Washington, DC – Ini adalah hari ulang tahun ke-250 Angkatan Darat Amerika Serikat, sekaligus hari ulang tahun ke-79 Trump.
Tank dan kendaraan tempur lapis baja lainnya melintasi jalanan Washington, DC, pada Sabtu, dalam acara yang disebut Trump sebagai momen "tak terlupakan" dan oleh para kritikus disebut sebagai penghormatan mahal untuk "sang pemimpin yang egois".
Berbicara setelah prosesi selama satu jam yang melewati malam yang hangat diselingi rintikan hujan, Trump menyebut acara ini sebagai sesuatu yang sudah lama dinanti.
"Setiap negara merayakan kemenangannya. Sudah saatnya Amerika juga melakukannya," katanya kepada kerumunan orang yang berpencar di sepanjang National Mall.
"Itulah yang kita lakukan malam ini," ujarnya.
Wakil Presiden JD Vance, yang memperkenalkan Trump di akhir parade, satu-satunya pejabat yang menyinggung kedua hari ulang tahun itu.
"14 Juni, tentu saja, adalah hari lahir Angkatan Darat. Dan juga hari lahir Presiden Amerika Serikat," katanya. "Selamat ulang tahun, Pak Presiden."
Bagi para kritikus, kebetulan tanggal ini menyampaikan pesan yang mengkhawatirkan.
Jauh dari perayaan, di antara sekitar 100 demonstran di Logan Circle, Washington, DC, Terry Mahoney, veteran Marinir berusia 55 tahun, menyebut parade ini sebagai "tingkah laku diktator."
"Kalau kamu lihat semua yang sudah dilakukannya, menginjak-injak Konstitusi AS, parade ini mungkin cuma polesan semata," katanya kepada Al Jazeera.
Tentara berbaris dalam parade militer memperingati HUT ke-250 Angkatan Darat AS di Washington, DC [Brian Snyder/Reuters]
"Tapi polesan yang paling buruk," tambah Mahoney, yang termasuk dalam puluhan ribu demonstran yang turun ke jalan di seluruh negeri untuk menentang kepemimpinan Trump pada Sabtu itu. "Jadi aku ingin memastikan suaraku terdengar hari ini."
Namun, beberapa blok jauhnya, dekat pintu masuk rute parade yang dijaga ketat, Taras Voronyy, yang datang dari South Carolina, lebih peduli pada tentara yang dihormati daripada kaburnya maksud parade ini.
"Ini kesempatan untuk merayakan militer, dan juga, Trump akan ada di sini," katanya kepada Al Jazeera.
"Aku sempat bingung apakah ini untuk HUT ke-250 Angkatan Darat atau ulang tahun Trump," ujarnya. "Jadi kayaknya dua-duanya sekalian."
Perayaan ulang tahun
Trump sudah menginginkan parade militer besar sejak menghadiri perayaan Hari Bastille di Paris tahun 2017, tapi mendapat penolakan dari pejabat pertahanan di masa jabatan pertamanya.
Kali ini, ia mengerahkan 28 tank Abrams, sejumlah kendaraan lapis baja, kavaleri, pesawat tempur, dan helikopter—baik modern maupun antik—ke ibu kota AS, sebagai pameran kekuatan militer terbesar sejak 1991, saat AS merayakan berakhirnya Perang Teluk.
Penonton berkumpul di sepanjang Constitution Avenue—jalan penghubung Gedung Putih dan Capitol—untuk menyaksikan pertunjukan yang menjangkau dari kelahiran Angkatan Darat tahun 1775, melewati Perang Dunia II, Perang Vietnam, hingga "perang melawan teror."
Kehadiran Trump disambut sorak-sorai dan sedikit ejekan dari kerumunan, di mana terlihat topi merah Make America Great Again (MAGA). Jumlah penonton tampak lebih sedikit dari prediksi militer yang memperkirakan sekitar 200.000 orang.
Bagi Freddie Delacruz, veteran Angkatan Darat AS berusia 63 tahun yang datang dari North Carolina untuk parade ini, ulang tahun Trump dan perayaan Angkatan Darat adalah dua hal terpisah.
"Ini cuma kebetulan," katanya. "Aku menikah tanggal 6 Juni, yang juga hari jadi D-day (pendaratan pasukan Sekutu di pantai Normandy, Prancis)."
"Jadi hal-hal seperti ini terjadi," tambahnya. "Tapi kami di sini untuk mendukung Angkatan Darat. Aku menghabiskan 32 tahun di militer—aku ingin lihat tank, pesawat, helikopter terbang."
Seorang pengunjung mengangkat plakat ‘No Kings’ sebagai protes terhadap kebijakan Presiden Donald Trump dan operasi imigrasi federal, saat festival HUT ke-250 Angkatan Darat AS di Washington, DC, 14 Juni 2025 [Carlos Barria/Reuters]
Delacruz juga tidak melihat pentingnya pengiriman Garda Nasional AS ke California oleh Trump awal pekan ini untuk menanggapi protes terhadap razia Immigration and Customs Enforcement (ICE) di Los Angeles dan kota-kota lain.
Pejabat lokal dan aktivis HAM menyebut pengiriman pasukan—yang segera diikuti dengan pengerahan Marinir untuk melindungi properti dan personel federal—sebagai eskalasi besar dan penyalahgunaan kekuasaan presiden.
