Dalam dua tahun sejak Rusia melancarkan invasi penuh skala, Ukraina telah berada dalam situasi yang sulit berkali-kali, dalam berbagai bentuk: berperang dengan koktail Molotov dan senjata yang dibagikan kepada penduduk, menghadapi pemadaman listrik dan pengungsi yang melarikan diri. Tetapi selalu ada harapan akan bantuan Amerika yang lebih banyak di masa depan. Dukungan itu sangat penting, demikian analis dan pemimpin di Kyiv mengatakan. Amerika Serikat telah memberikan sekitar setengah dari bantuan militer asing ke gudang senjata Ukraina, sekitar $47 miliar. Tetapi minggu ini para pemimpin di Kyiv menunggu dengan cemas untuk melihat apakah “tali pengaman” itu akan berakhir, karena situasi buntu di antara para legislator di Kongres Amerika Serikat mengancam untuk menghentikan, untuk sementara waktu, dukungan Amerika terhadap perang melawan Rusia. Tindakan yang akan memungkinkan aliran senjata Amerika ke Ukraina, Israel, dan Taiwan serta mendanai keamanan perbatasan dikalahkan dalam pemungutan suara Senat pada hari Rabu di tengah pertentangan Republikan yang semakin meningkat dan perpecahan yang dalam di Capitol Hill. Setelah pemungutan suara itu, pemimpin mayoritas Senat, Chuck Schumer, mengatakan bahwa dia akan mencoba jalan alternatif dengan mengusulkan pemungutan suara mengenai bantuan militer asing yang dihilangkan dari langkah-langkah yang lebih kontroversial tentang imigrasi. Demokrat dan Republikan sama-sama mengungkapkan sedikit optimisme terhadap langkah baru ini, tetapi pada Rabu malam, para legislator terjebak kembali. Mr. Schumer menunda sidang Senat hingga tengah hari pada hari Kamis. Tetapi meskipun Senat menyetujui bantuan tersebut, nasibnya di Dewan tetap tidak pasti. Analis mengatakan bahwa tentara Ukraina tidak akan langsung terlampaui, tetapi degradasi kekuatan mereka akan tidak terhindarkan. Negara-negara Eropa tidak memiliki stok senjata dan amunisi sebesar Amerika Serikat, dan kemungkinan besar tidak akan mampu mengisi kesenjangan tersebut, kata analis militer. “Ukraina mungkin bisa bertahan sebagian tahun ini” tanpa bantuan militer Amerika yang lebih banyak, kata Michael Kofman, ahli Rusia di Carnegie Endowment for International Peace di Washington, dalam wawancara telepon. “Tetapi seiring berjalannya waktu, tidak ada harapan untuk membangun kembali militer, dan mereka akan mulai kehilangan perlahan.” Ketidakadaan bantuan Amerika lebih lanjut, katanya, akan “menunjukkan tren negatif yang suram pada paruh kedua tahun ini.” Tidak sejak bulan-bulan awal invasi yang kacau, ketika pasukan Rusia menyerbu dari setiap arah dan negara ini bangkit untuk melawan, Ukraina menghadapi momen yang berbahaya dalam perang ini. Rusia, dengan kekuatan militernya yang diperkuat oleh persenjataan dari Iran dan Korea Utara, terus menyerang kota-kota dan desa-desa di sepanjang garis depan di timur. Presiden Volodymyr Zelensky dari Ukraina sedang mempersiapkan perombakan dalam kepemimpinan sipil dan militer yang bisa menggulingkan seorang jenderal komando yang populer. Sejak akhir tahun lalu, Rusia telah meningkatkan serangan udara dalam skala besar dalam upaya untuk memanfaatkan pasokan persenjataan pertahanan udara Barat yang semakin berkurang dan memberikan kerusakan maksimum. Sebuah serangan balasan terjadi di Kyiv dan kota-kota lainnya pada Rabu dini hari, mengguncang penduduk dengan alarm udara dan ledakan. “Ukraina membutuhkan bantuan,” kata Andriy Yermak, kepala kantor presiden Ukraina, dalam sebuah pernyataan. “Hanya upaya bersama dari negara demokrasi yang akan menghentikan Putin yang kriminal.” Penurunan tingkat bantuan, kata pejabat dan prajurit, berdampak pada Ukraina di medan perang, di mana Rusia menggunakan keunggulannya dalam artileri dan personel untuk meluluhkan pertahanan Ukraina. Dalam pertempuran paling sengit di timur, di kota Avdiivka, rasio tembakan artileri Rusia terhadap Ukraina adalah lima banding satu, kata para komandan Ukraina. Para prajurit mengatakan bahwa mereka tidak lagi menembaki satu atau dua prajurit Rusia yang