Kelompok hak sipil menyatakan setidaknya tujuh orang tewas dalam aksi penindasan terhadap demonstran yang menuntut pemimpin Togo, Faure Gnassingbé, untuk mundur dan membebaskan tahanan politik.
Tujuh jenazah ditemukan di sungai-sungai di ibu kota Lomé, menurut koalisi Le Front Citoyen Togo Debout yang menuduh pasukan keamanan dan milisi melakukan pelanggaran.
Pemerintah Togo membantah kematian ini terkait dengan unjuk rasa pekan lalu. Mereka bahkan mengancam akan mengambil tindakan hukum terhadap penyelenggara protes, menyebut aksi itu sebagai "kampanye disinformasi dan kebencian" yang direncanakan dari luar negeri.
Kemarahan publik di Togo kian memuncak akibat penekanan terhadap suara kritis dan perubahan konstitusi yang dicap oleh kritikus serta oposisi sebagai "kudeta institusional".
Protes ini muncul beberapa pekan setelah Gnassingbé—yang menjabat presiden selama dua dekade dan keluarganya telah memerintah selama 58 tahun—dilantik sebagai Presiden Dewan Menteri, jabatan tanpa batas masa jabatan.
Unjuk rasa telah dilarang di negara Afrika Barat ini sejak 2022 dengan alasan "keamanan".
Aksi tiga hari yang digerakkan aktivis daring dan gerakan pemuda dimulai di Lomé pada Kamis, lalu berubah ricuh pada Jumat dan Sabtu.
Polisi anti-huru-hara menembakkan gas air mata, sementara demonstran melempari mereka dengan batu dan benda lain. Beberapa pengunjuk rasa yang gigih bentrok dengan aparat di sejumlah wilayah yang dianggap basis oposisi, termasuk Bè, di mana polisi mengejar demonstran hingga persembunyian mereka.
Koalisi 23 LSM Togo—bernama Platform Nasional untuk Ruang Sipil dan Efektivitas Pembangunan—meminta otoritas menyelidiki represi berdarah ini. Mereka mengecam "penggunaan kekuatan berlebihan terhadap demonstran damai", menegaskan bahwa "unjuk rasa damai adalah hak dasar yang diakui konstitusi Togo dan instrumen internasional".
Hingga Minggu, ketenangan kembali ke sebagian besar Lomé, dengan toko-toko di pasar utama Assigamé beroperasi normal.
Perubahan rezim yang diatur pemimpin Togo terus memicu kemarahan. Selain jabatan barunya yang bisa dipegang seumur hidup, reformasi konstitusi menghapus pemilihan presiden dan menerapkan sistem parlementer.
Penangkapan dan penahanan di rumah sakit jiwa rapper Togo, Narcisse Essowè Tchalla (Aamron), bulan lalu semakin memicu kemarahan publik, memuncak dalam lebih dari 50 penangkapan dalam protes awal bulan ini. Meski sebagian besar dibebaskan, setidaknya tiga orang masih ditahan.
Pelaporan tambahan oleh Will Ross
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, Facebook BBC Africa, atau Instagram bbcafrica.