Anggota NATO telah berjanji mendukung “jalur tak terbalik” menuju keanggotaan masa depan untuk Ukraina, serta bantuan lebih banyak. Meskipun belum disepakati jadwal resmi untuk bergabung dengan aliansi militer di pertemuan di Washington DC, 32 anggota aliansi militer mengatakan mereka memiliki dukungan “teguh” untuk upaya perang Ukraina. NATO juga mengumumkan integrasi lebih lanjut dengan militer Ukraina dan anggota telah berkomitmen €40 miliar dalam bantuan dalam setahun mendatang, termasuk jet tempur F-16 dan dukungan pertahanan udara. Jens Stoltenberg, Sekretaris Jenderal blok tersebut mengatakan: “Dukungan untuk Ukraina bukanlah amal – ini adalah dalam kepentingan keamanan kita sendiri.” Penyerbuan Ukraina yang sedang berlangsung menjadi prioritas utama di agenda pertemuan NATO, dan sebuah pernyataan yang disepakati oleh semua anggota mengatakan Rusia “tetap menjadi ancaman langsung dan paling signifikan” terhadap keamanan. Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengonfirmasi jet F-16 buatan AS dalam proses pengalihan ke Ukraina dari Denmark dan Belanda. Ini akan menjadi kali pertama Ukraina menerima pesawat canggih tersebut, sesuatu yang Kyiv telah lama minta. Mr Blinken mengatakan di pertemuan jet-jet itu akan digunakan “musim panas ini.” Anggota NATO setuju untuk mendirikan unit baru untuk mengkoordinasikan bantuan militer dan pelatihan bagi tentara Ukraina sebagai bagian dari langkah-langkah yang dirancang untuk memperdalam hubungan antara aliansi dan Ukraina. Pernyataan bersama mengatakan langkah-langkah ini, dikombinasikan dengan komitmen bantuan dari anggota individu, “membentuk jembatan menuju keanggotaan Ukraina di NATO”. Pernyataan tersebut mengatakan Ukraina telah membuat “kemajuan konkret” dalam “reformasi demokratis, ekonomi, dan keamanan yang diperlukan” dalam beberapa bulan terakhir – tetapi undangan keanggotaan resmi hanya akan diperpanjang ketika “kondisi dipenuhi”. “Saat Ukraina melanjutkan pekerjaan penting ini, kita akan terus mendukungnya dalam jalur tak terbalik menuju integrasi Euro-Atlantik penuh, termasuk keanggotaan NATO,” tambah pernyataan tersebut. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky diundang ke pertemuan dan bertemu dengan pemimpin dunia, termasuk pertemuannya pertama dengan Sir Keir Starmer sejak dia menjadi perdana menteri Britania Raya. Sir Keir mengatakan kepada Mr Zelensky bahwa tidak akan ada “perubahan dukungan” untuk upaya perang Ukraina meskipun ada pemerintahan baru di London. Mr Zelensky juga bertemu dengan politisi AS dari kedua partai Demokrat dan Republikan, langkah yang dirancang untuk memperkuat dukungan lintas partai untuk Ukraina setelah kebuntuan di Kongres awal tahun ini melihat paket bantuan militer besar tertunda selama beberapa bulan. Pemimpin NATO berharap pertemuan puncak minggu ini akan memberikan kesempatan untuk menunjukkan front bersatu mengenai Ukraina setelah keuntungan Rusia yang sedikit di medan perang dalam beberapa bulan terakhir. Namun, mungkin ada beberapa kekecewaan di Kyiv bahwa tidak ada indikasi publik yang jelas tentang seberapa lama lagi Ukraina akan ditawarkan keanggotaan penuh. Pertemuan puncak ini – yang menandai ulang tahun ke-75 dari pendirian aliansi – datang beberapa bulan sebelum pemilihan yang dapat melihat Donald Trump, seorang kritikus NATO, kembali ke Gedung Putih, dan di tengah masalah politik untuk Presiden AS Joe Biden. Saat Mr Biden, 81 tahun, bertemu dengan pemimpin NATO lainnya pada hari Rabu, beberapa Demokrat berpengaruh secara publik meminta dia mundur dari perlombaan karena takut dia terlalu tua untuk bersaing dengan Mr Trump, 78 tahun, dalam apa yang kemungkinan akan menjadi kampanye yang sengit. Menanggapi pertanyaan dari BBC, Mr Stoltenberg menolak untuk berkomentar apakah politik domestik AS dapat mempengaruhi aliansi. Dia mengatakan: “NATO adalah aliansi paling sukses dalam sejarah karena kita telah mampu menjauh dari perdebatan politik domestik. Penting bagi saya untuk terus melakukan apa yang saya bisa untuk memastikan bahwa hal itu tetap terjadi.” Mr Biden menggunakan pertemuan puncak untuk menegaskan dukungannya untuk Ukraina dan menyerukan investasi pertahanan lebih banyak dari anggota lain yang tertinggal dalam pengeluaran. Dia mengatakan Rusia berada pada “kaki perang” dalam hal produksi pertahanan dengan dukungan dari Rusia, Korea Utara, dan Iran – dan pemimpin “tidak boleh membiarkan aliansi tertinggal”. “Kita dapat dan akan mempertahankan setiap inci wilayah NATO,” tambah presiden.
