Getty Images
Retorika Benjamin Netanyahu terhadap Australia telah menjadi semakin pahit dalam beberapa pekan terakhir
Ribuan demonstran di ibu kota-ibu kota Australia turun ke jalan pada 24 Agustus untuk membela rakyat Palestina, mengecam pemerintah Israel atas tindakan mereka di Gaza, dan mendesak pemerintah mereka sendiri untuk merespons lebih tegas terhadap kehancuran yang terjadi di sana.
Mereka memperkuat tekanan yang telah terbangun sejak pekan-pekan sebelumnya, tepatnya pada 3 Agustus, ketika sebuah perkumpulan besar berarak melintasi Sydney Harbour Bridge dalam salah satu demonstrasi politik terbesar yang pernah diadakan di Australia.
Banyak hal yang telah berubah sejak itu, secara diplomatis. Secara kolektif, unjuk rasa tersebut menjadi penanda berakhirnya satu bulan di mana hubungan Australia-Israel anjlok ke titik terendah sepanjang masa – sebuah perselisihan spektakuler yang berujung pada pembatalan visa pejabat, caci maki dari kedua belah pihak, serta klaim dan sangkalan mengenai “intervensi” Israel dalam urusan politik Australia menyusul pengusiran duta besar Iran.
Namun, banyak demonstran pada 24 Agustus masih menyerukan hal yang sama – sanksi terhadap Israel; penghentian “perdagangan senjata dua arah” yang memungkinkan Australia memasok suku cadang untuk persenjataan Angkatan Pertahanan Israel (IDF).
Dan meskipun hubungan Australia-Israel tampaknya telah bergeser dalam beberapa pekan terakhir – “Ini benar-benar sebuah perubahan,” ujar seorang ahli kepada BBC – seberapa besar perubahan itu masih menjadi bahan perdebatan.
Latar Belakang Persoalan
Pekan ini, asosiasi terkemuka para ahli genosida dunia menyatakan bahwa Israel melakukan genosida di Gaza, sesuai definisi hukum yang diuraikan dalam konvensi PBB.
Laporan oleh International Association of Genocide Scholars mencatat serangan luas terhadap personel dan fasilitas yang dibutuhkan untuk kelangsungan hidup – termasuk di sektor kesehatan, bantuan, dan pendidikan – serta 50.000 anak yang tewas atau terluka oleh Israel.
Israel menyatakan laporan tersebut berdasarkan “kebohongan Hamas”, dan secara konsisten menyangkal telah melakukan genosida di Gaza.
Ini terjadi bersamaan dengan perluasan operasi IDF – meluncurkan serangan besar-besaran ke Kota Gaza meski mendapat penentangan internasional dan domestik yang luas – serta konfirmasi dari pemantau kelaparan global utama yang didukung PBB mengenai adanya kelaparan di wilayah tersebut.
Lebih dari setengah juta orang menghadapi kondisi “bencana” yang ditandai dengan “kelaparan, kemelaratan, dan kematian”, ujar pemantau tersebut pekan lalu, dengan mencatat bahwa situasi tersebut “sepenuhnya buatan manusia”, sementara organisasi bantuan menuduh Israel melakukan “hambatan sistematis” terhadap masuknya makanan ke Jalur Gaza.
Perkembangan semacam itu, ditambah dengan kemarahan publik yang semakin besar, tampaknya telah memicu perubahan nada dari pemerintah Australia.
Beberapa hari setelah unjuk rasa di Sydney Harbour Bridge, Perdana Menteri Anthony Albanese mengikuti jejak Inggris, Prancis, dan Kanada dengan mengumumkan bahwa Australia akan mengakui negara Palestina secara bersyarat.
Albanese kemudian mengatakan kepada Australian Broadcasting Corporation (ABC) bahwa keputusan itu sebagian dilatarbelakangi oleh panggilan telepon dengan Netanyahu yang membuatnya jelas bahwa perdana menteri Israel tersebut “menyangkal” situasi di Gaza.
Di Australia, langkah itu menuai kecaman dari kelompok pro-Israel maupun pro-Palestina.
Amal Naser, seorang pengungsi Palestina generasi ketiga, menyebutnya sebagai “pengalihan perhatian”.
“Kami membutuhkan lebih banyak dari pemerintah Australia untuk memenuhi kewajiban mereka di bawah hukum internasional,” kata Naser, seorang penyelenggara dari Palestine Action Group (tidak terkait dengan kelompok Palestine Action yang berbasis di Inggris) yang mengatur unjuk rasa pada 3 dan 24 Agustus, kepada BBC menyusul janji Albanese untuk mengakui Palestina.
Ia menggambarkan respons keseluruhan pemerintah Australia sebagai “jauh tidak proporsional dengan situasi yang ada”.
Getty Images
Sebuah unjuk rasa pro-Palestina di seberang Sydney Harbour Bridge bulan lalu menjadi salah satu demonstrasi politik terbesar yang pernah diadakan di Australia
“Saya tidak menentang [janji mereka untuk mengakui negara Palestina], tetapi saya juga tidak mendukungnya,” katanya. “Pemerintah Australia belum mengambil langkah-langkah material untuk mematuhi kewajiban hukum internasional kami.”
