Bagi wanita-wanita Gaza, kesulitan hidup di kamp-kamp tenda yang luas di wilayah tersebut diperparah oleh penghinaan harian karena tidak pernah memiliki privasi.
Wanita yang terusir dari rumah mereka oleh serangan terus-menerus Israel berjuang untuk berpakaian sopan sementara dipadatkan ke dalam tenda dengan anggota keluarga yang lebih luas, termasuk pria, dan dengan orang asing hanya beberapa langkah dari tenda tetangga.
Alaa Hamami telah menghadapi masalah kesopanan dengan terus-menerus mengenakan selendang salatnya, sehelai kain yang menutupi kepalanya dan bagian atas tubuhnya.
“Seluruh hidup kita menjadi pakaian salat, bahkan ke pasar pun kita mengenakannya,” kata ibu muda berusia tiga anak itu. “Maruah hilang.”
Biasanya, dia hanya akan mengenakan selendang itu saat melakukan salat Muslim sehari-hari. Tetapi dengan begitu banyak pria di sekitar, dia tetap mengenakannya sepanjang waktu, bahkan saat tidur – hanya untuk berjaga-jaga jika serangan Israel menghantam dekat pada malam hari dan dia harus segera melarikan diri, katanya.
Perang Israel di Gaza telah mengusir lebih dari 90 persen dari populasi 2,3 juta orang dari rumah mereka. Ratusan ribu kini tinggal di kamp-kamp tenda kumuh yang dipadatkan bersama di area luas – di mana air limbah mengalir ke jalan dan makanan serta air sulit diperoleh.
Akses ke toilet dan produk kebersihan juga terbatas, dan banyak wanita sekarang memotong lembaran atau pakaian lama untuk digunakan sebagai pembalut.
Wafaa Nasrallah, seorang ibu yang terusir dengan dua anak, mengatakan hidup di kamp membuat bahkan kebutuhan paling sederhana sulit, dan dia tidak mampu membeli pembalut. Dia telah mencoba menggunakan potongan kain dan bahkan popok, tetapi harga mereka juga meningkat.
Untuk toilet, Nasrallah menggunakan lubang di tanah, dikelilingi oleh selimut yang didukung oleh tongkat.
Toilet darurat ini juga harus dibagikan dengan puluhan orang lain di kamp.
Saat musim dingin tiba, tantangannya bertambah dan wanita merasa terus-menerus terbuka. Banyak yang mengatakan bahwa mereka harus memilih antara membeli pembalut dan membeli makanan dan air.
Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan lebih dari 690.000 wanita dan gadis di Gaza membutuhkan produk kebersihan menstruasi, serta air bersih dan toilet, karena stok kit kebersihan telah habis dan harga-harga sangat tinggi.
Tetapi pekerja bantuan belum bisa memenuhi permintaan, dengan persediaan menumpuk di perlintasan perbatasan, dan Israel terus memblokir bantuan dan persediaan dari masuk ke wilayah yang terkepung dan rusak itu.