Pemerintah Presiden Yoweri Museveni sering kali membela pengadilan militer, dengan menyebutkan kekhawatiran keamanan nasional.
Parlemen Uganda telah mengesahkan sebuah undang-undang kontroversial yang memberikan wewenang pengadilan militer untuk warga sipil, menarik kecaman dari pihak oposisi dan kelompok hak asasi manusia, yang menuduh pemerintah mencoba untuk membungkam lawan, yang mereka bantah.
Praktik ini sudah lama digunakan di Uganda, tetapi dihentikan oleh pengadilan tertinggi negara pada bulan Januari. Mahkamah Agung telah memutuskan bahwa pengadilan militer tidak memiliki kompetensi hukum untuk mengadili warga sipil dan tidak memenuhi standar persidangan yang adil.
Meskipun putusan tersebut, para anggota parlemen melanjutkan dengan legislasi tersebut pada hari Selasa, yang memungkinkan warga sipil diadili di pengadilan militer.
“Hari ini, kalian membuktikan bahwa kalian adalah patriot yang tak kenal takut! Uganda akan mengingat keberanian dan komitmen kalian,” kata Jenderal Muhoozi Kainerugaba, kepala militer dan putra Presiden Yoweri Museveni, dalam sebuah postingan di X.
Pada awal bulan ini, Kainerugaba mengatakan bahwa ia sedang menahan seorang aktivis oposisi yang hilang di basementnya dan mengancam kekerasan terhadapnya, setelah partainya mengatakan bahwa ia diculik.
Pemerintahan Museveni sering kali membela pengadilan militer sebagai hal yang diperlukan untuk keamanan nasional menghadapi kekhawatiran tentang oposisi bersenjata dan ancaman yang diduga terhadap stabilitas negara.
Juru bicara militer Chris Magezi mengatakan bahwa legislasi tersebut akan “menangani secara tegas para kriminal kekerasan bersenjata, mencegah pembentukan kelompok politik militan yang mencoba merusak proses demokratis, dan memastikan keamanan nasional berada pada dasar yang kokoh”.
Tetapi para kritikus mengatakan langkah ini merupakan bagian dari pola represi yang lebih luas. “Tidak ada dasar hukum untuk mengadili warga sipil di pengadilan militer,” kata anggota parlemen oposisi Jonathan Odur kepada parlemen saat mendiskusikan RUU tersebut. Ia menggambarkan legislasi tersebut sebagai “dangkal, tidak masuk akal, dan tidak konstitusional”.
Uganda selama bertahun-tahun menggunakan pengadilan militer untuk mengadili politisi oposisi dan kritikus pemerintah.
Pada tahun 2018, bintang pop yang beralih menjadi pemimpin oposisi, Bobi Wine, didakwa di pengadilan militer dengan kepemilikan senjata api ilegal. Tuduhannya kemudian dibatalkan.
Kizza Besigye, figur oposisi veteran yang telah menantang Museveni dalam beberapa pemilihan, ditangkap di Kenya tahun lalu dan dikembalikan ke Uganda untuk menghadapi pengadilan militer.
Menyusul putusan Mahkamah Agung pada bulan Januari, persidangannya dipindahkan ke pengadilan sipil. Partainya, Front Rakyat untuk Kebebasan (PFF), telah mengecam tuduhan tersebut sebagai bermotivasi politik.
Human Rights Watch (HRW) sebelumnya telah mengkritik pengadilan militer Uganda karena tidak memenuhi standar internasional tentang kemandirian dan keadilan peradilan.
Oryem Nyeko, peneliti senior bagi Afrika di HRW, mengatakan awal tahun ini: “Pihak berwenang Uganda selama bertahun-tahun telah menyalahgunakan pengadilan militer untuk menindas lawan dan kritikus”.