Alex Ryvchin, kepala eksekutif bersama dari Executive Council of Australian Jewry, juga mengatakan bahwa ia “sangat kecewa” dengan pengumuman Albanese – meskipun dengan alasan yang berbeda.
“Setelah pengumuman dari Inggris, Kanada, dan Prancis, kami pikir itu sudah sangat dekat. Tapi itu tetap menjadi pukulan telak bagi komunitas,” katanya, menyifati langkah itu sebagai “politik gestur yang benar-benar merusak upaya perdamaian yang sebenarnya di lapangan”.
“Dari semua percakapan saya dengan anggota biasa komunitas [Yahudi], di seluruh negeri… ada frustrasi besar terhadap pemerintah,” tambahnya. “Ini jelas merupakan titik terendah dalam hampir 80 tahun hubungan diplomatik antara kedua negara.”
Namun, mungkin respons terkuat justru datang dari Netanyahu sendiri.
Pada 18 Agustus, perdana menteri Israel itu menulis surat kepada Albanese di mana ia menuduhnya “menambah bahan bakar api antisemitisme ini” dan menggambarkan rencana pengakuan Australia terhadap Palestina sebagai “appeasement” terhadap Hamas.
Komentar tersebut menggema teguran sebelumnya yang dilayangkan kepada Inggris, Prancis, dan Kanada, yang oleh Netanyahu dituduh memihak “pembantai massal, pemerkosa, pembunuh bayi dan penculik” dalam seruan mereka untuk negara Palestina.
Tapi dalam kasus Australia, situasinya berjalan lebih jauh.
Getty Images
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese memicu kemarahan Israel ketika dia berjanji untuk mengakui kenegaraan Palestina
Pada hari yang sama ketika berita tentang surat Netanyahu kepada Albanese tersiar, Menteri Dalam Negeri Australia, Tony Burke, mengonfirmasi bahwa politisi Israel sayap kanan jauh Simcha Rothman – anggota koalisi Netanyahu – ditolak masuk ke Australia menjelang “tur solidaritas” yang akan datang.
Israel pada gilirannya mencabut visa perwakilan Australia untuk Otoritas Palestina, badan pemerintahan Palestina yang berbasis di Tepi Barat dan didukung secara internasional.
Keesokan harinya, pada 19 Agustus, Netanyahu meningkatkan retorikanya terhadap Albanese, menyebutnya sebagai “politikus lemah yang mengkhianati Israel dan meninggalkan orang-orang Yahudi Australia”.
Dua hari setelah itu, dalam sebuah wawancara dengan Sky News Australia, ia mengklaim bahwa catatan Albanese akan “ternoda selamanya” oleh keputusan untuk mengakui negara Palestina.
Albanese menampik kecaman Netanyahu, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa ia tidak “menganggap hal-hal ini secara pribadi”.
“Saya memperlakukan para pemimpin negara lain dengan hormat, saya berinteraksi dengan mereka secara diplomatik,” ujarnya.
Namun Burke menanggapi dengan bahasa yang lebih tegas, mengatakan kepada ABC bahwa Netanyahu sedang “mencaci maki”.
“Kekuatan tidak diukur dari berapa banyak orang yang bisa Anda ledakkan atau berapa banyak orang yang bisa Anda biarkan kelaparan,” katanya.
### Mengapa Sekarang?
Perselisihan publik ini telah menjerumuskan hubungan Australia-Israel ke titik nadir.
Ian Parmeter, seorang sarjana peneliti di Pusat Studi Arab dan Islam Universitas Nasional Australia yang telah berpuluh-puluh tahun berkarier di berbagai departemen pemerintahan Australia, mengatakan ia belum pernah melihat hubungan kedua negara dalam kondisi yang lebih buruk.
Sebagaimana ia ungkapkan: “Australia pada umumnya memiliki kebijakan luar negeri yang sangat pro-Israel.”
“Ini adalah bahasa yang belum pernah saya dengar dari seorang perdana menteri Australia berbicara tentang Israel sepanjang karier saya menangani isu-isu kebijakan luar negeri,” katanya kepada BBC.
Pascaserangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan menyandera 251 lainnya, Australia tetap teguh dalam dukungannya kepada sekutu demokratisnya itu – menyatakan solidaritas, bersikukuh pada hak Israel untuk membela diri, dan menolak seruan untuk mengecamnya meskipun jumlah korban jiwa sipil terus meningkat.
Sejak 7 Oktober, hampir 62.900 orang telah tewas di Gaza, menurut kementerian kesehatan yang dijalankan Hamas.
Mr. Parmeter menyatakan bahwa perubahan haluan Australia baru-baru ini kemungkinan dimotivasi oleh dua faktor utama: penyangkalan Netanyahu atas krisis kemanusiaan di Gaza, dan eskalasinya rencana untuk menguasai seluruh wilayah.
