Kembalinya Presiden Amerika Serikat Donald Trump ke Gedung Putih telah memberikan kejutan bagi para pengelola ekonomi Kanada senilai $2,1 triliun. Sudah dihantam oleh tekanan domestik seperti pertumbuhan yang stagnan dan krisis perumahan, Ottawa sekarang menghadapi ancaman tarif dari AS, mitra dagang terbesarnya. Trump berjanji untuk mengarahkan AS ke arah proteksionis, menimbulkan tantangan berat bagi siapapun yang menggantikan Perdana Menteri Justin Trudeau, pemimpin yang sangat tidak populer di negara itu, sebelum pemilihan umum yang bisa dilaksanakan secepatnya bulan Mei, kata para ekonom. “Ini adalah tugas yang menakutkan bagi siapa pun yang menggantikan Trudeau karena dari situ jalan yang singkat menuju pemanggilan pemilu dini,” kata Tony Stillo, direktur Ekonomi Kanada di Oxford Economics, kepada Al Jazeera. “Ini sangat sulit. Para pemilih sepertinya sudah siap untuk perubahan dan Trudeau mungkin memperkuat dukungan populer untuk Partai Liberal dengan wajah baru, tetapi mungkin tidak cukup.” Tarif hampir tidak disebutkan dalam pidato pelantikan Trump pada hari Senin, namun harapan untuk kelonggaran itu lenyap beberapa jam kemudian ketika ia mengumumkan bahwa ia bisa memberlakukan tarif sebesar 25 persen pada Kanada dan Meksiko secepat tanggal 1 Februari. “Apa yang terjadi pada ekspor Kanada dalam kasus perang tarif dengan AS – itu merupakan penentu besar hasil ekonomi karena 80 persen ekspor kita pergi ke AS dan itu merupakan kerentanan yang sangat besar,” kata Lars Olsberg, seorang profesor ekonomi di Universitas Dalhousie di Halifax, Nova Scotia, kepada Al Jazeera. Ekspor Kanada ke AS sendiri menyumbang sekitar 20 persen dari Produk Domestik Bruto (PDB) negara itu. Tarif sebesar 25 persen akan memiliki dampak “signifikan” pada ekonomi Kanada, berpotensi memicu resesi, kata Stephen Brown, ekonom utama Amerika Utara di Capital Economics, kepada Al Jazeera. Brown mengatakan, bagaimanapun, bahwa ancaman tarif Trump bisa menjadi postur untuk mendapatkan keunggulan dalam negosiasi atas Persetujuan Perdagangan Amerika Utara-Meksiko-Kanada, yang akan ditinjau tahun depan. Trump adalah seorang negosiator dan “akan mencari konsesi sehingga ia bisa mengatakan bahwa ia mendapatkan kesepakatan yang bagus,” kata Brown. Trump telah jelas bahwa ada tiga area kekhawatiran terkait dengan Kanada: defisit perdagangan, keamanan perbatasan, dan tingkat belanja pertahanan yang relatif rendah Kanada dalam NATO. Ottawa bisa menangani itu dengan satu pukulan jika memilih untuk membeli lebih banyak peralatan pertahanan dari AS, kata Brown, yang memungkinkan mereka untuk mencapai target belanja NATO dan meningkatkan keamanan di perbatasan. Pejabat Kanada juga memiliki beberapa keunggulan karena negara tersebut menyediakan sekitar 20 persen minyak mentah yang dikonsumsi di selatan perbatasan dan pada dasarnya bisa memutuskan pasokan, katanya. Pekan lalu, Menteri Luar Negeri Kanada Melanie Joly mengatakan kepada wartawan bahwa Ottawa siap untuk merespons tarif. “Dan kami siap untuk putaran kedua dan kami siap untuk putaran ketiga,” kata Joly. Setelah komentar Trump pada malam Senin, Menteri Keuangan Kanada Dominic LeBlanc mengatakan akan “salah” bagi AS untuk melanjutkan dengan tarif. “Itu akan menjadi kesalahan dalam hal biaya hidup di Amerika Serikat, dalam hal lapangan kerja di Amerika Serikat, keamanan rantai pasokan,” kata LeBlanc. Perang dagang Amerika Utara akan memberikan “pukulan telak” pada ekonomi AS, mengakibatkan pertumbuhan yang lebih lambat dan inflasi yang lebih tinggi, pengangguran, dan harga bensin, kata Oxford Economics dalam sebuah catatan pada hari Selasa. Yang dikatakan, ada juga kenyataan tentang seorang perdana menteri “angsa lumpuh” yang harus berurusan dengan administrasi AS, kata Stillo. Tekanan domestik Terpisah dari Trump, Trudeau dan Partai Liberalnya berada di bawah tekanan di dalam negeri akibat ketidakpuasan yang meluas terhadap perumahan yang