Pasukan Ukraina semakin menggunakan rudal jarak jauh yang dipasok oleh Amerika Serikat untuk menyerang pangkalan udara dan kapal perang Rusia di belakang garis musuh, sebuah praktik yang telah membawa beberapa keberhasilan di wilayah Ukraina yang diduduki Rusia, tetapi dibatasi oleh Washington untuk diperluas ke wilayah Rusia sendiri, membatasi kemampuannya untuk menolak serangan Rusia.
Dalam sepekan terakhir, pasukan Kyiv meluncurkan tiga serangan menggunakan Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat, yang dikenal sebagai ATACMS. Serangan udara – yang menghantam sistem pertahanan udara dan kapal rudal di wilayah Ukraina yang diduduki Rusia di timur dan selatan – dilaporkan oleh kedua belah pihak, dan dampaknya dikonfirmasi oleh kelompok independen yang menganalisis rekaman lokasi geografi medan perang.
Ukraina berharap bahwa serangan ini, dengan merugikan kemampuan Moskow untuk melakukan operasi militer, pada akhirnya akan membantu meredakan pasukan yang berjuang untuk menahan kemajuan Rusia di darat. Tetapi Amerika Serikat dan sekutu Barat lainnya hanya mengizinkan penembakan senjata Barat ke wilayah Ukraina yang diduduki Rusia, bukan ke Rusia sendiri, karena takut akan eskalasi perang.
Pejabat Ukraina telah mengeluh bahwa kebijakan ini memungkinkan Moskow untuk meluncurkan serangan dari dalam Rusia tanpa risiko dan membatasi kemampuan Ukraina untuk menolak mereka. “Mereka melanjutkan dengan tenang, memahami bahwa mitra kami tidak memberi kami izin” untuk menyerang, kata Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina dalam wawancara dengan The New York Times pekan lalu. “Ini adalah keuntungan besar bagi mereka.”
Sekarang, tekanan semakin meningkat pada pemerintahan Biden untuk membalik kebijakan tersebut menghadapi kesulitan Ukraina di medan perang. Panggilan terbaru datang pada hari Jumat, dengan sekretaris jenderal NATO, Jens Stoltenberg, mengatakan kepada The Economist bahwa menolak “Ukraina kemungkinan menggunakan senjata ini terhadap target militer yang sah di wilayah Rusia sangat sulit bagi mereka untuk membela diri.”
Ukraina tidak memproduksi senjata jarak jauh yang kuat, membuatnya bergantung pada sekutu Baratnya untuk mendapatkannya. Tetapi Washington telah lama menolak untuk bahkan menyediakan ATACMS – dieja “attack ems” – karena takut bahwa melakukannya bisa melanggar salah satu “garis merah” Kremlin yang akan menyebabkan eskalasi.
Hal ini berubah akhir tahun lalu, ketika Presiden Biden menyetujui pengiriman versi ATACMS ke Ukraina yang dapat menghantam target dalam jarak 100 mil. Kemudian, pada April, Washington secara rahasia memberikan Kyiv versi baru senjata tersebut, dengan jangkauan sekitar 190 mil.
Dan pada hari Jumat, Amerika Serikat mengumumkan paket militer senilai $275 juta untuk Kyiv yang mencakup amunisi untuk HIMARS, peluncur roket yang dapat menembakkan rudal ATACMS. Mr. Zelensky mengucapkan terima kasih kepada Gedung Putih, mengatakan di media sosial bahwa paket itu termasuk “rudal jarak jauh yang sangat dibutuhkan.”
Rudal-rudal ini telah memungkinkan Ukraina untuk menghantam pos logistik dan pos komando di belakang garis Rusia. Kyiv telah menargetkan pangkalan udara, gudang amunisi, peluncur rudal pertahanan udara, dan konsentrasi pasukan.
Sasaran khusus adalah semenanjung Crimea yang diduduki Rusia, sebagai pusat pasokan bagi pasukan Moskow di tenggara dan landasan peluncuran untuk serangan rudal dan drone. Moskow melaporkan beberapa serangan yang melibatkan rudal ATACMS bulan ini.
Pekan lalu, pasukan Ukraina mengatakan mereka telah menghantam pelabuhan Sevastopol di Crimea dan merusak kapal rudal kecil. Institut Studi Perang, sebuah lembaga pemikir berbasis di Washington, mengatakan bahwa citra satelit dari akibat serangan itu menunjukkan kerusakan yang kemungkinan besar terjadi pada kapal.
Pada awal Mei, pasukan Ukraina menghantam sistem pertahanan udara Rusia di dekat pangkalan udara di Crimea, menurut Oryx, sebuah situs web analisis militer yang menghitung kerugian berdasarkan bukti visual.
Namun, ketidakmampuan Ukraina untuk menembakkan senjata ke Rusia sendiri telah memberikan Moskow keuntungan yang signifikan, kata pejabat Ukraina, yang menjadi lebih jelas ketika pasukan Rusia membuka front baru bulan ini di wilayah Kharkiv di timur laut Ukraina. Sebelum serangan, Moskow telah membangun pasukan dan peralatan dekat perbatasan, tetapi kebijakan sekutu melarang Ukraina menargetkan mereka dengan senjata Barat.
Setelah sekitar dua minggu pertempuran sengit, Mr. Zelensky mengatakan pada hari Jumat bahwa kemajuan Rusia di sana telah terhenti dan situasinya di bawah kendali. Namun, serangan itu memberikan Moskow keuntungan wilayah terbesar di Ukraina sejak akhir 2022.