Yang lainnya, tambahnya, adalah aksi unjuk rasa di Sydney Harbour Bridge, yang “memperjelas bahwa ada suasana hati yang sangat kuat di antara rakyat Australia agar pemerintah melakukan sesuatu – bahkan jika itu hanya simbolis.”
### Apa yang Sebenarnya Berubah?
Namun, para pendukung Palestina percaya bahwa pendekatan pemerintah Australia yang semakin dingin terhadap Israel tidak lebih dari sekadar simbolisme kosong, dan perselisihan antara kedua pemerintah hanyalah melodrama diplomatik yang menyembunyikan aliansi yang kontroversial.
Para pengunjuk rasa pada tanggal 3 dan 24 Agustus mengajukan tuntutan spesifik tentang “sesuatu” yang mereka ingin dilakukan oleh pemerintah Australia. Tetapi suara-suara terkemuka dalam gerakan pro-Palestina mencatat bahwa, di balik layar, situasi pada dasarnya berjalan seperti biasa.
“[Kami memiliki] salah satu aksi unjuk rasa terbesar dalam sejarah Australia, dengan tuntutan yang jelas untuk menjatuhkan sanksi kepada Israel dan mengakhiri perdagangan senjata dua arah,” kata Ms. Naser, menggemakan seruan yang dibuat oleh banyak kelompok hak asasi manusia termasuk Amnesty International. “Saya rasa pemerintah Australia harus membuat langkah mendesak untuk pada dasarnya menenangkan massa. Tapi mereka belum melakukan cukup jauh.”
Getty Images
Israel melakukan genosida di Gaza, menurut asosiasi terkemuka dunia para sarjana genosida
Australia memasok suku cadang yang digunakan dalam pesawat tempur F-35 Israel, yang telah digunakan Israel dalam operasi di Gaza – yang paling terkenal adalah mekanisme yang membuka pintu ruang bom pesawat, yang tidak diproduksi oleh negara lain mana pun.
Pemerintah Australia membantah tuduhan bahwa mereka memasok senjata ke Israel, dengan menteri luar negeri Penny Wong berargumen bahwa mereka hanya memasok “komponen dan suku cadang yang bersifat non-mematikan” – meskipun menurut definisi PBB ini masih termasuk sebagai bagian dari perdagangan senjata.
Dalam latar belakang tersebut, beberapa pihak di kubu pro-Palestina mempertanyakan kesungguhan dan kemanjuran dari sikap pemerintah Australia terhadap Israel.
Tuntutan lain dari para aktivis pro-Palestina termasuk sanksi Australia yang lebih kuat terhadap Israel – sejauh ini, pemerintah telah memberlakukan sanksi keuangan dan perjalanan terhadap dua menteri Israel sayap kanan jauh, Itamar Ben-Gvir dan Bezalel Smotrich – serta pengusiran duta besar Israel dari Australia.
Getty Images
Aksi unjuk rasa pro-Palestina kerap berarak di jalan-jalan ibu kota Australia sejak 7 Oktober 2023
Alih-alih, pemerintah Australia pekan lalu mengambil tindakan yang dipuji Israel: memerintahkan duta besar Iran untuk meninggalkan negara itu berdasarkan tuduhan bahwa pemerintah Iran mengarahkan serangan antisemit di Sydney dan Melbourne.
Lembaga intelijen mengaitkan Iran dengan serangan pembakaran pada sebuah kafe di Sydney pada Oktober tahun lalu, dan lainnya pada sebuah sinagoga di Melbourne pada Desember, kata Albanese dalam konferensi pers. Ini adalah kali pertama Australia mengusir seorang duta besar sejak Perang Dunia Kedua. Iran telah “sangat menolak” tuduhan tersebut.
Sementara itu, Israel mengklaim pujian atas langkah tersebut, dengan juru bicara pemerintah Israel David Mencer menyatakan bahwa hal itu didorong oleh “intervensi yang blak-blakan” dan kritik dari Netanyahu.
“Hubungan antara negara ini dan Australia rusak, jadi sangat disambut baik bahwa setelah intervensi tepat waktu Perdana Menterir Netanyahu, tindakan ini diambil oleh pemerintah Australia,” kata Mencer kepada wartawan.
Pemerintah Australia menampik anggapan bahwa campur tangan Israel berperan, dengan Menteri Dalam Negeri Australia Burke mengatakan kepada ABC bahwa itu “omong kosong belaka”.
Insiden ini menyoroti jalan diplomatik yang sulit yang sedang coba dijalani Australia.
Di front domestik, ketidakpuasan tentang posisi Australia terhadap Israel terus mendidih di kedua belah pihak – sementara para ahli menyarankan bahwa keributan diplomatik ini kecil kemungkinannya memiliki dampak yang langgeng di kedua negara.
“Statistik sebenarnya tidak menunjukkan bahwa ini adalah hubungan utama bagi kami,” kata Mr. Parmeter. “Apakah Australia kehilangan banyak? Tidak juga pada tahap ini.”
“Saya tidak ragu bahwa semua ini pada akhirnya akan pulih, karena ikatan kemanusiaan antara Australia dan Israel kuat.”
Pelaporan tambahan oleh Tiffanie Turnbull Gedty Images