Festival Kumbh Mela India menarik puluhan juta umat Hindu ke Prayagraj di negara bagian Uttar Pradesh utara, tetapi rekaman seorang biarawan tua yang membuat persembahan di sebuah kuil yang beredar online tidak ada hubungannya. Klip itu diambil di negara bagian Madhya Pradesh tengah India, sementara media lokal melaporkan bahwa biarawan tersebut meninggal beberapa minggu sebelum pertemuan keagamaan terbesar di dunia dimulai pada 13 Januari 2025.
“Seorang biarawan berusia 154 tahun yang datang dari pegunungan Himalaya untuk berpartisipasi dalam Maha Kumbh Mela,” tulis sebuah posting Facebook dari 25 Januari yang menunjukkan klip kerumunan yang menonton seorang biarawan tua di kuil Hindu.
Teks Hindi yang disisipkan di klip tersebut berbunyi: “Biarawan berusia 154 tahun.”
Screenshot dari posting Facebook palsu, diambil pada 25 Januari 2025
Video tersebar dengan klaim serupa di X dan Instagram saat para peziarah dari seluruh India dan luar negeri – diperkirakan mencapai sekitar 400 juta – mengikuti Kumbh Mela yang berlangsung dari 13 Januari hingga 26 Februari.
Tontonan sakral ribuan tahun ini sering dipimpin oleh sekelompok pria suci, dan kemudian diikuti oleh ribuan peziarah.
Dengan kerumunan pengagumnya yang tidak terbayangkan, festival ini memiliki catatan kecelakaan kerumunan mematikan. Pada 29 Januari, gelombang kerumunan sebelum fajar yang kacau menewaskan setidaknya 30 orang.
Rekaman tak terkait
Video yang beredar tentang pria tua itu, bagaimanapun, tidak diambil selama Kumbh Mela seperti yang diklaim dalam posting palsu.
Pencarian gambar terbalik di Google dari keyframe video menemukan bahwa video itu diposting di YouTube pada 13 September 2024 oleh sebuah saluran bernama “Viken Kushwah Official”.
“Tidak tahu dalam bentuk apa Tuhan akan ditemukan,” tulisan keterangan video berbahasa Hindi.
AFP menghubungi pemilik saluran YouTube Viken Kushwah, yang mengidentifikasi biarawan sebagai Siyaram Baba.
Kushwah menggambarkan dirinya sebagai pengagum Siyaram Baba dan telah membagikan ratusan video tentangnya dengan 1,4 juta pelanggan.
Dia mengatakan bahwa dia merekam rekaman di biara biarawan di tepi Sungai Narmada di distrik Khargone negara bagian Madhya Pradesh tengah.
AFP mengonfirmasi lokasi video dengan membandingkan kuil yang terlihat dalam klip dengan gambar biara yang ditandai geografis di Google Maps.
Meskipun AFP tidak dapat memverifikasi usia biarawan secara independen, Times of India melaporkan bahwa dia meninggal pada 11 Desember 2024 pada usia 94.
AFP sebelumnya telah membantah gelombang informasi yang salah seputar Kumbh Mela.