya Muslim dan para petani beragama Kristen dari berbagai etnis, yang menurut para ahli bentrok karena persaingan memperebutkan sumber daya.
Di sisi lain, di Nigeria utara, Boko Haram dan kelompok-kelompok bersenjata lain yang berafiliasi dengan ISIL (ISIS) telah melancarkan serangan mematikan selama lebih dari satu dekade, menewaskan ribuan orang dan memaksa ratusan ribu lainnya mengungsi, seiring upaya kelompok-kelompok tersebut untuk menerapkan penafsiran hukum Islam yang keras di wilayah utara Nigeria yang mayoritas Muslim.
Meskipun korban kekerasan berasal dari budaya dan agama yang berbeda, serangan-serangan ini memicu ancaman dari Presiden Amerika Serikat Donald Trump untuk menyerbu Nigeria dengan “menggebrak” atas apa yang menurut anggota parlemen sayap kanan di AS merupakan “pemusnahan etnis Kristen“.
“Saya dengan ini menginstruksikan Departemen Perang kami untuk mempersiapkan kemungkinan aksi,” tulis Trump dalam sebuah postingan di platform Truth Social-nya hari Sabtu lalu. “Jika kami menyerang, itu akan dilakukan dengan cepat, ganas, dan manis, persis seperti cara para preman teroris menyerang orang-orang Kristen KESAYANGAN kami!”
Dia mengatakan bahwa jika Nigeria terus membiarkan pembunuhan terhadap umat Kristen, AS akan menghentikan semua bantuan dan dukungan kepada negara tersebut dan akan menggunakan tindakan militer untuk “melenyapkan Teroris Islam yang melakukan kekejaman mengerikan ini”.
Sebagai dampaknya, Departemen Luar Negeri AS pada hari Senin menetapkan Nigeria sebagai Negara Perhatian Khusus (CPC). Daftar ini, yang juga memuat negara-negara seperti Tiongkok, India, dan Rusia, mencakup negara-negara yang terlibat dalam pelanggaran kebebasan beragama yang berat. Nigeria bukanlah hal baru dalam daftar ini, karena negara itu pernah menjadi CPC selama masa jabatan pertama Trump, sebuah penetapan yang dibatalkan di bawah Presiden Joe Biden.
Langkah minggu ini terjadi setelah berbulan-bulan upaya oleh Senator AS Ted Cruz, yang telah berusaha menggalang sesama evangelis Kristen untuk mendukung agenda tersebut, dengan mengatakan pada bulan Oktober bahwa pemerintah Nigeria memungkinkan terjadinya “pembantaian” terhadap umat Kristen.
Namun, Abuja secara vokal membantah klaim AS tersebut, demikian pula banyak warga Nigeria.
“Penggambaran Nigeria sebagai negara yang tidak toleran secara religius tidak mencerminkan realitas nasional kami, juga tidak mempertimbangkan upaya konsisten dan tulus pemerintah untuk menjaga kebebasan beragama dan keyakinan bagi semua warga Nigeria,” kata Presiden Nigeria Bola Tinubu, menanggapi klaim AS tersebut.
Sementara itu, di wilayah tengah utara, yang merupakan pusat kekerasan komunal, bahkan para korban yang marah kepada pemerintah pun tidak menginginkan intervensi AS.
‘Kami menyalahkan pemerintah’
Zhongo, sang petani, mengaku trauma karena kehilangan teman dan kerabatnya dalam serangan-serangan yang semakin meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
“Sistem [keamanan] kami telah gagal, dan kami menyalahkan pemerintah,” kata pria berusia 39 tahun itu, seraya menambahkan bahwa ia telah hampir menyerah dengan kemampuan atau kemauan pihak berwenang untuk menghentikan serangan komunal dan serangan yang dilakukan oleh kelompok-kelompok bersenjata.
Menurut data lokal, setidaknya 1.207 orang telah tewas di Miango sejak tahun 2001, dengan ratusan orang luka-luka.
Akibat kekerasan tersebut, penduduk Miango tidak dapat pergi ke ladang mereka, di mana para pria bersenjata terus menyerang dan membunuh orang. Zhongo mengatakan beberapa keluarga di desa itu kelaparan karenanya.
