Presiden Donald Trump telah meminta pengadilan AS untuk memerintahkan penyampaian kesaksian cepat dari Rupert Murdoch dalam gugatannya terhadap The Wall Street Journal, dengan alasan usia lanjut sang bos media.
Trump menggugat miliarder tersebut terkait artikel di Journal, yang dimiliki oleh News Corp milik Murdoch, yang menyebutkan bahwa presiden menulis surat "tidak senonoh" untuk merayakan ulang tahun pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein pada 2003.
Dalam berkas pengadilan Senin lalu, pengacara Trump menyatakan bahwa ia telah memberi tahu Murdoch sebelum laporan itu diterbitkan bahwa surat tersebut "palsu."
Pengacara Trump berargumen bahwa Murdoch harus segera dimintai kesaksian, mengingat usianya yang sudah 94 tahun dan "diduga baru-baru ini mengalami masalah kesehatan serius."
"Secara keseluruhan, faktor-faktor ini sangat memengaruhi keputusan bahwa Murdoch mungkin tidak akan hadir untuk kesaksian langsung di persidangan," tulis pengacara Trump dalam dokumen di pengadilan federal Miami.
Gugatan senilai $10 miliar (Rp7,5 triliun) terhadap The Wall Street Journal menyebut bahwa publikasi itu sengaja merusak reputasi presiden.
Dow Jones, penerbit Journal, tetap mempertahankan laporannya dan siap membela diri dari gugatan Trump.
Hakim Distrik AS Darrin Gayles, yang menangani kasus ini, meminta Murdoch merespons permintaan kesaksian Trump sebelum 4 Agustus.
Menurut The Wall Street Journal, surat yang memuat nama Trump "berisi beberapa baris teks dengan garis tubuh wanita telanjang, sepertinya digambar dengan spidol tebal."
"Di dalam gambar tersebut ada catatan ketik berbentuk percakapan imajiner antara Trump dan Epstein, ditulis dalam sudut pandang orang ketiga," tulis koran itu.
Surat itu disebut berisi candaan bahwa "teka-teki tak pernah menua" dan diakhiri dengan kalimat: "Seorang sahabat adalah sesuatu yang indah. Selamat Ulang Tahun—semoga setiap hari menjadi rahasia indah lainnya."
Trump membantah menulis surat itu setelah artikel terbit pada 17 Juli, dengan menulis: "Ini bukan kata-kataku, bukan gaya bicaraku. Aku juga tidak menggambar."
Artikel ini terbit di tengah tekanan yang meningkat pada pemerintahan Trump untuk membuka lebih banyak informasi tentang Epstein.
Trump dan Epstein dikenal berteman selama beberapa tahun. Presiden mengklaim hubungan mereka memburuk pada 2004, jauh sebelum Epstein ditangkap karena perdagangan seks.
Epstein bunuh diri pada 2019 saat menunggu persidangan.
Selain ucapan ulang tahun, Journal melaporkan bahwa Trump termasuk dari ratusan nama yang muncul dalam dokumen Kejaksaan tentang Epstein.
Senin lalu, Trump mengatakan kepada wartawan bahwa namanya mungkin sengaja dimasukkan ke berkas Epstein oleh mantan Jaksa Agung Merrick Garland atau mantan direktur FBI James Comey.
Trump tidak memberi bukti untuk tuduhannya. Garland dan Comey belum menanggapi komentarnya.