Mantan Presiden Donald J. Trump, yang selama berbulan-bulan telah mendorong Israel untuk mengakhiri perang di Jalur Gaza sesegera mungkin, mengatakan bahwa ia dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dari Israel tetap dalam hubungan baik setelah keduanya bertemu pada Jumat, dan bahwa ia akan menjadi sekutu yang lebih kuat bagi Israel daripada Wakil Presiden Kamala Harris.
Mr. Netanyahu dan Mr. Trump, yang bertemu di Palm Beach, Fla., adalah sekutu dekat selama kepresidenan Mr. Trump, tetapi hubungan mereka menjadi tegang setelah pemilihan tahun 2020. Ketika ditanya oleh seorang reporter setelah pertemuan mereka apakah keduanya harus membangun kembali hubungan mereka jika dia menang pada bulan November, Mr. Trump mengatakan, “Kita tidak harus; kita sudah memiliki hubungan yang baik.”
Mantan presiden dan calon dari Partai Republik menyambut hangat pemimpin Israel itu di propertinya Mar-a-Lago dan menyebut lawan anggapannya, Ny. Harris, “radikal” dan tidak “terlalu baik” kepada Israel. Meskipun demikian, Mr. Netanyahu menghadapi kritik dan tekanan internasional yang semakin meningkat atas upaya perang Israel, dan perjalanannya untuk memperkuat dukungan bertentangan dengan angin kencang yang kuat.
Mr. Trump, dalam wawancara Fox News pada hari Kamis, mengatakan tentang perang di Gaza: “Ini tidak bisa terus berlanjut seperti ini. Terlalu lama. Terlalu banyak.” Ny. Harris dan Presiden Biden bertemu dengan Mr. Netanyahu pada hari Kamis, dan mendesak, seperti yang mereka lakukan selama berbulan-bulan, untuk gencatan senjata yang akan memberikan pembebasan sandera yang ditahan oleh Hamas.
Ny. Harris mengatakan setelah pertemuannya bahwa dia telah menyampaikan kepada perdana menteri “komitmen yang tak tergoyahkan” terhadap keamanan Israel dan “kekhawatiran serius saya tentang skala penderitaan manusia di Gaza, termasuk kematian terlalu banyak warga sipil yang tak bersalah.”
Dan pada hari Jumat, para pemimpin Australia, Kanada, dan Selandia Baru meminta gencatan senjata mendesak, mengatakan bahwa “situasi di Gaza adalah bencana.” Dalam sebuah pernyataan bersama, Perdana Menteri Anthony Albanese dari Australia, Justin Trudeau dari Kanada, dan Christopher Luxon dari Selandia Baru mengatakan: “Penderitaan manusia tidak dapat diterima. Tidak boleh terus berlanjut.”
“Kami sepenuhnya mendukung kesepakatan gencatan senjata komprehensif, yang diuraikan oleh Presiden Biden dan didukung oleh Dewan Keamanan PBB,” kata pernyataan itu. “Kami mengajak pihak-pihak yang terlibat dalam konflik untuk menyetujui kesepakatan tersebut. Setiap penundaan hanya akan menyebabkan lebih banyak nyawa melayang.”
Sekutu Israel, termasuk Amerika Serikat, telah menyatakan berkali-kali bahwa Israel memiliki hak untuk membela diri dan untuk membalas serangan yang dipimpin oleh Hamas pada 7 Oktober, sambil semakin kritis terhadap kerusakan dan korban yang ditimbulkan oleh respons Israel. Hampir 40.000 orang di Gaza tewas dan 90.000 lainnya terluka, menurut otoritas kesehatan di sana.
Pada hari Jumat, Mr. Netanyahu tidak secara langsung mengkritik Ny. Harris, tetapi mengatakan gencatan senjata hanya akan mungkin jika Hamas mengerti “bahwa tidak ada celah antara Israel dan Amerika Serikat yang mempercepat kesepakatan” dan bahwa ia berharap “komentar Ny. Harris tidak mengubah hal itu.”