Namun, Zhongo, yang beragama Kristen, tidak memandang krisis ini semata-mata sebagai perang satu sisi di mana hanya orang-orang dari satu agama yang menjadi sasaran.
“Saya tidak akan pernah menyangkal bahwa Muslim juga terbunuh dalam serangan-serangan ini. Ada Muslim dan Fulani lainnya yang telah terdampak. Saya ingat ketika mereka membunuh beberapa pemimpin Fulani,” kata Zhongo.
Sebuah sekolah dasar yang rusak selama kekerasan antara petani dan penggembala difoto di Kigam, Negara Bagian Kaduna selatan, Nigeria, pada tahun 2018 [File: Inusa Joshua/Reuters]
Ali Tiga adalah seorang mualaf yang sebelumnya beragama Islam.
Dia mengatakan masih tidak bisa melupakan hari tahun lalu ketika dia menerima telepon yang mengabarkan bahwa ipar perempuannya tewas terbunuh. Saat itu ia sedang menghadiri upacara pernikahan di kota lain dan harus buru-buru pulang.
“Istri saudara laki-laki saya yang sedang hamil tewas dibunuh, perutnya dibedah dan janinnya dikeluarkan,” kata guru pendidikan kewarganegaraan sekolah menengah tersebut kepada Al Jazeera. “Saya telah kehilangan tiga teman dan lima kerabat dalam tiga tahun terakhir, beberapa dari mereka dibunuh di ladang dan rumah mereka.”
Tiga juga mengakui bahwa telah terjadi kematian dan tragedi di semua pihak.
Penggembala Fulani Aliyu, yang hanya memberikan nama depannya kepada Al Jazeera karena alasan keamanan, adalah salah satu dari banyak Muslim yang menderita akibat serangan yang semakin eskalasi.
Dia mengatakan para penyerang sering mengendap-endap di area penggembalaan, dan ketika para penggembala memasuki area tersebut, mereka menembaki para penggembala dan ternak mereka, mengakibatkan hilangnya sapi dan terkadang nyawa manusia.
“Saya telah kehilangan saudara laki-laki saya karena serangan-serangan ini, saya juga kehilangan sapi,” katanya.
Tapi kehilangan nyawa bukanlah satu-satunya kerugian yang dihadapi Aliyu. Dia mengeluh telah kehilangan persahabatan.
Hubungan antara sukunya dan suku-suku Kristen telah menjadi terpolarisasi, katanya.
“Satu hal yang membuatku sedih adalah ketika kita masih kecil, kita tumbuh besar bersama – orang Kristen dan Muslim bersekolah di sekolah yang sama dan kita merayakan Natal dan Sallah bersama-sama.”
Sebagai seorang Muslim saat ini, terdapat sejumlah komunitas Kristen yang tidak dapat saya masuki.
Gereja Katolik St. Joseph dan Masjid Pusat Jalan Kano di Kaduna, Nigeria [File: Marvellous Durowaiye/Reuters]
Sebuah Krisis Multidimensi
Nigeria adalah negara sekuler dengan 220 juta penduduk yang populasinya hampir terbagi rata antara umat Kristen, yang mencapai 45 persen, dan Muslim, yang menyusun sekitar 53 persen. Negara ini terdiri dari lebih dari 250 kelompok etnis, dan wilayah Sabuk Tengah paling mencerminkan keberagaman etnis ini.
Seruan Trump untuk intervensi telah membangkitkan percakapan berkelanjutan di Nigeria mengenai ketidakamanan dan hilangnya nyawa di semua wilayah, serta kecenderungan pemerintah yang tampak berpuas diri dalam mengendalikan aktivitas para pelaku bersenjata.
Sebagai bagian dari rencana pemerintah untuk meredakan ketegangan antara petani dan penggembala, otoritas nasional meluncurkan Rencana Transformasi Peternakan Nasional sepuluh tahun pada 2019 untuk menghentikan penggembala dan ternak mereka merambah lahan pertanian serta memodernisasi sektor peternakan dengan menerapkan peternakan sapi. Beberapa pemerintah negara bagian juga memperkenalkan undang-undang anti-penggembalaan. Namun, para ahli mencatat bahwa implementasi rencana tersebut menghadapi tantangan signifikan, seperti kepemimpinan politik yang tidak memadai, penundaan, ketidakpastian pendanaan, dan kurangnya keahlian. Dalam menangani kekerasan, militer Nigeria juga meluncurkan operasi untuk memberantas para penyerang – tetapi ini dikritik karena ketidakefektifan dan bias yang terlihat.
