Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan sekutu-sekutunya membela serangan-serangan AS terhadap Venezuela dan penggulingan Presiden Nicolas Maduro dari kekuasaan, di tengah kecaman luas bahwa tindakan tersebut melanggar hukum internasional.
Trump mengatakan kepada wartawan pada Sabtu bahwa Maduro "ditangkap" setelah serangan militer AS terhadap ibu kota Venezuela, Caracas, karena diduga menjalankan "kampanye narco-terorisme mematikan terhadap Amerika Serikat".
Ia menyatakan pemerintah AS akan "mengelola" negara Amerika Selatan itu selama masa transisi politik, dengan janji kepada rakyat Venezuela bahwa mereka akan menjadi "kaya, merdeka, dan aman".
Namun, Claire Finkelstein, profesor hukum di Universitas Pennsylvania, menolak argumen pemerintahan Trump yang membela serangan dan penggulingan Maduro, serta rencananya untuk mengendalikan Venezuela.
"Saya tidak berpikir ada dasar dalam hukum internasional untuk tindakan yang terjadi semalam oleh pemerintah AS," kata Finkelstein kepada Al Jazeera, menggambarkan serangan itu sebagai "penggunaan kekuatan ilegal dan pelanggaran terhadap kedaulatan Venezuela."
"Maduro memiliki hak yurisdiksi pribadi, jadi ini bukan hanya pelanggaran kedaulatan Venezuela, tetapi juga pelanggaran terhadap hak internasional pribadinya," tambahnya.
Banyak ketentuan hukum internasional – termasuk Piagam PBB – melarang negara menyerang negara lain tanpa provokasi.
"Semua Anggota harus menahan diri dalam hubungan internasional mereka dari ancaman atau penggunaan kekuatan terhadap integritas teritorial atau kemerdekaan politik negara mana pun, atau dengan cara lain yang tidak sesuai dengan Tujuan-tujuan Perserikatan Bangsa-Bangsa," bunyi Piagam PBB.
Tindakan AS ini terjadi di tengah kampanye tekanan berbulan-bulan terhadap Maduro, yang dituduh oleh pemerintahan Trump – tanpa bukti – terlibat dengan pedagang narkoba.
Washington telah melakukan serangan mematikan terhadap kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba di Karibia, menyita kapal pengangkut minyak di lepas pantai Venezuela, menjatuhkan sanksi pada anggota keluarga Maduro, dan mengancam akan melancarkan serangan di daratan negara tersebut.
"Nicolas Maduro bukan hanya diktator yang tidak sah, dia juga menjalankan operasi perdagangan narkoba yang luas," tulis anggota Kongres AS Tom Cotton, sekutu utama Trump, di media sosial pada Sabtu, menyambut baik langkah-langkah terhadap pemimpin Venezuela itu.
Sebelum ditangkap, Maduro menyatakan terbuka untuk dialog dengan AS tentang perdagangan narkoba. Ia juga menuduh pemerintahan Trump berusaha menjatuhkannya dan menguasai cadangan minyak Venezuela yang sangat besar.
‘Tidak Ada Ancaman Mendesak’
Anggota parlemen dari Partai Demokrat di AS telah menuntut jawaban dari pemerintahan Trump tentang tujuannya di Venezuela, menuduh presiden dari Partai Republik itu berusaha melaksanakan tindakan perang secara tidak sah tanpa pengawasan Kongres.
Menurut Konstitusi AS, hanya Kongres yang memiliki wewenang untuk menyatakan perang.
Namun, kewenangan itu telah melemah selama beberapa dekade terakhir, dengan AS melaksanakan serangan militer di seluruh dunia selama "perang melawan teror" berdasarkan otorisasi Kongres yang ditafsirkan secara longgar.
Pada Sabtu, Gregory Meeks, Demokrat senior di Komite Urusan Luar Negeri Dewan Perwakilan Rakyat, mengatakan bahwa, terlepas dari klaim pemerintahan Trump, "tidak ada ancaman mendesak terhadap Amerika Serikat" dari Venezuela, "yang tentu saja tidak membenarkan tindakan militer tanpa otorisasi Kongres."
"Tindakan-tindakan ini melanggar hukum AS dan internasional, dan menurut pengakuan Trump sendiri, ini bukan operasi terbatas," kata Meeks dalam pernyataan yang dibagikan di media sosial.
Pernyataan ini bergema dengan pernyataan Finkelstein dari Universitas Pennsylvania, yang menyatakan tidak ada "ancaman langsung" terhadap AS yang dapat membenarkan cabang eksekutif melancarkan serangan tanpa pemberitahuan kepada Kongres.
"Itu adalah tindakan perang terhadap Venezuela, dan kita tidak memiliki pembenaran membela diri yang biasanya dapat membenarkan tindakan tanpa melibatkan Kongres," ujarnya kepada Al Jazeera.
"Bahkan jika Anda percaya AS dalam bahaya besar karena perdagangan narkoba, tidak ada sifat ‘kedesakan’ di sana yang dapat membenarkan presiden bertindak unilateral dan tidak beralih ke Kongres untuk mendapatkan persetujuan mereka."
Finkelstein juga menolak rencana Trump agar AS "mengelola" Venezuela sebagai "sangat ilegal."
"Negara memiliki hak kedaulatan, dan Anda tidak bisa begitu saja menginvasi dan mengambil alih mereka," tegasnya. "Bahkan jika Maduro jatuh karena kehendaknya sendiri dan kita tidak menyebabkan…"