Sebuah ketenangan yang waspada menyelimuti kota Uvira di provinsi Kivu Selatan, Republik Demokratik Kongo (RDK) timur, seiring warga mulai keluar dari rumah mereka setelah kota itu direbut oleh pemberontak M23.
Perebutan tersebut awal pekan ini mengancam akan menggagalkan perjanjian damai yang difasilitasi Amerika Serikat, yang ditandatangani dengan gegap gempita dan disaksikan oleh Presiden Donald Trump seminggu lalu, antara para pemimpin Kongo dan Rwanda. Washington menuduh Rwanda pada hari Jumat sebagai pencetus serangan ini.
Artikel Rekomendasi
Otoritas regional menyatakan setidaknya 400 warga sipil, termasuk perempuan dan anak-anak, tewas dalam kekerasan antara kota Bukavu dan Uvira, yang keduanya kini berada di bawah kendali M23.
Al Jazeera merupakan satu-satunya penyiar internasional di Uvira, di mana koresponden Alain Uaykani pada hari Sabtu menggambarkan ketenangan yang mencemaskan di kota pelabuhan di ujung utara Danau Tanganyika tersebut, yang berhadapan langsung dengan kota terbesar Burundi, Bujumbura.
Uaykani menyebut pemerintah dan milisi sekutu, yang dikenal sebagai “Wazalendo”, yang telah menggunakan kota itu sebagai markas, mulai melarikan diri bahkan sebelum para pejuang M23 memasuki kota.
Warga yang mengungsi saat kelompok yang didukung Rwanda itu bergerak maju telah mulai kembali ke rumah mereka, meskipun sebagian besar toko dan usaha tetap tutup.
“Orang-orang mulai keluar, mereka merasa ketakutan telah tertinggal,” kata Uaykani, meski ia mencatat situasi tetap rapuh dengan tanda-tanda pertempuran sengit terlihat di seluruh kota.
Bienvenue Mwatumabire, seorang warga Uvira, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ia sedang bekerja ketika pertempuran antara pemberontak dan pasukan pemerintah pecah. Ia mendengar tembakan dari desa tetangga dan memutuskan untuk berhenti, namun mengatakan bahwa “hari ini kami menyadari keadaan mulai kembali normal.”
Baoleze Beinfait, warga Uvira lainnya, mengatakan orang-orang di kota itu tidak diganggu oleh para pemberontak, namun menambahkan, “Kita lihat saja perkembangannya dalam hari-hari mendatang.”
Juru bicara M23 membela serangan tersebut, mengklaim kelompoknya telah “membebaskan” Uvira dari apa yang disebutnya “kekuatan teroris”. Para pemberontak menyatakan mereka melindungi komunitas etnis Tutsi di RDK timur, sebuah wilayah yang pertempurannya semakin intensif sejak awal tahun ini.
Serangan yang dimulai pada 2 Desember ini telah mengungsikan lebih dari 200.000 orang di seluruh provinsi Kivu Selatan, menurut mitra PBB setempat.
Rwanda Dituduh Mendukung Pemberontak
Pejabat Kivu Selatan menyatakan pasukan khusus Rwanda dan tentara bayaran asing beroperasi di Uvira “dengan jelas melanggar” baik kesepakatan Washington baru-baru ini maupun perjanjian gencatan senjata sebelumnya yang dicapai di Doha, Qatar.
Di Dewan Keamanan PBB pada hari Jumat, Duta Besar AS Mike Waltz menuduh Rwanda memimpin kawasan “menuju ketidakstabilan dan perang yang meningkat,” dan memperingatkan bahwa Washington akan meminta pertanggungjawaban pihak-pihak yang merusak perdamaian.
Waltz menyebut Rwanda telah mempertahankan kendali strategis atas M23 sejak kelompok itu muncul kembali pada 2021, dengan antara 5.000 hingga 7.000 pasukan Rwanda yang berperang bersama para pemberontak di Kongo pada awal Desember.
“Kigali terlibat langsung dalam perencanaan dan pelaksanaan perang di RDK timur,” kata Waltz kepada DK PBB, merujuk pada ibu kota Rwanda.
Duta Besar Rwanda untuk PBB membantah tuduhan tersebut dan menuduh RDK melanggar gencatan senjata. Rwanda mengakui memiliki pasukan di RDK timur tetapi mengatakan mereka berada di sana untuk menjaga keamanannya, terutama dari kelompok-kelompok milisi Hutu yang melarikan diri melintasi perbatasan ke Kongo setelah genosida Rwanda 1994.
Jatuhnya Uvira telah membunyikan alarm di Burundi tetangga, yang telah mengerahkan pasukan ke wilayah tersebut. Duta Besar Burundi untuk PBB memperingatkan bahwa “sikap menahan diri ada batasnya,” dan mengatakan serangan yang berlanjut akan menyulitkan untuk menghindari konfrontasi langsung antara kedua negara.
Lebih dari 30.000 pengungsi telah melarikan diri ke Burundi dalam beberapa hari terakhir.
Menteri Luar Negeri RDK mendesak DK PBB untuk meminta pertanggungjawaban Rwanda, dengan mengatakan “kultur impunitas telah berlangsung terlalu lama.”
Sebuah laporan oleh proyek Critical Threats dari American Enterprise Institute menyatakan Rwanda memberikan dukungan signifikan bagi serangan M23 ke Uvira, menyebutnya sebagai operasi paling consequential kelompok itu sejak Maret.
Koresponden PBB untuk Al Jazeera, Kristen Saloomey, menyebut para anggota DK PBB diberi pengarahan oleh para pakar yang mencatat bahwa warga sipil di RDK tidak memperoleh manfaat dari kesepakatan-kesepakatan terkini yang dinegosiasikan antara Kinshasa dan Kigali.
Lebih dari 100 kelompok bersenjata memperebutkan kendali atas RDK timur yang kaya mineral di dekat perbatasan Rwanda. Konflik ini telah menciptakan salah satu krisis kemanusiaan terbesar di dunia, dengan lebih dari tujuh juta orang mengungsi di seluruh wilayah.
Kelompok M23 bukan pihak dalam negosiasi yang dimediasi Washington antara RDK dan Rwanda, melainkan berpartisipasi dalam pembicaraan terpisah dengan pemerintah Kongo yang difasilitasi Qatar.