Kelompok-kelompok bersenjata telah meneror Nigeria sejak 2009, namun krisis di utara menjadi terkenal secara internasional setelah Boko Haram, sebuah kelompok yang dikenal dengan ideologi anti-pendidikan Barat, menculik 276 gadis dari sebuah sekolah asrama di Chibok pada 2014, memicu kemarahan global.
Selama satu dekade terakhir, krisis di utara yang mayoritas Muslim telah meningkat, dengan kelompok-kelompok termasuk afiliasi ISIL di Provinsi Afrika Barat (ISWAP), Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad (JAS), Lakurawa, dan para bandit perusak yang semakin merajalela. Sementara itu, wilayah lain di Nigeria juga mengalami peningkatan serangan kekerasan.
Namun, kekerasan antara petani dan penggembala di Sabuk Tengah boleh dibilang merupakan ancaman keamanan paling ganas di Nigeria, yang dikatakan enam kali lebih mematikan daripada pemberontakan bersenjata Boko Haram, menurut kelompok pemikir, Crisis Group.
Hal ini telah mengusir seluruh komunitas, menyebabkan hilangnya nyawa dan harta benda, serta secara langsung berkontribusi pada keadaan darurat kelangkaan pangan Nigeria karena para petani tidak dapat mengakses lahan mereka. Sejak 2020, lebih dari 1.300 orang tewas akibat kekerasan tersebut, menurut laporan 2024 oleh firma penasihat risiko sosiopolitik SBM Intelligence yang berbasis di Lagos.
Para ahli mengatakan apa yang ditafsirkan Trump sebagai pembunuhan massal umat Kristen sebenarnya adalah krisis multidimensi yang mempengaruhi banyak kelompok.
“Tidak ada yang namanya genosida Kristen di Nigeria, tetapi itu tidak berarti tidak ada umat Kristen yang dibunuh atau menjadi sasaran karena keyakinan mereka,” kata Malik Samuel, seorang peneliti senior di lembaga advokasi nirlaba, Good Governance Africa, yang menambahkan bahwa kelompok bersenjata seperti ISWAP, misalnya, memang menyasar umat Kristen.
Personel keamanan berpatroli di jalanan menyusul lonjakan kekerasan di Mangu, Negara Bagian Plateau, Nigeria, pada 2024 [Screengrab/Reuters TV]
Amaka Anku, kepala praktik Afrika di konsultan risiko politik, Eurasia Group, mengatakan serangan serupa terjadi di barat laut, di mana para penyerang, bandit, dan petani kebetulan mayoritas Muslim.
“Apa yang benar dari semua [serangan] ini adalah bahwa pemerintah Nigeria tidak efektif dalam melindungi nyawa, belum efektif dalam menangkap dan menuntut para pelaku kriminal ini. Tetapi itu terjadi untuk baik Muslim maupun Kristen,” katanya.
Para ahli mengatakan mudah untuk melabeli masalah ini dengan kuas agama, karena banyak milisi bersenjata sebagian besar adalah Muslim dan menyerang komunitas yang didominasi Kristen.
Namun, di wilayah Sabuk Tengah yang subur di mana penggembala dan petani memiliki ketegangan lama atas sumber daya, analis mengatakan akar kekerasan lebih dapat dikaitkan dengan menyusutnya akses ke hal-hal seperti lahan subur dan air karena perubahan iklim dan pertumbuhan penduduk.
Meskipun demikian, tanggapan keamanan yang lemah, perbatasan yang bocor, dan ketidakmampuan otoritas untuk membawa pelaku keadilan di tengah krisis yang memburuk telah menyebabkan tuduhan kolusi dan hilangnya kepercayaan pada institusi negara, kata para analis.
“Ketika pemerintah gagal melindungi orang-orang yang telah diserang berkali-kali selama bertahun-tahun, tentu saja mereka akan menuduh pemerintah dan pasukan keamanan melakukan kolusi,” kata peneliti Samuel. “Kurangnya kemauan politik adalah yang membuat ketidakamanan berlarut-larut selama ini. Tanggung jawab pertama pemerintah adalah perlindungan nyawa dan harta benda.”
