Sakshi Venkatraman
Reporter AS
Getty Images
Anggota Kongres Henry Cuellar didakwa secara kriminal tahun lalu
Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyatakan akan memberikan grasi penuh kepada anggota Kongres dari Partai Demokrat, Henry Cuellar, yang didakwa tahun lalu atas kasus penerimaan suap senilai sekitar $600.000 (sekitar £478.000). Melalui media sosial, Trump menyampaikan akan memberikan grasi "penuh dan tanpa syarat" kepada perwakilan Texas tersebut beserta istrinya, Imelda Cuellar, yang juga terlibat dalam kasus yang sama.
"Henry, saya tidak mengenalmu, namun kau dapat tidur nyenyak malam ini—mimpi burukmu akhirnya berakhir!" tulis Trump, yang berasal dari Partai Republik. Ia menambahkan bahwa ia yakin Cuellar didakwa atas inisiatif mantan Presiden Joe Biden karena secara berani menentang kebijakan Open Borders. Cuellar dan istrinya, yang telah dibebaskan dengan jaminan, tetap menyatakan diri tidak bersalah.
Pada Rabu pagi, Cuellar mendaftarkan diri untuk pemilihan ulang sebagai kandidat Demokrat, mengubur spekulasi bahwa ia mungkin beralih partai dan memperkuat mayoritas tipis Partai Republik di DPR.
Departemen Kehakiman di bawah Biden mengklaim bahwa Cuellar—yang telah mewakili distrik kongres ke-28 Texas sejak 2005—telah menerima uang secara ilegal dari perusahaan minyak milik pemerintah Azerbaijan serta sebuah bank Meksiko. Dakwaan tersebut menyatakan bahwa sebagai imbalan, Cuellar setuju untuk mempengaruhi kebijakan luar negeri AS mendukung Azerbaijan serta mengadvokasi kebijakan yang menguntungkan bank di Kota Meksiko tersebut.
Perusahaan-perusahaan milik Imelda Cuellar diduga digunakan untuk mencucikan uang tersebut, yang kemudian dipakai keluarga itu untuk melunasi utang dan membeli berbagai barang. Di antaranya adalah pembayaran kartu kredit senilai $58.000, belanja sebesar $18.000 di toko grosir, dan $12.000 untuk gaun pesanan khusus.
Pasangan ini menghadapi tuduhan konspirasi, penyuapan, penipuan elektronik, pencucian uang, serta pelanggaran larangan bertindak sebagai agen organisasi asing. Meski berasal dari Partai Demokrat, pandangan politik Cuellar cenderung lebih konservatif dibanding banyak anggota partainya. Ia bahkan dijuluki "Demokrat pro-kehidupan terakhir" karena sikapnya yang moderat mengenai aborsi. "Keyakinan saya jelas: aborsi harus langka dan aman," ujarnya di masa lalu.
Dalam surat kepada Trump, putri-putri Cuellar juga menyebut bahwa sikap ayah mereka mengenai imigrasi mungkin menjadi alasan penangkapannya. Mereka menulis bahwa ayahnya percaya pada "pengamanan perbatasan" dan bahwa "kemandirian dan kejujurannya" mungkin menjadi dalih di balik dakwaan tersebut. Trump tampak sependapat, dengan menulis di Truth Social bahwa Biden "menargetkan Sang Anggota Kongres, bahkan istri tercintanya, Imelda, hanya karena menyuarakan KEBENARAN".
Ini merupakan aksi pemberian grasi ketiga Trump dalam minggu ini. Sebelumnya, ia memberikan grasi kepada mantan Presiden Honduras, Juan Orlando Hernández, yang dinyatakan bersalah pada Maret 2024 atas konspirasi impor kokain ke AS serta kepemilikan senjata mesin. Pada Senin, Trump juga meringankan hukuman mantan manajer investasi David Gentile, yang baru beberapa hari menjalani hukuman penjara tujuh tahun atas penipuan. Hingga kini dalam masa jabatan keduanya, presiden ini telah memberikan grasi atau pengurangan hukuman kepada sejumlah orang yang divonis atas berbagai jenis penipuan atau kejahatan keuangan.