James Waterhouse
Koresponden Ukraina
Melaporkan dari Malokaterynivka BBC/Matthew Goddard
Oleksandr tidak memiliki pekerjaan setelah kehilangan bisnis penangkapannya
\”Saya tidak punya rencana untuk masa depan sama sekali,\” kata Oleksandr Bezhan, berdiri di sebelah kandang kosong dan beku di mana dia dulu bekerja sebagai nelayan di tepi sungai Dnipro di selatan Ukraina. \”Jika saya bangun di pagi hari, itu sudah cukup bagus.\”
Malokaterynivka terletak hanya 15km (9 mil) di sebelah utara garis depan di wilayah Zaporizhzhia Ukraina.
Jika Presiden AS Donald Trump berhasil menghentikan perang, Malokaterynivka berharap berada di sisi kanan garis depan itu.
Saya terakhir mengunjungi daerah ini pada tahun 2023, ketika Ukraina meluncurkan serangan balik yang sangat dinanti-nantikan.
Saat itu, warga Ukraina berani bermimpi untuk memenangkan perang ini. Mereka, bagaimanapun, telah memenangkan pertempuran di Kyiv dan membebaskan wilayah lain.
Tapi 18 bulan kemudian, pertukaran artileri seperti petir mencerminkan kegagalan operasi itu, dan dominasi Rusia.
Garis depan di sini secara umum berada di tempat yang sama – tetapi luasnya aliran sungai telah hilang.
Ketika bendungan Kakhovka yang diduduki Rusia di hilir hancur, wilayah ini menjadi tanah lapang yang luas dan tidak terganggu.
Lingkungan sekitarnya yang gersang mencerminkan keadaan beku di mana Ukraina berada. Gedung Putih ingin mengakhiri perang, tetapi itu tidak semudah meniup peluit penuh waktu.
\”Jika garis depan menjadi batas, itu akan menakutkan… pertempuran bisa pecah kapan saja,\” jelas Oleksandr.
Aliran sungai yang terbuka memisahkan lokasi kami dari wilayah yang diduduki Rusia. Cahaya matahari jauh memantul dari pabrik listrik nuklir Zaporizhzhia yang berada di bawah cengkeraman Moskow sejak tahun 2022.
Ukraina dan AS sama-sama ingin perdamaian, tetapi di situlah konsensus sepertinya berakhir.
Visi Washington tentangnya, bersama dengan realitas medan perang, berarti bahwa Rusia kemungkinan akan tetap menguasai tanah Ukraina yang telah direbutnya.
Ukraina menginginkan jaminan keamanan yang bermakna yang akan mencegah pasukan invasi menyeberang sungai.
Namun, Donald Trump telah menolak mimpi Kyiv untuk bergabung dengan aliansi Nato sambil fokus pada Rusia.
Setelah menyaksikan dan melaporkan perjuangan Ukraina selama lebih dari tiga tahun, ini adalah situasi yang sangat sulit bagi negara itu.
Ada perasaan pengkhianatan. Para komentator mengkritik baik Presiden Ukraina Zelensky maupun kebijakan luar negeri baru sekutu terbesarnya.
\”Perbatasan itu tidak akan bergantung pada kita,\” kata Oleksandr. \”Mungkin itu tidak akan berhasil, tetapi Seoul berjarak 30km dari Korea Utara, dan mereka dengan cara apa pun hidup dan maju.\”
BBC/Matthew Goddard
Natalya (tengah) mengadakan pemakaman untuk suaminya baru-baru ini, yang harus dipotong pendek karena ancaman artileri
Tantangan Malokaterynivka untuk menemukan tujuan baru berada di jantung masa depan Ukraina.
Dan sementara para politisi berbicara tentang pembicaraan, warga Ukraina terus memperjuangkan dan mati.
Warga desa berkumpul untuk pemakaman seorang prajurit lokal, juga bernama Oleksandr. Setengah dari kuburan di pemakaman tersebut baru saja digali.
Upacara itu tidak bisa berlangsung lebih dari 25 menit karena ancaman artileri. Para penyesal bergerak cepat dan berlindung ketika rekan-rekannya melepaskan tembakan salut dengan senjata.
\”Saya tidak memiliki harapan untuk gencatan senjata,\” kata janda Natalya, yang namun ingin dibuktikan salah.
\”Mereka terus mengirim lebih banyak anak laki-laki kita ke garis depan. Jika saja mereka bisa menemukan cara untuk mengakhiri itu.\”
Di sepanjang sungai adalah jalur kereta mati yang dikelilingi oleh kawat berduri.
\”Ini untuk mencegah agen Rusia merusak jalur tersebut,\” jelas Lyudmyla Volyk, yang telah tinggal di Malokaterynivka sepanjang hidupnya.
Kereta biasa berjalan hingga ke Crimea di selatan.
\”Kami berharap suatu hari nanti akan dipulihkan,\” kata wanita berusia 65 tahun itu, dengan penuh optimisme. \”Dan suatu hari nanti kami akan pergi ke Crimea kami.\”
11 tahun pendudukan Rusia di semenanjung itu membuat sulit untuk membayangkan.
BBC/Matthew Goddard
Lyudmyla melihat ke bendungan kosong yang telah mengeringkan kota tersebut dari kehidupan
Presiden Zelensky bersikeras tidak akan menandatangani kesepakatan apa pun yang tidak mencakup Ukraina, jadi apakah Lyudmyla percaya padanya untuk mendapatkan kesepakatan yang melindunginya?
\”Kami ingin percaya,\” jawabnya setelah menghela nafas panjang.
Jika Donald Trump membawa perdamaian ke Ukraina, itu akan disambut di banyak kalangan.
Prospek malam yang tidak terputus, sirene yang redup, dan tentara yang pulang sangat didambakan.
Tapi pada saat ini, setiap lega akan segera tenggelam oleh pertanyaan yang tidak terjawab tentang bagaimana gencatan senjata akan bertahan dan siapa yang akan menegakkannya.
Kyiv akan melihat ketiadaan detail tersebut sebagai sesuatu yang masih harus diperjuangkan. Masalah bagi Ukraina, adalah bahwa begitu pula Rusia.
Pelaporan tambahan oleh Svitlana Libet, Toby Luckhurst, dan Hanna Chornous
\”