Oleh Deisy Buitrago
CARACAS (Reuters) – Legislator di Venezuela yang bersatu dengan pemerintahan Presiden Nicolas Maduro pada hari Kamis menyetujui pembentukan negara bagian baru di wilayah yang menjadi sengketa panjang dengan tetangga Guyana, meskipun sedang berlangsung kasus di pengadilan internasional.
Persetujuan tersebut sesuai dengan retorika terbaru dari Maduro tentang hak negaranya untuk menguasai wilayah Esequibo seluas 160.000 kilometer persegi, tetapi tidak akan berdampak praktis secara langsung.
Kedua negara sepakat pada bulan Desember untuk menghindari penggunaan kekerasan dan tidak memperburuk ketegangan dalam sengketa setelah pertemuan antara Maduro dan rekan Guyana-nya.
Mahkamah Internasional (ICJ) akan memutuskan kepada negara mana wilayah tersebut dimiliki tetapi pemerintah Venezuela mengatakan tidak mengakui ICJ dan bahwa referendum pada bulan Desember yang mendukung pembentukan negara bagian baru, antara lain, memberinya hak untuk mengontrol Esequibo dan memungkinkan eksplorasi minyak di sana.
Otoritas pemilu Venezuela mengatakan lebih dari 10 juta warga Venezuela memberikan suara dalam referendum bulan Desember, tetapi belum merilis hasilnya. Menurut saksi mata Reuters, tidak ada atau sedikit antrian di tempat pemungutan suara pada hari pemungutan suara.
Guyana telah mengatakan bahwa batas-batasnya tidak untuk diperdebatkan dan bahwa mereka akan mempertahankan kedaulatannya.
Undang-undang yang menyetujui negara bagian baru, yang disebut Guayana Esequiba, akan berlaku begitu diumumkan di gazet resmi.
Batas negara bagian tersebut akan menjadi Samudra Atlantik di utara, Brasil di selatan, Guyana di timur, dan negara-negara bagian Venezuela Delta Amacuro dan Bolivar di barat, sesuai dengan undang-undang.
Kota Tumeremo, di Bolivar, akan menjadi ibu kota “sampai solusi praktis dan saling diterima terkait sengketa wilayah dicapai dengan Republik Guyana,” demikian undang-undang tersebut.
Venezuela dalam beberapa tahun terakhir telah menghidupkan kembali klaimnya atas wilayah tersebut dan daerah lepas pantai setelah penemuan minyak dan gas besar-besaran dan di tengah kekacauan politik internal menjelang pemilihan yang diharapkan tahun ini.
(Pelaporan oleh Deisy Buitrago; Penulisan oleh Julia Symmes Cobb; Penyuntingan oleh Alistair Bell)