Mr. Trump, yang terakhir bertemu dengan Mr. Netanyahu ketika Mr. Trump menjabat sebagai presiden, pada tahun 2020, bersikeras bahwa ia adalah sekutu Israel yang paling setia, posisi yang populer di kalangan Republikan, dan ia sangat ingin menarik Yahudi Amerika dari kecenderungan lama mereka ke Partai Demokrat.
Pada hari Jumat, dengan menggunakan kembali garis serangan yang ia gunakan selama berbulan-bulan terhadap Mr. Biden, Mr. Trump sekali lagi mengatakan bahwa orang-orang Yahudi yang memilih Demokrat mengkhianati identitas mereka. “Sebenarnya saya tidak tahu bagaimana seorang yang Yahudi bisa memilihnya, tapi itu tergantung pada mereka,” kata dia tentang Ny. Harris.
Sesuai yang sering dilakukannya saat kampanye, Mr. Trump juga menegaskan bahwa konflik global membawa kekuatan asing lebih dekat ke potensi perang dunia yang hanya ia yang bisa cegah. “Kamu lebih dekat ke perang dunia ketiga sekarang daripada pada saat apa pun sejak Perang Dunia Kedua,” kata dia. “Kamu belum pernah begitu dekat.”
Mr. Netanyahu memberikan pidato penting kepada Kongres pada hari Rabu, menyebut para kritikus upaya perang Israel sebagai penyokong teroris atau orang yang tertipu oleh para aktor terburuk di dunia. Tetapi pidatonya terlupakan oleh perubahan mengejutkan dalam perlombaan presiden, dengan Mr. Biden mundur dan Ny. Harris dengan cepat mengkonsolidasikan dukungan Demokrat.
Dukungan publik Amerika terhadap tindakan Israel dalam perang telah menurun seiring berlanjutnya pertempuran. Banyak anggota kongres Demokrat memboikot pidato Mr. Netanyahu, dan Ny. Harris menolak untuk memainkan peran tradisional wakil presiden dalam acara seperti itu, sebagai gantinya berkampanye di Midwest.
Berbeda dengan Ny. Harris, yang mengekspresikan kekhawatannya tentang Gaza dalam hal moral dan menegaskan, “Saya tidak akan diam,” Mr. Trump memandangnya sebagai masalah membentuk citra global Israel, memperingatkan bahwa Israel kehilangan dukungan. Dia telah mengkritik Israel karena membagikan rekaman kehancuran di Gaza, dan mengatakan kepada Fox News bahwa Israel “dihancurkan” oleh liputan negatif.
“Israel harus menangani hubungan masyarakat mereka,” kata dia. “Hubungan masyarakat mereka tidak bagus.” Dia menambahkan, “Dunia tidak menganggapnya enteng.”
Meskipun mereka sangat berdekatan selama masa jabatan Mr. Trump di Gedung Putih, dia kesal karena Mr. Netanyahu mengucapkan selamat kepada Mr. Biden atas kemenangan dalam pemilihan presiden 2020, yang hingga kini Mr. Trump terus bersikeras dia menang.
Beberapa hari setelah serangan 7 Oktober terhadap Israel, Mr. Trump mengkritik Mr. Netanyahu dan pejabat intelijen Israel karena kurang persiapan. Sejak itu, dia mundur dari kritik tersebut. Dan dia berterima kasih kepada Mr. Netanyahu karena menyebutnya dalam pidatonya kepada Kongres pada hari Rabu.
Pejabat AS mengatakan bahwa negosiator hampir menyelesaikan kesepakatan dengan Hamas, dan Mr. Netanyahu baru-baru ini memberi isyarat tentang kemungkinan bahwa kesepakatan akan segera tercapai. Namun, kedua belah pihak tetap berbeda pendapat secara fundamental tentang kapan dan bagaimana perang harus berakhir.
Menurut pejabat yang akrab dengan percakapan internal, agensi pertahanan Israel khawatir bahwa Mr. Netanyahu akan merusak harapan untuk kesepakatan gencatan senjata jika dia menolak untuk mundur dari beberapa tuntutan baru, termasuk insisitensinya agar pasukan Israel memeriksa Palestina untuk senjata di pos pemeriksaan saat mereka bergerak antara selatan dan utara Gaza.
Johnatan Reiss dan Rawan Sheikh Ahmad berkontribusi dalam pelaporan.
\”