Badan Bantuan dan Pekerjaan Relief Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB), badan bantuan utama di Gaza, berpotensi kehilangan $65 juta pada akhir Februari karena pemotongan dana para donor mulai berlaku, menurut dokumen akuntansi internal yang ditinjau oleh The New York Times.
Setidaknya 18 negara atau institusi, termasuk banyak pendonor terbesar badan tersebut, mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan sumbangan mereka kepada badan tersebut, yang dikenal sebagai UNRWA, setelah muncul tuduhan bulan lalu bahwa beberapa karyawan ikut serta dalam serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober.
Beberapa penghentian sumbangan tersebut akan membutuhkan waktu untuk berlaku. Negara-negara memberikan sumbangan mereka secara bertahap sepanjang tahun, dan beberapa negara dijadwalkan tidak akan melakukan pembayaran mereka selama beberapa bulan. Misalnya, Amerika Serikat sudah melakukan pembayaran pertama dari tiga cicilan pada bulan Januari, dan pembayaran kedua Amerika Serikat tidak akan jatuh tempo hingga bulan Mei, menurut dokumen tersebut.
Namun, Finlandia tidak melakukan pembayaran sebesar $5,4 juta pada bulan Januari, dan tiga negara lainnya – Jerman, Jepang, dan Swedia – dijadwalkan tidak akan melakukan pembayaran sepanjang bulan Februari yang secara kolektif bernilai hampir $60 juta.
Karena UNRWA tidak memiliki cadangan yang signifikan, kekurangan tersebut berarti badan tersebut tidak akan memiliki dana sendiri pada bulan Maret untuk membayar 30.000 pekerjanya di seluruh Timur Tengah, di mana 13.000 di antaranya berada di Gaza, menurut Tamara Alrifai, juru bicara UNRWA.
Menurut Alrifai, badan tersebut dapat menutupi kekurangan tersebut dengan mengajukan pinjaman dari cadangan terpusat PBB.
Operasi UNRWA memainkan peran penting dalam krisis kemanusiaan di Gaza. Lebih dari 80 persen dari 2,2 juta penduduk Gaza telah tergusur akibat perang, dan lebih dari setengah populasi sekarang tinggal di sekolah dan pusat yang diubah menjadi tempat penampungan yang dijalankan oleh badan tersebut.
UNRWA juga mengawasi distribusi pasokan bantuan yang terbatas yang tiba setiap hari ke Gaza melalui truk. Sudah saat ini, lembaga-lembaga bantuan memperingatkan tentang kelaparan di tengah kelangkaan makanan yang serius dan keruntuhan sistem perawatan kesehatan.
Sejak negara-negara donor mulai menghentikan dana mereka, badan tersebut telah menerima sejumlah donasi pribadi yang tidak lazim tinggi dari warga sipil yang ingin mengisi kekosongan tersebut. Selama lima hari setelah tuduhan tersebut muncul, Alrifai mengatakan UNRWA menerima sekitar $5 juta dari para donatur pribadi – lebih dari yang biasanya diterima badan tersebut dari individu dalam satu bulan.
Namun, sumbangan-sumbangan tersebut tidak cukup untuk mendanai badan tersebut selama lebih dari beberapa hari: UNRWA memiliki anggaran tahunan lebih dari $1,5 miliar, kata Alrifai.