Kebutuhan akan Solusi Lokal
Seruan Trump untuk intervensi AS tidak membawa antusiasme di antara mereka yang terkena dampak langsung. Sebaliknya, masyarakat Nigeria justru khawatir langkah tersebut malah akan memperparah keadaan, terlebih dalam krisis kompleks dimana para pelaku tinggal berdekatan dengan komunitas.
“Kami berharap Tinubu dapat menyusun strategi dengan mengerahkan kekuatan internal untuk memerangi teroris dan tidak mengundang kekuatan asing; hal itu akan menjadi aib,” ujar Zhongo.
Di ibu kota Abuja, warga Nigeria juga resah akan dampak ancaman Trump terhadap negara mereka.
Funmilayo Obasa, 25, mengikuti perkembangan berita dengan cemas, khawatir aksi militer AS justru akan memperburuk krisis kemanusiaan dan pengungsian di Nigeria utara, dimana ratusan ribu orang saat ini mengungsi.
“Bisa jadi korban tewas justru lebih banyak daripada yang diakibatkan teroris, dan hal itu pasti akan memperburuk situasi,” tuturnya.
Pemerintah Abuja pada Senin menyatakan akan menerima bantuan militer AS asalkan mengakui kedaulatan wilayah Nigeria.
“Militer Nigeria dan AS sudah memiliki kerja sama, dan bisa terlihat kolaborasi mereka dengan militer Nigeria,” jelas analis risiko Anku, namun operasi militer AS tidak akan efektif terhadap bandit dan penggembala yang merupakan warga sipil dan tinggal berdekatan bahkan di dalam komunitas yang terdampak kekerasan.
Menurut Anku, solusi terbaik bersifat lokal. Ia menekankan perlunya Abuja memperbaiki proses penuntutan pelaku kekerasan – siapapun mereka – yang berhubungan dengan peningkatan pengumpulan intelijen dan patroli polisi yang efisien.
Nigeria juga perlu memperkuat pemantauan konflik komunitas, jelas Olajumoke Ayandele, asisten profesor di Center for Global Affairs Universitas New York dan anggota dewan penasihat ACLED Project.
“Caranya adalah dengan mendukung mekanisme peringatan dini berbasis komunitas yang memberdayakan aktor lokal sehingga mereka mampu mendeteksi dan mengatasi ketegangan sebelum eskalasi,” paparnya.
Ia menambahkan bahwa perluasan program mediasi antariman dan mediasi komunitas, yang saat ini baru diterapkan di beberapa wilayah kecil di negara bagian Yobe dan Gombe timur laut, juga akan membantu.
“Ini akan sangat efektif untuk proses rekonsiliasi pascakonflik, sehingga kita bisa memastikan berbagai masalah yang coba diatasi ditangani tanpa memperdalam keluhan yang bahkan memicunya.”
Ayandele menegaskan bahwa deploymen militer harus disertai jaminan hak asasi manusia, agar ancaman langsung dapat diatasi tanpa memperdalam ketegangan yang ada atau mengasingkan komunitas yang membutuhkan perlindungan.
Untuk mengatasi ancaman keamanan secara efektif, peneliti Samuel menyatakan bahwa masalah tata kelola yang menyebabkan pengangguran, kurangnya infrastruktur dasar, dan kemiskinan harus diselesaikan terlebih dahulu.
“Anda bisa mengerahkan semua pasukan keamanan di dunia; mereka bisa menghancurkan para pelaku, tapi besok kelompok lain akan muncul kecuali akar masalah ketidakamanan dituntaskan,” tegasnya.
Sementara itu, di Miango, Zhongo masih terguncang oleh segala kerugian yang dialaminya bersama keluarga. Ia muak dengan pembunuhan dan berharap intervensi yang dipimpin pemerintah Nigeria tidak akan memperdalam krisis yang ada.
“Pemerintah Nigeria sudah cukup mampu jika mereka bersungguh-sungguh memerangi teroris ini,” ujarnya.
“Saya telah memakamkan banyak orang. Saya lelah dengan semua pemakaman massal yang tidak terhitung jumlahnya.”