Hanya dalam hitungan jam setelah operasi besar-besaran pergantian rezim di Venezuela, Presiden Amerika Serikat Donald Trump menikmati “kesuksesannya”. Ia memposting foto Presiden Venezuela Nicolás Maduro dalam keadaan diborgol lalu menyampaikan pidato kepada publik Amerika.
Ia memuji militer karena meluncurkan “salah satu demonstrasi kekuatan militer Amerika yang paling menakjubkan, efektif, dan dahsyat” dalam sejarah AS, yang diklaim membuat pasukan Venezuela “tidak berdaya”. Dia mengumumkan bahwa Maduro dan istrinya akan didakwa di New York atas tuduhan “narkoterorisme” dan mengklaim – tanpa bukti – bahwa operasi AS telah mengurangi perdagangan narkoba maritim sebesar 97 persen.
Trump lebih lanjut menyatakan bahwa AS akan “mengelola negara” hingga suatu transisi yang tidak ditentukan dapat diatur, sambil secara terbuka mengancam “serangan kedua yang jauh lebih besar”. Yang crucial, ia membingkai klaim-klaim ini dalam pernyataan yang lebih luas tentang “dominasi AS atas Belahan Bumi Barat”, dengan secara eksplisit menginvokasi Doktrin Monroe 1823.
Intervensi militer AS di Venezuela merepresentasikan sesuatu yang jauh lebih berbahaya daripada sekadar aksi agresi tunggal. Ini adalah manifestasi terbaru dari pola intervensi AS berusia berabad-abad yang telah meninggalkan luka di Amerika Latin. Operasi pergantian rezim di Caracas adalah tanda jelas bahwa pemerintahan Trump mengadopsi kebijakan intervensionisme lama ini dengan semangat baru. Dan itu merupakan pertanda buruk bagi kawasan.
Fakta bahwa serangan ini menargetkan pemerintah Maduro yang represif dan korup, yang bertanggung jawab atas penderitaan besar banyak warga Venezuela, tidak membuat situasi ini jadi kurang katastrofik. Riwayat panjang Washington dalam mendukung kediktatoran brutal di seantero kawasan mencabut segala pretensi otoritas moral. Trump sendiri hampir tak dapat mengklaim moral high ground mengingat ia sendiri terlibat dalam skandal politik besar akibat kedekatannya dengan terpidana pedofil Jeffrey Epstein dan tetap memberikan dukungan tanpa syarat atas genosida Israel di Gaza.
Serangan pemerintahan Trump terhadap Venezuela mengukuhkan pola pelanggaran hukum internasional yang katastrofik. Jika AS dapat secara unilateral melancarkan serangan militer terhadap bangsa berdaulat sesuai kehendaknya, maka seluruh kerangka hukum internasional menjadi tak bermakna. Ini menyampaikan pesan kepada setiap bangsa bahwa kekuatan dan kekuasaan mengalahkan legalitas dan kedaulatan.
Khusus bagi Amerika Latin, implikasinya mencemaskan. Untuk memahami mengapa serangan ini bergema begitu menyakitkan di seluruh kawasan, kita perlu melihat sekilas sejarahnya. AS telah mengatur atau mendukung kudeta dan kediktatoran militer di seluruh kawasan dengan frekuensi yang mengganggu.
Di Guatemala pada 1954, CIA menggulingkan pemerintah terpilih secara demokratis Jacobo Árbenz. Di Chile pada 1973, AS mendukung kudeta yang membawa Augusto Pinochet berkuasa dan mengawali era kekerasan politik tak terkendali. Pada 1983, AS menginvasi dan menduduki pulau Grenada untuk menggulingkan pemerintah sosialisnya. Di Argentina, Brasil, Uruguay, dan di seluruh Amerika Tengah, Washington menyediakan pelatihan, pendanaan, dan perlindungan politik bagi rezim-rezim militer yang menyiksa kaum dissiden dan membunuh warga sipil.
Pertanyaan baru sekarang adalah, jika AS dengan mudah melaksanakan pergantian rezim di Venezuela, siapa berikutnya? Presiden Kolombia Gustavo Petro, yang berselisih dengan pemerintahan Trump, cepat bereaksi – dan wajar merasa khawatir, sebab pada Desember lalu Trump mengancam akan melakukan intervensi dengan berkata, “dialah berikutnya“. Pihak lain di kawasan juga merasa gundah.
Di luar ancaman intervensi AS yang membayang, Amerika Latin kini juga menghadapi potensi ketidakstabilan regional yang mungkin diciptakan oleh pergantian rezim di Caracas. Krisis politik di bawah Maduro telah meluap melampaui perbatasan ke Kolombia dan Brasil tetangga, tempat warga Venezuela mengungsi dari kemiskinan dan represi. Dapat dibayangkan efek riak yang akan ditimbulkan oleh pergantian rezim yang dijalankan AS ini.
Mungkin banyak warga Venezuela yang merayakan lengsernya Maduro. Namun, intervensi AS secara langsung melemahkan oposisi politik di Venezuela. Hal itu memungkinkan rezim, yang tampaknya tetap berkuasa, untuk mencap seluruh oposisi sebagai agen asing, mengikis legitimasinya.
Rakyat Venezuela pantas mendapatkan demokrasi, tetapi mereka harus mencapainya sendiri dengan dukungan internasional, bukan dipaksakan dengan todongan senjata oleh kekuatan asing yang riwayatnya terdokumentasi lebih peduli pada sumber daya dan dominasi geopolitik daripada hak asasi manusia.
Rakyat Amerika Latin pantas mendapat yang lebih baik daripada memilih antara otoritarianisme lokal dan kekerasan impor. Yang mereka butuhkan bukan bom Amerika melainkan penghormatan genuin terhadap hak menentukan nasib sendiri.
AS tidak memiliki otoritas moral untuk menyerang Venezuela, terlepas dari sifat otoriter Maduro. Keduanya bisa sama-sama benar: Maduro adalah seorang diktator yang menyebabkan bahaya besar bagi rakyatnya, dan intervensi militer AS adalah aksi agresi ilegal yang tidak akan menyelesaikan krisis demokrasi di Venezuela.
Masa depan kawasan harus ditentukan oleh rakyatnya sendiri, bebas dari bayang-bayang imperium.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.