Politik Donald Trump telah berubah secara signifikan selama beberapa dekade dalam ranah publik. Namun, satu hal yang konsisten adalah keyakinannya bahwa tarif merupakan cara yang efektif untuk meningkatkan ekonomi AS sejak tahun 1980an.
Sekarang, dia bertaruh pada kepresidenannya bahwa dia benar.
Di acara Taman Ros di Gedung Putih, dikelilingi oleh teman, politisi konservatif, dan menteri kabinet, Trump mengumumkan tarif baru yang luas pada berbagai negara – sekutu, pesaing, dan lawan sekalipun.
Dalam pidato yang sebagian merayakan dan merayakan diri sendiri, sering diselingi dengan tepuk tangan dari kerumunan, presiden mengingat dukungannya yang lama terhadap tarif, serta kritik awalnya terhadap perjanjian perdagangan bebas seperti Nafta dan Organisasi Perdagangan Dunia.
Presiden mengakui bahwa dia akan menghadapi penolakan dalam beberapa hari mendatang dari “globalis” dan “kepentingan khusus”, tetapi dia mendesak warga Amerika untuk mempercayai instingnya.
“Jangan pernah lupa, setiap prediksi yang dibuat oleh lawan kami tentang perdagangan selama 30 tahun terakhir telah terbukti salah total,” katanya.
Sekarang, dalam periode kedua di mana dia dikelilingi oleh penasihat yang sependapat dan merupakan kekuatan dominan dalam Partai Republik yang mengendalikan kedua kamar Kongres, Trump berada dalam posisi untuk mewujudkan visinya tentang kebijakan perdagangan baru yang berorientasi pada Amerika. Kebijakan ini, katanya, telah membuat Amerika menjadi negara kaya lebih dari satu abad yang lalu dan akan lagi.
“Selama bertahun-tahun, warga Amerika yang bekerja keras dipaksa untuk duduk di pinggir lapangan saat negara lain menjadi kaya dan kuat, sebagian besar atas biaya kami,” katanya. “Dengan tindakan hari ini, akhirnya kita akan dapat membuat Amerika menjadi hebat lagi – lebih besar dari sebelumnya.”
Masih merupakan risiko besar bagi presiden ini.
Ekonom dari segala latar belakang memperingatkan bahwa tarif besar ini – 53% untuk China, 20% untuk Uni Eropa dan Korea Selatan, dengan dasar 10% untuk semua negara – akan diteruskan ke konsumen Amerika, meningkatkan harga dan mengancam resesi global.
Ken Roggoff, mantan ekonom kepala Dana Moneter Internasional, memperkirakan bahwa peluang AS, ekonomi terbesar di dunia, jatuh ke dalam resesi telah meningkat menjadi 50% berdasarkan pengumuman ini.
“Dia baru saja meledakkan bom nuklir pada sistem perdagangan global,” kata Mr Roggoff kepada BBC World Service, menambahkan bahwa konsekuensi dari tingkat pajak impor ke AS “sangat menakjubkan”.
Langkah Trump juga berisiko meningkatkan perang perdagangan dengan negara lain dan menjauhkan sekutu yang sebaliknya Amerika telah berusaha memperkuat hubungannya. AS, misalnya, melihat Jepang dan Korea Selatan sebagai benteng melawan ambisi ekspansionis China. Tetapi ketiga negara tersebut baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka akan bekerja sama untuk merespons kebijakan perdagangan Amerika.
Jika Trump berhasil, namun demikian, dia akan secara mendasar mengubah tatanan ekonomi global yang sebelumnya dibantu Amerika membangun dari reruntuhan Perang Dunia 2. Dia berjanji bahwa ini akan membangun kembali manufaktur Amerika, menciptakan sumber pendapatan baru, dan membuat Amerika lebih mandiri dan terisolasi dari jenis guncangan rantai pasok global yang mengacaukan AS selama pandemi Covid.
Ini adalah tugas yang berat – dan banyak yang percaya sangat tidak realistis. Tetapi bagi seorang presiden yang tampak terpaku pada mengukuhkan warisan, baik melalui mengakhiri perang, menamai ulang lokasi geografis, mengakuisisi wilayah baru, atau membongkar program federal dan pegawainya, ini adalah hadiah terbesar dan paling berdampak yang akan dimenangkannya.
Ini akan, katanya, menjadi “hari pembebasan Amerika”.
Yang tampak jelas, bagaimanapun, adalah bahwa pengumuman Rabu ini, jika dia menjalankannya, hampir pasti akan menandai perubahan historis. Pertanyaannya adalah apakah itu akan menjadi warisan prestasi atau menjadi sorotan negatif.
Pidato Trump penuh kemenangan – yang menutupi biaya tinggi yang mungkin ditimbulkan oleh langkah-langkahnya pada ekonomi Amerika dan pada posisinya politiknya sendiri.
Namun, katanya, itu sepadan – bahkan jika, pada akhir pidatonya, bayangan kecil keraguan presiden mungkin muncul melalui keberanian.
“Ini akan menjadi hari yang – semoga – Anda akan melihat kembali dalam beberapa tahun ke depan dan Anda akan mengatakan, tahu, dia benar.”
“