Presiden terpilih Amerika Serikat Donald Trump telah menggambarkan penjatuhankan pemimpin Suriah Bashar al-Assad sebagai “pengambilalihan yang tidak ramah” oleh Turkiye, yang telah bersekutu dengan beberapa kelompok pemberontak yang memimpin serangan kilat di Damaskus.
Trump membuat komentar tersebut – dalam pujian yang tampaknya untuk Ankara – selama konferensi pers yang luas pada hari Senin di estate Mar-a-Lago-nya di Florida. Komentarnya memberikan gambaran tentang kebijakan luar dan dalam negeri sebelum dia kembali ke Gedung Putih pada 20 Januari.
“Saya pikir Turki sangat cerdas. … Turki melakukan pengambilalihan yang tidak ramah tanpa banyak nyawa yang hilang. Saya dapat mengatakan bahwa Assad adalah seorang pembantai, apa yang dilakukannya pada anak-anak,” kata Trump, merujuk pada penggulingan pemimpin Suriah yang telah lama berkuasa pada 8 Desember.
Pergantian paksa Al-Assad diikuti oleh serangan mengejutkan di seluruh negara oleh kelompok pemberontak, dipimpin oleh Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan telah lama menentang pemerintahan al-Assad dan mendukung kelompok pemberontak Tentara Nasional Suriah (SNA), yang berbasis di barat laut Suriah.
Trump sebelumnya telah memberikan pendapatnya tentang konflik tersebut, mengatakan bahwa ini “bukan perjuangan kita”.
Selama masa jabatannya yang pertama, dia berusaha menarik sekitar 900 tentara AS yang berbasis di Suriah dalam peran penasihat untuk Pasukan Demokratik Suriah (SDF), kelompok oposisi yang didukung AS, namun menarik kembali karena tekanan dari sekutu yang khawatir tentang kebangkitan ISIL (ISIS).
Trump menolak pada hari Senin ketika ditanya apakah dia akan menarik pasukan AS.
Dia mengatakan “tidak ada yang tahu” apa yang akan terjadi di masa depan bagi Suriah, yang telah berada dalam perang sejak 2011.
Namun, dia menambahkan bahwa dia pikir “Turki akan menjadi kunci bagi” negara tersebut.
Ankara secara umum mendukung serangan pemberontak, namun sejauh mana dukungannya terhadap kelompok seperti HTS tetap tidak jelas. SNA terus melawan SDF yang mayoritas Kurd sejak kejatuhan al-Assad.