RABAT, Maroko (AP) — Selama bertahun-tahun, Fatima Mhattar telah menyambut pedagang, mahasiswa, banker, dan pensiunan ke Hammam El Majd, sebuah tempat mandi umum di pinggiran ibu kota Maroko, Rabat. Dengan sejumlah kecil uang koin, mereka bersantai di tengah hawa uap dan kemudian disikat dan dibilas bersama teman dan tetangga mereka.
Tempat mandi umum — hammam dalam bahasa Arab — selama berabad-abad telah menjadi bagian dari kehidupan Maroko. Di dalam ruang beratap kubah mereka, pria dan wanita, tanpa memandang kelas sosial, berkumpul bersama dan bersantai. Para pelanggan duduk di atas lempengan batu di bawah ubin mozaik, mencuci dengan sabun hitam tradisional dan mandi dengan air panas dari ember plastik.
Namun, hammam telah menjadi korban terbaru karena Maroko dihadapkan pada ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya dari perubahan iklim dan kekeringan enam tahun yang para pejabat sebut sebagai bencana. Kota-kota di seluruh negara Afrika Utara ini telah memerintahkan agar hammam tutup tiga hari seminggu tahun ini untuk menghemat air.
Mhattar tersenyum saat menyambut keluarga yang membawa ember berisi handuk, sandal, dan perlengkapan mandi lainnya ke hammam tempat dia bekerja sebagai resepsionis pada hari Minggu yang lalu. Namun, dia khawatir tentang bagaimana pembatasan akan membatasi volume pelanggan dan memotong penghasilannya.
“Bahkan ketika buka Kamis hingga Minggu, sebagian besar klien menghindari datang karena takut penuh orang,” ujar Mhattar.
Curah hujan yang sedikit dan suhu yang lebih panas telah menyusutkan waduk-waduk terbesar Maroko, membuat petani dan pemerintah daerah yang mengandalkan air tersebut merasa takut. Negara ini sedang membuat pilihan yang menyakitkan sambil menghadapi perubahan iklim dan kekeringan.
Keputusan untuk memberlakukan pembatasan pada bisnis termasuk hammam dan tempat cuci mobil telah menimbulkan kemarahan di kalangan beberapa orang. Sejumlah pengunjung hammam dan politisi menuduh pemerintah memilih siapa yang kalah dan menang dengan memilih untuk tidak merasionalkan air di hotel, kolam renang, spa, atau sektor pertanian negara tersebut, yang mengonsumsi sebagian besar air Maroko.
“Langkah ini tampaknya tidak memberikan manfaat besar, terutama karena sektor (hammam) tidak dianggap sebagai salah satu sektor yang paling banyak mengonsumsi air,” kata Fatima Zahra Bata, seorang anggota Dewan Perwakilan Maroko, kepada Menteri Dalam Negeri Abdelouafi Laftit dalam pertanyaan tertulis bulan lalu.
Bata bertanya mengapa pejabat di banyak munisipalitas telah memberikan pengecualian untuk spa, yang biasanya digunakan oleh orang-orang kaya dan wisatawan. Dia memperingatkan bahwa penutupan hammam akan “meningkatkan kerapuhan dan penderitaan dari kelas ini, yang pendapatannya bulanan tidak melebihi 2.000 atau 3.000 dirham pada yang terbaik.” Pekerja hammam menghasilkan sejumlah setara dengan $200 hingga $300.
Laftit belum memberikan tanggapan, dan kantornya tidak menjawab pertanyaan dari The Associated Press.
Penutupan tersebut memengaruhi sekitar 200.000 orang yang bekerja secara langsung atau tidak langsung di sektor hammam, yang menyumbang sekitar 2% dari total konsumsi air negara tersebut, menurut Badan Statistik Nasional Maroko.
Hammam telah ditutup di kota-kota termasuk Casablanca, Tangier, dan Beni Mellal sejak menteri dalam negeri meminta pejabat lokal untuk memberlakukan langkah-langkah penghematan air lebih awal tahun ini. Dengan harga gas pemanas yang tinggi dan suhu yang turun, penutupan tersebut telah menimbulkan kekhawatiran khusus di kota-kota tinggi di Pegunungan Atlas di mana orang pergi ke hammam untuk menghangatkan diri.
Mustapha Baradine, seorang tukang kayu di Rabat, suka menikmati hammam bersama keluarganya setiap minggu dan tidak mengerti bagaimana jumlah air yang ia gunakan berdampak dalam situasi kekeringan. Baginya, penutupan tersebut telah menimbulkan rasa tidak puas dan memunculkan pertanyaan tentang kekayaan, kemiskinan, dan kekuasaan politik.
“Saya hanya menggunakan dua ember air untuk saya dan anak-anak saya,” ujarnya. “Saya sama sekali tidak suka dengan keputusan ini. Lebih baik jika mereka mengosongkan kolam mereka,” katanya tentang pejabat lokal.
Maroko telah berhasil mengurangi tingkat kemiskinan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi kesenjangan pendapatan terus menjadi masalah baik di daerah pedesaan maupun perkotaan. Meskipun adanya perkembangan ekonomi yang pesat di sektor-sektor tertentu, protes secara historis muncul di kalangan pekerja kelas menengah atas atas disparitas dan biaya hidup yang meningkat.
Negara tetangga Maroko telah memilih untuk merasionalkan air dengan cara yang berbeda-beda. Di Tunisia, seluruh lingkungan telah ditutup keran airnya selama beberapa jam setiap hari tahun lalu. Di bagian Spanyol, komunitas dilarang pada musim panas tahun lalu untuk mencuci mobil, mengisi kolam renang, dan menyiram taman.
Fatima Fedouachi, presiden asosiasi pemilik hammam di Casablanca, mengatakan bahwa penutupan tersebut telah mengubah ekonomi operasional hammam. Meskipun asosiasi hammam belum mempublikasikan statistik tentang pemutusan hubungan kerja atau pendapatan yang hilang, mereka telah memperingatkan tentang dampaknya pada pemilik, teknisi cerobong, dan resepsionis.
“Pemilik terpaksa melaksanakan tugas mereka untuk pekerja mereka,” ujar Fedouachi.
Meskipun pada hari-hari ketika tutup, Fedouachi mengatakan, sebagian besar hammam terus membakar kayu untuk menjaga suhu mandi tetap hangat daripada membiarkannya mendingin dan memanaskannya lagi. Pemilik lebih memilih perasionalan untuk beberapa jam setiap hari daripada dipaksa untuk tutup, tambahnya.
Beberapa pengunjung hammam mengatakan bahwa penutupan tersebut tampaknya meningkatkan kesadaran tentang kekeringan, terlepas dari seberapa banyak mereka menghemat air. Pengunjung tetap seperti Hanane El Moussaid, seorang pembantu rumah tangga berusia 37 tahun, mendukung dorongan nasional tersebut.
“Jika ada lebih sedikit air, saya lebih memilih minum daripada pergi ke hammam,” ujar El Moussaid.
___
Houda Benalla berkontribusi pada laporan ini.