Oleksandr Usyk tetap tak terkalahkan ketika dia berhasil mempertahankan sabuk kelas berat undisputednya dengan keputusan bulat atas Tyson Fury pada Sabtu malam di Riyadh, Arab Saudi.
Hakim Gerardo Martinez, Patrick Morley, dan Ignacio Robles memiliki kartu skor identik yang mendukung Usyk, 116-112.
Usyk mencetak 179 dari 423 (42 persen) pukulan yang dilakukan, sementara Fury (34-2-1, 24 KOs) hanya mencetak 144 dari 509 pukulan yang dilakukannya, sekitar 28 persen.
Ditanya apakah dia setuju dengan skor hakim, Usyk menyiratkan bahwa bukanlah urusannya untuk mempertanyakan, hanya untuk bertinju. “Saya menang, itu bagus,” kata Usyk (23-0, 14 KOs). “Bukan urusan saya. Saya menang. Terima kasih, Tuhan.”
Dalam pertandingan ulang yang sangat dinanti dari pertarungan bulan Mei di mana Fury menderita kekalahan pertamanya, mereka mencapai semua ekspektasi sejak saat petinju memasuki arena.
Tim Usyk meminta Komisi Tinju Profesional Timur Tengah selama pertemuan aturan Jumat untuk memerintahkan agar Fury mencukur jenggotnya sebelum pertarungan kejuaraan kelas berat mereka yang disatukan.
Dia memiliki jenggot tebal seperti Santa Claus kurang dari seminggu sebelum Natal, tapi si 36 tahun masuk tanpa mencukur dan mengenakan jubah merah cerah bertema Natal dengan lagu Mariah Carey All I Want for Christmas is You sebagai pengiringnya menuju ring.
Setelah Fury membuka pertarungan dengan tempo yang cukup cepat dan mengontrol dua ronde pertama, Usyk merespons dengan bekerja di tubuh di ronde ketiga dan keempat sambil menyelipkan kombinasi kekuatan sesekali ke kepala.
Fury mencetak beberapa pukulan besar di ronde kelima, namun tangan kiri Usyk menjadi pembeda di ronde keenam, membuat lawannya yang lebih besar dan lebih tinggi itu tersandung dua kali.
Di paruh kedua pertarungan, terlihat bahwa membawa beban ekstra membuat Fury semakin lelah, karena tempo mulai mengejarnya sementara pendekatan tenang dan sabar Usyk menguntungkannya. Kemampuan Usyk untuk masuk, menyerang dengan cepat, dan merusak Fury dengan kombinasi yang menusuk adalah perbedaannya.
Merasa tertekan, Fury yang bersemangat keluar bertarung di ronde ke-10, membully Usyk sepanjang ronde. Usyk menahannya kadang-kadang dengan jab yang mantap, sementara sebuah uppercut dari Fury mencetak poin di akhir ronde.
Kecepatan Usyk kembali terlihat di ronde ke-11, mencetak kombinasi yang menyengat ke kepala Fury untuk menjaganya tetap pada jarak.
Kedua petinju menukar serentetan pukulan di ronde terakhir, Fury berharap membuat kesan terakhir pada para hakim sementara Usyk mencari poin penutup.
Turki Alalshikh, ketua Otoritas Hiburan Umum Arab Saudi, mengumumkan di X (sebelumnya Twitter) sebelumnya bahwa seorang juri AI eksperimental juga akan menghasilkan hasil. Sistem virtual inovatif tersebut menunjukkan Usyk menang, 118-112.
Fury, yang kini 5-1 dalam pertarungan ulang, meninggalkan ring segera setelah hasil diumumkan, namun kemudian memberi tahu wartawan di area ruang ganti: “Saya pikir saya menang dengan setidaknya tiga ronde. Saya mengendalikan pertarungan.”
Berbicara dalam konferensi pers, dengan mata kanan yang lebam, dia menambahkan: “Saya pikir saya menang dalam kedua pertarungan, tapi lagi-lagi saya memiliki dua kekalahan dalam catatan saya sekarang, jadi tidak banyak yang bisa saya lakukan.
“Saya hanya bisa bertarung sebaik mungkin. Tapi saya akan selalu percaya sampai hari saya mati bahwa saya memenangkan pertarungan itu.”
Hanya tiga sabuk yang dipertaruhkan kali ini setelah IBF mencabut gelar Usyk karena tidak menghadapi penantang wajibnya, Daniel Dubois.
Dubois mengganggu wawancara pasca-pertarungan Usyk, merebut mikrofon dan menuntut pertarungan ulang dari pertarungan mereka pada 26 Agustus 2023. Usyk menang dengan KO di ronde kesembilan.
“Saya ingin balas dendam, Usyk,” kata Dubois. “Bagus sekali malam ini, tapi saya ingin balas dendam.”
Usyk menyetujui dengan memberitahu pihak yang berwenang yang hadir: “Yang Mulia, buat saya bertarung dengan Daniel. Terima kasih banyak.” Oleksandr Usyk terjatuh berlutut saat bel terakhir berbunyi menandakan dia telah memenangkan pertarungan.
