Perdana Menteri Israel bersiap untuk memberikan pidato di Kongres meskipun kemarahan yang semakin meningkat atas penyalahgunaan pemerintahnya di Gaza.
Legislator paling atas di Amerika Serikat telah mengeluarkan undangan resmi bagi Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk memberikan pidato di Kongres dalam tanda dukungan terbaru untuk Israel dalam perangnya di Gaza.
Undangan oleh pemimpin Republik dan Demokrat di Senat dan Dewan Perwakilan pada hari Jumat datang saat Pengadilan Pidana Internasional mempertimbangkan untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan bagi Netanyahu atas dugaan kejahatan perang.
“Untuk memperkuat hubungan kita yang abadi dan untuk menunjukkan solidaritas Amerika dengan Israel, kami mengundang Anda untuk berbagi visi pemerintah Israel dalam mempertahankan demokrasi, melawan terorisme, dan membentuk perdamaian yang adil dan langgeng di wilayah ini,” demikian isi surat tersebut.
Tidak disebutkan tanggal untuk pidato tersebut.
Surat itu ditandatangani oleh Ketua Dewan Mike Johnson, pemimpin Demokrat Hakeem Jeffries, Ketua Mayoritas Senat Chuck Schumer, dan Pemimpin Minoritas Republik Mitch McConnell.
Jika dia menerima undangan itu, Netanyahu akan melampaui mantan Perdana Menteri Inggris Winston Churchill sebagai pemimpin asing yang memberikan pidato terbanyak di sesi bersama Kongres.
Churchill – yang memimpin negaranya melalui Perang Dunia II dan membantu mengalahkan Jerman Nazi – dan Netanyahu masing-masing telah memberikan pidato di Kongres sebanyak tiga kali.
Netanyahu telah menghadapi kemarahan global atas penyalahgunaan yang tampaknya dilakukan Israel di Gaza, di mana militer Israel telah membunuh lebih dari 36.000 orang dan menghancurkan sebagian besar wilayah tersebut.
Israel juga memberlakukan blokade ketat di Gaza, membawa wilayah tersebut ke ambang kelaparan.
Pemerintahan Netanyahu menantang sekutu-sekutunya di Barat, termasuk Amerika Serikat, bulan ini dengan melancarkan serangan besar di Rafah di selatan Gaza, di mana hampir 1,5 juta warga Palestina telah berlindung. Serangan itu telah mengungsikan satu juta warga Palestina.
Serangan udara Israel terhadap perkemahan pengungsi di Rafah awal bulan ini menewaskan 45 warga Palestina dan memicu kemarahan internasional.
Namun, Kongres Amerika Serikat tetap keras mendukung Israel meskipun beberapa Demokrat telah semakin kritis terhadap Netanyahu.
Pada bulan Maret, Schumer menyerukan pemilihan baru di Israel dan menggambarkan Netanyahu sebagai penghalang perdamaian, dengan mengutip penolakan Perdana Menteri Israel terhadap solusi dua negara.
Undangan kongres pada hari Jumat menimbulkan kemarahan dari para advokat hak Palestina. Aktor Cynthia Nixon menyebutnya “memalukan” dalam posting media sosial yang ditujukan kepada Schumer.
“Mungkin Netanyahu bisa ditangkap atas kejahatan perangnya di lantai Senat,” tulisnya.
Sebelumnya pada hari Jumat, Presiden AS Joe Biden menguraikan proposal yang katanya akan mengarah pada gencatan senjata “yang berkesinambungan” di Gaza.
Rencana tiga fase itu akan melibatkan pembebasan tawanan Israel di wilayah tersebut, serta ratusan tahanan Palestina yang ditahan di Israel, kata Biden.
Inisiatif itu, yang menurut Biden diajukan oleh Israel, menandai perubahan posisi pemerintahan AS, yang sebelumnya hanya mencari gencatan senjata sementara sambil mendukung tujuan Israel untuk mengeliminasi Hamas.
“Presiden Biden memahami bahwa membiarkan perang ini berlangsung jauh setelah pemilihan tidak akan menjadi sesuatu yang benar-benar berhasil baginya secara politis,” kata analis Amerika-Palestina Omar Baddar kepada Al Jazeera.
“Ini sangat mahal dan merugikan baginya, dan saya pikir itulah mengapa dia menegaskan pada titik ini dan memberikan tekanan besar pada Israel untuk menerima kesepakatan gencatan senjata.”