Presiden Trump pada hari Jumat tampaknya mundur dari tuntutannya agar sekitar dua juta warga Palestina dipindahkan secara permanen dari Jalur Gaza ke negara-negara tetangga di Timur Tengah sehingga Amerika Serikat dapat mengambil alih wilayah tersebut dan mengembangkannya menjadi “Riviera Timur Tengah.”
Awal bulan ini, presiden mengatakan dia mendukung pengambilalihan Gaza dan pemindahan penduduk Palestina dari enklaf tepi pantai yang hancur. Selama beberapa hari, dia berulang kali mengabaikan keberatan terhadap ide tersebut, termasuk penolakan langsung dari pemimpin Mesir dan Yordania.
Pada saat itu, Mr. Trump mengatakan bahwa dia akan bisa meyakinkan pemimpin kedua negara itu — dan mungkin juga negara-negara lain di wilayah tersebut — untuk menerima Palestina melalui kekuatan kehendaknya.
“Mereka bilang mereka tidak akan menerima,” kata Mr. Trump. “Saya bilang mereka akan.”
Tetapi dalam wawancara telepon dengan tuan rumah Fox News pada hari Jumat, Mr. Trump tampaknya mengakui bahwa upayanya untuk meyakinkan telah gagal dan penolakan Mesir dan Yordania untuk menerima warga Gaza yang tergusur akan membuat ide tersebut tidak dapat dilaksanakan.
“Nah, kami membayar Yordania dan Mesir miliaran dolar setiap tahun. Dan saya sedikit terkejut mereka mengatakan begitu, tetapi mereka melakukannya,” kata Mr. Trump kepada tuan rumah Fox News Brian Kilmeade sebelum menambahkan: “Saya akan memberi tahu Anda, cara melakukannya adalah rencana saya. Saya pikir itu rencana yang benar-benar berhasil. Tetapi saya tidak memaksakan. Saya hanya akan duduk dan merekomendasikannya.”
Komentar tersebut merupakan pembalikan yang mencolok dari salah satu proposal kebijakan luar negeri paling berani yang pernah diajukan oleh seorang presiden yang menjabat. Dan mereka datang setelah berminggu-minggu perdebatan yang melibatkan beberapa pejabat tinggi pemerintahan Trump yang mencoba meremehkan proposal itu, diikuti dengan presiden yang bersikeras bahwa dia serius.
Mr. Trump pertama kali mengemukakan ide tersebut secara publik pada awal Februari, ketika dia menyatakan bahwa “Amerika Serikat akan mengambil alih Jalur Gaza.” Dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu di sisinya selama kunjungan ke Gedung Putih, Mr. Trump mengatakan Amerika Serikat akan “memilikinya dan bertanggung jawab” atas pembuangan amunisi yang belum meledak dan membangun kembali Gaza menjadi tempat kerja dan pariwisata, berjanji bahwa itu akan menjadi “Riviera Timur Tengah.”
Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan Karoline Leavitt, juru bicara Gedung Putih, mengatakan segera setelah itu bahwa pemindahan akan sementara. Tetapi Mr. Trump mengikuti dengan posting media sosial yang menunjukkan lagi bahwa warga Palestina akan dipindahkan ke komunitas di mana mereka akan “bahagia, aman, dan bebas.”
Dalam wawancara pada hari Jumat, presiden mengatakan bahwa mencoba mengembangkan kembali Gaza tanpa memindahkan warga Palestina akan tidak praktis, sebagian karena keberadaan teroris Hamas, yang telah berkuasa di Gaza selama beberapa dekade. Dia mengatakan bahwa pengambilalihan AS, dan pemindahan warga Palestina Gaza, akan menjadi pendekatan terbaik.
“AS akan memiliki situs itu,” kata Mr. Trump. “Tidak akan ada Hamas, dan itu akan dikembangkan, dan Anda mulai lagi dari awal dengan piring bersih.”
Tetapi dia berbicara tentang ide itu dalam bentuk lampau, menunjukkan bahwa dia telah menyerah padanya.
“Saya suka rencana saya. Saya pikir rencana saya bagus,” kata Mr. Trump kepada Mr. Kilmeade. “Anda mengeluarkannya, Anda memindahkannya, Anda membangun komunitas yang indah dan permanen.”
Pemimpin dari seluruh dunia Arab bertemu Jumat di ibu kota Arab Saudi, Riyadh, untuk mendiskusikan alternatif mungkin terhadap rencana Mr. Trump menjelang konferensi tingkat Arab League yang lebih luas di Mesir pada 4 Maret. Pertemuan itu berakhir tanpa pernyataan resmi tentang apa yang telah didiskusikan atau diputuskan.
Di Washington, juru bicara Dewan Keamanan Nasional tidak menanggapi email yang meminta komentar apakah pernyataan presiden menunjukkan bahwa dia menyerah pada ide Amerika Serikat membangun kembali Gaza.
Dalam wawancara, Mr. Trump tampak pasrah pada kenyataan bahwa Gaza harus dibangun kembali tanpa kepemilikan AS dan tanpa memindahkan penduduknya, meskipun dia juga tampak menginterpretasikan pendudukan Israel yang lama atas wilayah tersebut sebagai kepemilikan.
“Kita akan lihat apa yang terjadi,” katanya. “Saya pikir itu bagus, karena lokasinya, Anda tahu, itu lokasi yang bagus. Saya tidak tahu mengapa Israel pernah menyerahkannya. Mengapa mereka menyerahkannya?”
Ismaeel Naar memberikan laporan dari Riyadh, Arab Saudi.
\”