Mereka yang menentang perubahan tersebut khawatir bahwa itu bisa memungkinkan perpanjangan masa jabatan Presiden Faure Gnassingbe.
Para anggota parlemen di Togo telah menyetujui perubahan konstitusi yang terkait dengan batas waktu masa jabatan presiden dan cara pemilihan presiden, yang beberapa politisi oposisi dan kelompok masyarakat sipil mengecam sebagai kudeta konstitusi.
Parlemen Togo sebenarnya telah mengadopsi amendemen tersebut pada tanggal 25 Maret, namun reformasi tersebut memicu reaksi negatif dari oposisi sehingga Presiden Faure Gnassingbe meminta konsultasi lebih lanjut dan pemungutan suara parlemen kedua.
Para anggota parlemen memberikan persetujuan terakhir terhadap reformasi tersebut pada Jumat malam, hanya beberapa hari sebelum pemilu legislatif 29 April yang juga ditunda karena masalah seputar amendemen konstitusi.
Pembacaan kedua disahkan dengan semua 87 politisi yang hadir menyetujui sistem baru, di mana presiden tidak akan lagi dipilih melalui suara rakyat, tetapi oleh anggota parlemen.
Amendemen juga memperkenalkan sistem pemerintahan parlementer dan memperpendek masa jabatan presiden menjadi empat tahun dari lima dengan batas dua periode.
Ini tidak memperhitungkan waktu yang sudah dihabiskan di jabatan, yang bisa memungkinkan Gnassingbe tetap berkuasa hingga tahun 2033 jika ia terpilih kembali pada tahun 2025, sebuah skenario yang sangat mungkin terjadi mengingat partainya mengontrol parlemen.
Mereka yang menentang perubahan tersebut khawatir bahwa itu bisa memungkinkan perpanjangan masa jabatan presiden selama 19 tahun dan cengkeraman kekuasaan keluarganya. Ayahnya dan pendahulunya, Gnassingbe Eyadema, merebut kekuasaan di negara pesisir Afrika Barat tersebut melalui kudeta pada tahun 1967.
Dalam pernyataan pada Sabtu, koalisi oposisi Dynamique Pour la Majorité du Peuple (DMP) dan pihak lain mengatakan perubahan konstitusi tersebut adalah manuver politik untuk memungkinkan Gnassingbe memperpanjang masa jabatannya seumur hidup.
“Apa yang terjadi di Majelis Nasional kemarin adalah kudeta,” kata mereka.
“Tindakan dalam skala besar akan diorganisir dalam beberapa hari ke depan untuk mengatakan ‘tidak’ pada konstitusi ini.”