Presiden Amerika Serikat Donald Trump menolak gagasan bahwa dia telah “menyerahkan kepresidenan” kepada miliarder Elon Musk, yang telah mengambil peran yang sangat besar dalam transisi presiden terpilih ke Gedung Putih.
Trump membuat komentar tersebut selama pidato di Arizona pada hari Minggu, beberapa hari setelah pemilik Tesla dan SpaceX itu turut campur tangan bersama presiden terpilih untuk menggagalkan rancangan anggaran yang telah dinegosiasikan di Kongres.
Insiden tersebut merupakan yang terbaru di mana Musk memiliki peran yang tidak lazim dalam pemerintahan Trump yang akan datang, memicu kritik dari Demokrat dan dari dalam partai Republik Trump sendiri.
Menyikapi kritik-kritik tersebut untuk pertama kalinya, Trump memuji Musk, sebelum menambahkan: “Dan tidak, dia tidak akan mengambil kepresidenan.”
Trump juga menyebut saran bahwa dia telah “menyerahkan kepresidenan kepada Elon Musk” sebagai “hoax” lain yang disebarkan oleh lawan politiknya.
Dalam candaan selanjutnya, Trump mencatat bahwa tidak ada risiko Musk secara resmi mengambil alih sebagai presiden karena dia akan dihalangi secara konstitusi untuk melakukannya.
“Kamu tahu mengapa dia tidak bisa [menjadi presiden]?” Trump bertanya kepada kerumunan di Arizona. “Dia tidak lahir di negara ini.”
Musk yang lahir di Afrika Selatan – orang terkaya di dunia menurut Majalah Forbes – menjadi salah satu pendukung terbesar Trump menjelang pemilihan, mendukung presiden terpilih pada bulan Juli setelah percobaan pembunuhan dan mengalokasikan sekitar $200 juta ke Political Action Committee (PAC) yang mendukung Trump.
Sejak saat itu, Musk ditunjuk oleh Trump untuk memimpin Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) yang diusulkan, yang bertugas untuk mengambil pendekatan pemotongan dan pembakaran terhadap pengeluaran pemerintah federal.
Departemen yang disebut “ini telah dijelaskan sebagai sebuah panel penasehat independen, bukan sebuah lembaga pemerintah resmi, dan cakupannya masih belum ditentukan.
Komentar Trump datang sehari setelah Presiden AS Joe Biden menandatangani undang-undang pendanaan yang menghindari penutupan pemerintah.
Rancangan undang-undang sebelumnya yang dinegosiasikan oleh anggota kedua partai di Kongres dihancurkan beberapa hari sebelumnya ketika Trump menyatakan keberatannya.
Persoalan utama presiden terpilih adalah bahwa undang-undang tersebut tidak menaikkan batas utang – pertarungan politik yang diharapkan Trump bisa dihindari sebelum dilantik pada bulan Januari. Batas utang adalah batas pinjaman AS, batas yang diberlakukan oleh Kongres tentang seberapa banyak uang pemerintah bisa meminjam untuk menutupi selisih antara pendapatannya dan pengeluarannya.
Musk juga menyatakan keberatan terhadap kesepakatan tersebut, yang dikritiknya dalam banjir tweet di platform media sosial X yang juga dimilikinya. Dia berjanji untuk mendukung tantangan utama terhadap legislator yang mendukung legislasi asli.
Speaker Dewan Mike Johnson kemudian mengatakan kepada media AS bahwa dia berbicara melalui telepon dengan Trump dan Musk saat rancangan undang-undang baru dinegosiasikan.
Rancangan undang-undang terakhir – yang membiayai pemerintah AS dengan tingkat saat ini hingga 14 Maret – menghilangkan beberapa ketentuan yang dikecam oleh Trump dan Musk. Namun, versi akhirnya tidak menaikkan batas utang karena adanya oposisi dari sejumlah legislator Republik.
Berbicara kepada CNN, legislator Republik Rich McCormick mengatakan campur tangan Musk menunjukkan “dia memiliki pengaruh dan dia akan memberikan tekanan kepada kita untuk melakukan apa pun yang menurutnya benar untuknya.”
Legislator Republik lainnya lebih menerima, dengan Perwakilan Tony Gonzales mengatakan dalam wawancara di CBS bahwa “terasa seperti Elon Musk adalah perdana menteri kita.”
Berbicara di CNN, Senator Bill Hagerty memuji peran Musk dalam negosiasi undang-undang, sambil menolak gagasan bahwa miliarder tersebut mengarahkan keputusan Trump.
Di luar kesepakatan anggaran, kehadiran teratur Musk bersama Trump sebelum dia dilantik pada 20 Januari telah beberapa minggu menyebabkan kegelisahan di kalangan Demokrat.
Miliarder tersebut berada dalam panggilan ketika Trump berbicara dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy setelah kemenangannya dalam pemilihan. Dia juga hadir dalam pertemuan terkini dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni di New York.
Kritik tersebut dipicu oleh meme-meme media sosial yang menunjukkan Trump tunduk kepada Musk dalam berbagai pengaturan.
Setelah negosiasi anggaran minggu lalu, sejumlah Demokrat menuduh Musk campur tangan untuk melayani kepentingannya sendiri.
Mereka menunjuk dukungannya untuk menghapus ketentuan dalam rancangan undang-undang asli yang dapat membatasi operasinya di bisnisnya di Tiongkok.
“Adalah sangat mengkhawatirkan bahwa pimpinan Republik di DPR, atas dorongan seorang miliarder yang tidak terpilih, membatalkan kesepakatan pendanaan bipartisan, bicameral yang meliputi ketentuan penting ini untuk melindungi pekerjaan Amerika dan kemampuan penting,” tulis Perwakilan Rosa DeLauro dalam surat kepada pemimpin kongres pada Jumat.