mendekat karena mereka kekurangan amunisi dan tidak ingin menggunakannya untuk kelompok kecil. Paket bantuan militer dan keuangan Amerika yang terhenti di Kongres tidak akan sepenuhnya digunakan untuk senjata baru bagi Ukraina; sebagian akan digunakan untuk menggantikan persenjataan dari persediaan Amerika Serikat yang sudah diberikan kepada Ukraina. Dana lainnya akan digunakan untuk pemeliharaan dan suku cadang, serta pembiayaan pelatihan, berbagi intelijen, dan pembersihan ranjau. Ukraina pernah berada dalam situasi yang tidak menguntungkan. Korupsi, yang telah menjadi masalah dalam negeri, telah mengalirkan jutaan dolar dalam pengadaan persediaan dan area lainnya. Zelensky kadang-kadang terlalu bermain tangan dalam menegur sekutu karena tidak memberikan dukungan yang cukup, yang mendapat teguran. Di medan perang, para pemimpin militer Ukraina mengabaikan saran Amerika Serikat untuk memfokuskan serangan balasan mereka di satu wilayah tertentu. Sebaliknya, mereka menyebarkan serangan tersebut dan gagal mencapai terobosan meskipun berbulan-bulan mencobanya. Bagi para prajurit, ketidakpastian mengenai pasokan amunisi di masa depan mulai terasa. “Ada sedikit rasa takdir,” kata Kapten Oleh Voitsekhovsky, anggota unit rekognisi drone. “Itulah yang ada tetapi kami masih perlu melakukan tugas kami. Jumlah desertirinya kecil tetapi terus berlanjut.” Jenderal Anatoliy Barhylevych, komandan Pasukan Pertahanan Teritorial Ukraina, mengatakan bahwa dia masih berharap bantuan militer Amerika akan berhasil. “Tetapi bagaimanapun juga, militer Ukraina akan melanjutkan perjuangan kami,” katanya. “Kami tidak memiliki pilihan lain selain melawan musuh ini.” Uni Eropa secara kolektif telah memberikan sekitar $148,5 miliar dalam bentuk bantuan sejak Rusia meluncurkan invasi penuh skala, melebihi total $113 miliar yang dialokasikan oleh Amerika Serikat, di mana $75 miliar langsung diberikan kepada Ukraina untuk dukungan kemanusiaan, keuangan, dan militer serta $38 miliar dalam pembiayaan terkait bantuan keamanan yang sebagian besar dihabiskan di Amerika Serikat, menurut Institute for Study of War, sebuah kelompok penelitian berbasis di Washington. Meskipun sekutu Eropa dan Asia telah secara signifikan meningkatkan upaya mereka untuk mendukung Ukraina dan Kyiv sedang mencoba meningkatkan produksi persenjataan dalam negeri, para peneliti I.S.W. mengatakan bahwa bantuan Amerika tetap sangat penting. Amerika Serikat, tulis mereka, adalah “sumber utama peralatan militer yang cukup besar, seperti tank M1 Abrams, kendaraan lapis baja, sistem pertahanan udara canggih seperti Patriot, dan sistem serangan jarak jauh.” Dukungan Barat bagi Kyiv tidak sebanding dengan persediaan militer Rusia, karena Rusia telah meningkatkan produksi drone, memperbaiki industri militer mereka, dan diperkuat dengan pasokan dari Iran dan Korea Utara. Dalam serangan yang diluncurkan pada hari Rabu, dua dari lima misil yang menghantam kota timur Kharkiv diproduksi di Korea Utara, kata seorang pejabat kepolisian kota. Serangan tersebut menewaskan setidaknya lima orang, menurut pejabat setempat. Ketika Angkatan Udara Ukraina memperingatkan bahwa misil sedang menuju Kyiv sepanjang Sungai Dnipro sekitar pukul 7 pagi, misil perusak melintasi langit untuk menghadapi ancaman tersebut. Tetapi sistem pertahanan udara untuk menghentikan serangan seperti itu sedang menipis, kata pejabat, dan sangat diperlukan. Pejabat Amerika Serikat memperkirakan bahwa jika pendanaan disetujui hingga Maret, mungkin tidak akan ada kesenjangan dalam pertahanan udara. Di luar medan perang, kegagalan bantuan keuangan Amerika akan memberikan dampak pada ekonomi Ukraina, dengan pemotongan anggaran dan inflasi yang meningkat. Bantuan Amerika akan mencakup sekitar $11 miliar dalam bentuk dana non-militer. Uni Eropa telah menyetujui paket bantuan senilai $54 miliar selama empat tahun yang sebagian mencakup kebutuhan Ukraina. Tetapi tanpa bantuan Amerika, dukungan perang dari Dana Moneter Internasional yang tergantung pada Amerika Serik