Seorang hakim pada Kamis memenangkan gugatan Gubernur California Gavin Newsom, menyatakan bahwa pengerahan pasukan tanpa persetujuan gubernur adalah ilegal. Namun, pengadilan banding membatalkan keputusan itu hanya beberapa jam kemudian, memungkinkan pasukan tetap bertugas sementara.
Delacruz mengakui bahwa Trump "punya banyak kuasa… dia punya Departemen Pertahanan, Departemen Luar Negeri, dan sekarang semua anggota Kabinet mendukungnya 100 persen."
"Tapi dia tetap cuma presiden, dan dia tidak bisa mengendalikan Kongres," tambahnya. "Ini yang dipilih rakyat."
Freddie Delacruz menghadiri parade Angkatan Darat AS di Washington, DC [Joseph Stepansky/Al Jazeera]
Aaron M, veteran Angkatan Darat berusia 57 tahun dari Miami, Florida, juga mengatakan tidak melihat masalah dengan cara Trump menggunakan pasukan federal dalam penegakan hukum lokal.
Keputusan Trump adalah pertama kalinya sejak 1965 seorang presiden mengaktifkan Garda Nasional tanpa persetujuan gubernur. Baik Trump maupun Menteri Pertahanan Pete Hegseth menyatakan bahwa pendekatan ini bisa diterapkan di seluruh negeri.
Belakangan ini, Trump juga mengisyaratkan kemungkinan menerapkan Undang-Undang Pemberontakan tahun 1807, yang memungkinkan pasukan AS terlibat dalam penegakan hukum dalam negeri—yang oleh kritikus disebut sebagai langkah menuju hukum militer—namun belum dilakukan.
"Kalau gubernur tidak bisa mengendalikan negaranya sendiri, maka Trump harus mengirim [Garda Nasional]," kata Aaron, yang menolak menyebut nama belakangnya.
"Dengar, aku lahir di Nikaragua. Aku datang ke sini umur 12 tahun," tambah Aaron.
"Aku tahu apa itu diktator. Ini bukan diktator," katanya, menunjuk ke panggung tempat Trump menyaksikan parade.
Kendaraan lapis baja dalam parade militer memperingati HUT ke-250 Angkatan Darat AS di Washington, DC [Brian Snyder/Reuters]
"Berprotes itu patriotik"
Bagi Anahi Rivas-Rodriguez, seorang perempuan berusia 24 tahun dari McAllen, Texas, kemegahan militer ini justru menunjukkan perubahan yang mengkhawatirkan, di mana kebijakan imigrasi keras Trump semakin menyatu dengan kekuatan militer negara.
"Aku punya banyak orang di hidupku yang ketakutan. "Kami tidak pantas merasa takut di Amerika," kata Rivas-Rodriguez, yang bergabung dengan sekelompok demonstran berbaris di depan Gedung Putih.
"Saya tidak berdiri di samping Amerika yang memisahkan keluarga dan menarget orang hanya karena mereka berkulit cokelat dan terlihat seperti orang Meksiko," ujarnya, matanya berkaca-kaca, "karena mereka terlihat seperti saya."
Trump awal pekan ini menyebut para pengunjuk rasa sebagai "orang-orang yang membenci negara", menambahkan bahwa mereka yang turun ke jalan pada Sabtu akan "dihadapi dengan kekuatan yang sangat besar."
Rivas-Rodriguez tersentak.
"Berdemonstrasi itu patriotik, dan saya di sini untuk negara saya karena saya peduli pada Amerika," katanya. "Mungkin saya sedikit gentar [oleh Trump], tapi saya tidak takut karena saya masih di sini."
Anahi Rivas-Rodriguez menghadiri unjuk rasa di Washington, DC [Joseph Stepansky/Al Jazeera]
Sekitar 60 penangkapan terjadi dalam protes di Capitol AS pada Jumat malam, namun tidak ada insiden besar yang dilaporkan di ibu kota pada Sabtu, dengan banyak kelompok memilih menggelar aksi di tempat lain.
Penyelenggara protes nasional "No Kings" tidak mengadakan acara resmi di DC, meski menggelar demonstrasi di sekitar 2.000 kota di seluruh negeri.
Dalam pernyataan, mereka menyatakan hal itu dilakukan untuk menghindari "membiarkan parade ulang tahun ini menjadi pusat perhatian."
Namun, Roland Roebuck, veteran Perang Vietnam asal Puerto Riko berusia 77 tahun, mengatakan ia ingin menghadiri parade itu sebagai bentuk protes untuk menyampaikan pesan.
"Trump selalu alergi terhadap dinas militer dan sangat tidak menghormati tentara," katanya, merujuk pada pembebasan medis Trump dari wajib militer di Vietnam karena "taji tulang", yang menurut kritikus adalah upaya menghindari wajib militer.
Roebuck menyebut parade—dengan biaya $25 hingga $45 juta—terasa tidak peka di saat Trump memangkas layanan federal, termasuk bagi para veteran.
Ia juga menuduh Trump "menghapus" kontribusi prajurit kulit hitam seperti dirinya melalui kampanye anti-Keragaman, Kesetaraan, dan Inklusi (DEI) di Pentagon.
"Banyak orang di sini sangat bingung tentang apa yang parade ini wakili," kata Roebuck.
"Ini adalah sebuah lelucon."
Presiden Donald Trump berbicara dalam perayaan ulang tahun ke-250 Angkatan Darat di National Mall, Washington, DC [Doug Mills/Reuters]