Laporan Ukraina mulai mendokumentasikan penggunaan drone bertenaga jet baru Rusia, Shahed.
Salah satu varian, yang secara tak resmi dijuluki Geran-3, dikabarkan mampu terbang hingga 500 mil per jam.
Kecepatan sebesar itu akan jadi tantangan besar bagi pertahanan udara Ukraina jika drone jet ini diluncurkan secara massal.
Semakin banyak tanda bahwa Rusia meluncurkan drone kamikaze baru yang diklaim jauh lebih cepat dari Shahed saat ini.
Komando Angkatan Udara Ukraina melaporkan pada Rabu bahwa mereka menjumpai drone serang bertenaga jet saat mempertahankan wilayah udara mereka semalam.
“Ciri khas serangan malam itu adalah penggunaan hingga delapan UAV bertenaga jet di sektor utara,” tulis mereka dalam pembaruan rutin.
Pengumuman ini termasuk salah satu laporan resmi pertama tentang pasukan Ukraina menghadapi amunisi jelajah baru ini di medan tempur.
Secara total, Komando AU mencatat 78 drone serang Shahed yang diluncurkan pada Selasa malam.
Menurut pernyataan tersebut, 51 drone ditembak jatuh atau dinetralisir oleh perang elektronik, drone penyergap, rudal anti-udara, dan kelompok tembak mobile, yang biasanya menggunakan senapan mesin dipasang di truk.
AU Ukraina tak menyebutkan apakah ada drone jet yang berhasil dijatuhkan.
“Terdapat 27 dampak drone yang tercatat di 7 lokasi, serta puing-puing drone yang jatuh di 2 tempat,” tulis Komando AU.
Pada Kamis, sebuah kanal Telegram Ukraina yang memantau jalur penerbangan drone Rusia juga menulis bahwa mereka mencatat peluncuran drone jet.
“Di peta yang kami gambar, Anda dapat melihat pergerakan rudal jelajah, Shahed bertenaga jet, serta UAV serang/pengalih biasa,” tulis mereka. Meski bukan kanal resmi pemerintah, akun ini banyak diikuti di Ukraina untuk peringatan serangan drone.
Masalah serius bagi pertahanan udara Ukraina
Drone jet Rusia diduga sangat mirip dengan Shahed-238 Iran, amunisi jelajah jarak jauh yang ditingkatkan dan diperkenalkan Tehran bulan November lalu.
Moskow belum merinci secara resmi versi mereka, tetapi intelijen Ukraina dan analis Barat melaporkan bahwa Rusia kemungkinan sedang mengembangkan model dengan mesin jet Tolou-10/13 untuk meningkatkan kecepatan drone.
Sumber intelijen terbuka menyebut sejak Januari bahwa Ukraina mungkin telah menjatuhkan setidaknya satu drone tipe Shahed-238, menunjukkan penggunaan terbatas oleh Rusia. Pada Juni, gambar yang diterbitkan kanal Telegram Ukraina memperlihatkan serpihan drone semacam itu di negara tersebut.
Baik dalam laporan sebelumnya maupun pembaruan Komando AU pada Rabu, tidak jelas apakah ini prototipe atau drone final.
Tapi jika diluncurkan secara massal ke Ukraina, drone terbaru ini bisa menjadi masalah besar bagi pertahanan udara Kyiv.
Shahed-238 diklaim jauh lebih cepat daripada Shahed-136, yang diproduksi lokal di Rusia sebagai Geran-2—drone serang utama Kremlin melawan Ukraina.
Sementara Shahed-136 memiliki kecepatan maksimal 115 mph, seorang jenderal Rusia menyebut pada Desember bahwa Shahed-238 bisa terbang hingga 500 mph. Analisis independen mendalam tentang drone ini belum tersedia secara publik, dan mungkin amunisi ini hanya mencapai kecepatan tersebut saat menyelam.
Dengan kecepatan seperti itu, drone jet nyaris setara dengan rudal jelajah.
Ini akan menjadi target yang hampir mustahil bagi kelompok tembak mobile Ukraina, atau kru senapan mesin di kendaraan yang biasa digunakan untuk menghadapi Shahed-136.
Tahun ini saja, kelompok tembak mobile sudah kewalahan menghadapi jumlah besar Shahed-136 Rusia yang diluncurkan setiap malam. Untuk mengatasi kekurangan ini, Ukraina mulai memprioritaskan drone penyergap, yang juga berisiko tak efektif jika Shahed jet menjadi umum.
Ukraina sudah menggunakan drone penyergap secara terbatas untuk menjatuhkan Shahed, namun dalam beberapa bulan terakhir mereka gencar mengembangkan solusi untuk menghadapi gelombang drone Rusia.
Drone penyergap, yang dibuat secara rahasia oleh perusahaan Ukraina, sudah harus terbang lebih cepat dari Shahed-136 karena harus mengejar amunisi jelajah setelah terdeteksi.
Shahed-238 atau Geran-3 yang bergerak 500 mph akan membutuhkan drone penyergap dengan kecepatan hampir tiga kali lipat dari sebelumnya.
“Dalam kasus seperti ini, UAV penyergap udara yang menjanjikan sayangnya tak berdaya,” tulis seorang blogger militer Ukraina akhir Juni lalu.
Ukraina memang memiliki pertahanan rudal anti-udara canggih untuk target lebih cepat, seperti sistem Patriot buatan AS, yang bahkan dilaporkan pernah menjatuhkan rudal hipersonik Kinzhal.
Namun, Ukraina biasanya menyimpan amunisi anti-udara mahal ini untuk rudal balistik; menggunakannya untuk menghadapi gelombang drone Shahed tidak berkelanjutan.
Baca artikel aslinya di Business Insider