Legenda mixed martial arts (MMA) Jon Jones telah pensiun, dan juara sementara kelas berat Tom Aspinall dinaikkan statusnya menjadi pemegang gelar tak terbantahkan, dikonfirmasi oleh Dana White, presiden sekaligus CEO Ultimate Fighting Championship (UFC).
“Jon Jones menelepon kami tadi malam dan menyatakan pensiun,” ujar White dalam konferensi pers Sabtu di Azerbaijan, tempat digelarnya UFC Fight Night.
“Jon Jones secara resmi pensiun. Tom Aspinall sekarang adalah juara kelas berat UFC.”
Jones, yang akan berusia 38 tahun pada 19 Juli, memiliki rekor kemenangan-kekalahan 28-1 dengan 11 knockout total (TKO), meraih gelar UFC di kelas ringan dan berat. Dia sebenarnya dijadwalkan bertarung melawan Aspinall, 32 tahun, yang menjadi juara sementara kelas berat UFC pada November 2023 saat Jones cedera.
Aspinall asal Inggris (15-3 di MMA, 11 TKO, 8-1 di UFC) membagikan pesan di Instagram usai pengumuman White.
“Untuk kalian para fans. Saatnya memajukan divisi kelas berat,” tulis Aspinall. “Seorang juara tak terbantahkan yang aktif.”
Jones terakhir bertarung pada 16 November 2024, menang lewat TKO di ronde ketiga atas Stipe Miocic. Dia telah meraih enam kemenangan beruntun sejak pertandingan tanpa keputusan melawan Daniel Cormier pada 29 Juli 2017.
Namun, pengumuman White bertentangan dengan pernyataan Jones di podcast “Full Send” Kamis lalu.
“Aku tidak mau bilang aku pensiun karena bertarung ada di darahku,” kata Jones. “Tapi sekarang, aku benar-benar tidak peduli dengan pertarungan. Aku sudah melakukannya seumur hidup di level tinggi. Jika nanti keinginan itu kembali, aku akan melakukannya dengan sepenuh hati.”
Jones memiliki catatan kelam di luar oktagon, termasuk isu hukum dan suspensi setahun pada 2016 karena doping. Meski begitu, dia tetap legenda dengan rekor 16-0 di pertarungan gelar UFC.
Rountree Jr Taklukkan Hill di Baku
Di sisi lain, Khalil Rountree Jr mengalahkan Jamahal Hill lewat keputusan mutlak di main event UFC Fight Night dengan skor 49-46, 50-45, 50-45. Rountree (15-6 di MMA) mengandalkan tendangan kaki dan menjatuhkan Hill beberapa kali.
Hill (12-4 di MMA) kini mengalami tiga kekalahan beruntun. Sementara di co-main event, Rafael Fiziev (13-4 di MMA) menang mutlak atas Ignacio Bahamondes.
Pertarungan lain yang seru adalah kemenangan Curtis Blaydes atas debutan Rizvan Kuniev lewat split decision, serta kemenangan dramatis Nazim Sadykhov atas Nikolas Motta lewat TKO di ronde kedua.