Para anggota Partai Republik di Kongres memberikan tepuk tangan saat Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, berbicara di Capitol pada hari Rabu. Tapi calon presiden dari Partai Republik, Donald J. Trump, terlihat kurang terkesan dengan pesan Israel keesokan harinya.
Menurut Trump, Israel harus mengakhiri perang di Gaza “dan segera menyelesaikannya” dalam wawancara di Fox News pada hari Kamis. Dia berpendapat bahwa Israel “sedang dihancurkan” oleh liputan negatif atas konduktanya dalam perang, yang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober. Sejak saat itu, lebih dari 39.000 warga Palestina tewas, menurut otoritas kesehatan di Gaza, dan perang telah menyebabkan penyakit, kelaparan, dan kerusakan yang meluas.
“Israel tidak terlalu bagus dalam hal hubungan masyarakat,” kata Trump.
Komentar-komentar itu muncul sehari sebelum pertemuan yang dijadwalkan pada hari Jumat antara mantan presiden dan Netanyahu di Mar-a-Lago, kediaman dan klub pribadi Trump di Palm Beach, Florida. Namun tidak jelas apakah perdana menteri Israel — yang memuji mantan presiden dalam pidatonya di kongres — akan setuju dengan Trump untuk mengakhiri konflik.
Dalam pidatonya kepada anggota Kongres AS, Netanyahu bersumpah bahwa Israel akan bertarung sampai Hamas dihapuskan. Dia tidak mengatakan apa yang diinginkan banyak warga Israel, terutama keluarga para sandera di Gaza: bahwa dia akan menutup kesepakatan gencatan senjata dengan Hamas untuk mengakhiri perang dan mengembalikan sekitar 115 orang yang dibawa dari Israel pada 7 Oktober dan masih berada di Gaza, beberapa puluh di antaranya diyakini telah meninggal.
Pada hari Senin, militer Israel mengumumkan bahwa dua sandera yang tersisa telah meninggal. Pada hari Kamis, militer Israel mengumumkan bahwa lima jenazah sandera telah ditemukan di terowongan di Khan Younis dan dikembalikan ke Israel dari Gaza.
Berita buruk yang terus menerus tentang para sandera menegaskan urgensi kesepakatan bagi keluarga para sandera, beberapa di antaranya bertemu dengan Netanyahu di Washington pekan ini, termasuk dalam pertemuan dengan Presiden Biden di Gedung Putih pada hari Kamis. Mereka menyatakan optimisme tentang kemungkinan kesepakatan setelah keluar dari pertemuan tersebut, dan memberi tahu wartawan dalam briefing bahwa Netanyahu memahami urgensi kebutuhan akan gencatan senjata.
Ini adalah poin yang mungkin dibahas oleh Trump di Mar-a-Lago juga, memberi tahu Netanyahu apa yang dia katakan kepada Fox News: “Selesaikan saja.”