tidak terjangkau dan keadaan layanan publik seperti perawatan anak dan kesehatan. Sebuah beban tambahan terhadap popularitas pemerintah adalah pajak karbon, yang telah menjadi teriakan perlawanan Partai Konservatif, yang dipimpin oleh Pierre Poilievre. Diperkenalkan pada tahun 2019 untuk mendorong transisi ke energi yang lebih bersih, pajak tersebut telah meningkat empat kali lipat menjadi 80 dolar Kanada ($55,5) per ton dan dijadwalkan mencapai 170 dolar Kanada ($118) pada tahun 2030. Terkait dengan hal itu, pemimpin oposisi Poilievre berjanji untuk “membatalkan pajak”. Meskipun pencabutan pajak akan menurunkan harga bahan bakar di pompa sebesar 25 sen per liter, menghapus skema penetapan harga karbon juga akan menghentikan pengembalian yang diberikan kepada individu dan keluarga yang memenuhi syarat untuk menutupi biaya kenaikan harga bahan bakar. “Sementara dampak bersih pada sebagian besar rumah tangga kemungkinan juga akan menjadi seimbang, itu akan bervariasi untuk rumah tangga individual tergantung pada kebiasaan mengemudi mereka,” kata Stillo. Kemudian ada imigrasi. Sementara imigrasi membantu pertumbuhan penduduk Kanada tumbuh sekitar 1 persen rata-rata setiap tahun selama dekade terakhir, jumlah penduduk melonjak 3,2 persen antara 2023 dan 2024, kenaikan tahunan terbesar sejak 1950-an. Dituduh memperparah tekanan pada perumahan, kesehatan, dan pendidikan Kanada, Trudeau pada bulan Oktober mengumumkan pemotongan tajam dalam penerimaan imigran, mengguncang banyak kehidupan dan rencana bisnis dalam prosesnya. “Salah satu tragedi dari periode Trudeau adalah bahwa konsensus tentang imigrasi terlihat cukup goyah,” kata Osberg dari Universitas Dalhousie. Dalam jajak pendapat Oktober yang dirilis oleh Institut Riset Survei Environics, 58 persen warga Kanada mengatakan negara tersebut menerima terlalu banyak imigran, naik 14 poin persentase sejak 2023. Itu mengikuti peningkatan 17 poin persentase antara 2022 dan 2023. Kenaikan sentimen negatif terhadap imigrasi selama periode dua tahun itu merupakan perubahan yang paling cepat sejak Institut Riset Environics mulai mengajukan pertanyaan pada tahun 1977, kata institut itu. Hasil jajak pendapat juga menunjukkan bahwa proporsi warga Kanada yang mengatakan bahwa ada terlalu banyak imigran mencapai level terbesar sejak 1998. Sementara partai politik anti-imigran telah membuat sedikit kemajuan, semakin banyak warga Kanada untuk pertama kalinya mengungkapkan keraguan tentang siapa yang diterima masuk ke negara dan seberapa baik mereka mengintegrasikan diri ke dalam masyarakat Kanada. Selama bertahun-tahun, Kanada berfokus pada kebijakan imigrasi terampil, kata Osberg, kecuali untuk periode singkat setelah pandemi COVID ketika bisnis kecil mengeluh bahwa mereka tidak bisa menemukan pekerja. “Sekarang Anda memiliki orang yang bekerja di Tim Hortons dan Canadian Tire dengan visa pekerja sementara. Itu pekerjaan tetap, tetapi sekarang Anda terjebak dengan konsekuensinya,” katanya. Beberapa perubahan kebijakan tentang imigrasi sudah mulai merembes ke ekonomi termasuk jumlah visa penduduk sementara yang dikeluarkan berkurang. Bersama dengan aturan pemberian pinjaman hipotek yang lebih longgar, ketersediaan perumahan membaik dan harga sewa mulai turun. Selain perlambatan imigrasi yang telah membantu mendorong pertumbuhan, pemerintah berikutnya juga akan menghadapi masalah struktural jangka panjang, termasuk produktivitas rendah dan investasi bisnis yang lemah, kata para ahli. “Ketimpangan yang semakin meningkat dan ketidakamanan yang semakin meningkat menciptakan banyak kemarahan dan kecemasan,” kata Osberg. “Lalu datanglah COVID, bahaya besar dari mana saja, lalu tiba-tiba ada perang besar di Eropa. Dunia berubah di sekitar kita. Pierre Poilievre telah sangat mahir dalam fokus semua kemarahan itu pada Trudeau dan sekarang ada agen kekacauan Donald Trump. Semua kemarahan dan kecemasan itu adalah inti dari masalah.”
