AFP
Mencari pekerjaan seringkali tentang mengikuti siklus berita – di sini seorang wanita menjahit bahan pemilu
Syeda X, seorang wanita imigran miskin yang tinggal di pemukiman kumuh di sekitar ibu kota India, Delhi, berjuang melalui lebih dari 50 pekerjaan dalam 30 tahun.
Dia memotong benang jeans, memasak kue lezat, mengupas badam, dan membuat saringan teh, gagang pintu, bingkai foto, dan senjata mainan. Dia juga menjahit tas sekolah dan membuat manik-manik dan perhiasan. Meskipun bekerja keras, dia mendapatkan upah yang sedikit, seperti 25 rupee (30 sen; 23 pence) untuk merakit 1.000 senjata mainan.
Protagonis dari buku baru, The Many Lives of Syeda X, oleh jurnalis Neha Dixit, Syeda pindah ke Delhi bersama keluarganya pada pertengahan 1990-an setelah kerusuhan agama di negara bagian tetangga Uttar Pradesh. Dilaporkan selama lebih dari 10 tahun dengan lebih dari 900 wawancara, buku tersebut menyoroti, sebagian, kehidupan berisiko seorang pekerja perempuan India berbasis rumah.
Buku Ms Dixit menyorot kehidupan tak terlihat dari pekerja rumah perempuan India yang terabaikan. Setelah diakui secara resmi sebagai kategori pekerja yang berbeda hanya pada tahun 2007, India mendefinisikan pekerja berbasis rumah sebagai seseorang yang memproduksi barang atau jasa untuk seorang pemberi kerja dari rumah mereka sendiri atau tempat yang dipilih, terlepas dari apakah pemberi kerja menyediakan peralatan atau bahan.
Getty Images
Pembuat layang-layang – wanita merupakan sekitar 17 juta dari 41 juta pekerja rumah di India
Lebih dari 80% wanita yang bekerja di India bekerja di ekonomi informal, dengan pekerjaan berbasis rumah menjadi sektor terbesar setelah pertanian. Namun, tidak ada undang-undang atau kebijakan yang mendukung para wanita ini.
Wiego, sebuah organisasi yang mendukung wanita dalam pekerjaan informal, memperkirakan bahwa pada tahun 2017-18, wanita terdiri dari sekitar 17 juta dari 41 juta pekerja rumah di India. Para wanita ini mewakili sekitar 9% dari total lapangan kerja. Jumlah mereka di kota telah tumbuh lebih cepat daripada di pedesaan India. “Pusat gravitasi pekerja berbasis rumah tampaknya beralih ke daerah perkotaan,” kata Indrani Mazumdar, seorang sejarawan yang telah bekerja secara ekstensif tentang subjek tersebut.
Tanpa keamanan sosial atau perlindungan apa pun, para wanita ini berada dalam pertempuran konstan dengan kemiskinan, ketidakpastian, dan suami yang tidak terarah. Seringkali menjadi tulang punggung utama keluarga mereka, mereka berjuang untuk mendapatkan cukup uang untuk mendidik anak-anak mereka keluar dari kemiskinan. Para wanita ini juga menghadapi dampak perubahan iklim, kehilangan mata pencaharian dan mengalami kerugian: banjir di musim hujan di rumah mereka menyebabkan pemborosan bahan yang disediakan.
Di India, sekitar 75% pekerja perempuan di sektor manufaktur bekerja di rumah, kata ekonom Sona Mitra. “Para wanita ini tercatat sebagai pekerja mandiri dan mereka sebagian besar tidak terlihat,” tambahnya.
Cerita mengerikan Ms Dixit menggambarkan Syeda X dan wanita pekerja berbasis rumah lainnya sebagai arketipe keterpencilan dan eksploitasi. Tidak ada yang tahu siapa yang menetapkan tarif yang sangat rendah untuk pekerjaan mereka. Tidak ada yang memberikan instruksi, pelatihan, atau alat. Para wanita ini bergantung sepenuhnya pada satu sama lain untuk belajar bagaimana menyelesaikan pekerjaan.
Mencari pekerjaan juga seringkali tentang mengikuti siklus berita, tulis Ms Dixit.
Ketika Kalpana Chawla menjadi wanita keturunan India pertama di luar angkasa pada tahun 1997, wanita berpakaian boneka plastik dalam setelan luar angkasa putih yang dijahit tangan. Selama Piala Dunia kriket 1999, mereka menjahit ratusan bola sepak murah. Desas-desus viral tahun 2001 tentang \”monyet manusia\” yang menyerang orang di Delhi memicu permintaan untuk topeng menyerupai makhluk tersebut dijual di perempatan jalan. Saat pemilihan, mereka membuat bendera, gantungan kunci, dan topi untuk partai politik. Saat sekolah dimulai kembali, mereka mengemas krayon dan tas sekolah serta mengikat buku.
Getty Images
Hingga tahun 1990an, industri pakaian jadi sering mengalihkan banyak tugas kepada pekerja rumah
Banyak wanita juga kesulitan mendapatkan pekerjaan berbasis rumah selama lebih dari 20 hari dalam sebulan. Ms Dixit menulis bahwa hanya mereka yang tidak bernegosiasi tarif atau bertanya terlalu banyak pertanyaan, membeli alat sendiri, mengirim tepat waktu, tidak pernah meminta uang muka atau bantuan selama krisis, dan menahan pembayaran terlambat yang bisa dengan mudah mendapatkan pekerjaan.
Ketidakpastian pekerja rumah perempuan telah meningkat karena perubahan dalam sifat pekerjaan, menurut Ms Mazumdar. Hingga tahun 1990-an, industri pakaian jadi sering mengalihkan banyak tugas ke pekerja rumah. Hal ini berubah pada tahun 1990-an ketika pabrik mulai membawa tugas ke dalam rumah dan mesin menggantikan tenaga kerja manusia, terutama untuk bordir. \”Pekerjaan berbasis rumah menjadi sangat tidak stabil,\” katanya.
Pada tahun 2019, Organisasi Buruh Internasional, menggambar dari survei rumah tangga di 118 negara, memperkirakan ada sekitar 260 juta pekerja berbasis rumah di seluruh dunia, mewakili 7,9% dari lapangan kerja global.
Penelitian dari Brasil dan Afrika Selatan menunjukkan bahwa memantau kondisi kerja dan melindungi hak pekerja dalam pekerjaan berbasis subkontrak atau berbasis rumah adalah mungkin ketika pemerintah setempat dan serikat dagang bekerja sama secara efektif.
AFP
Seorang wanita membuat tas kertas di rumahnya untuk dijual kepada pedagang di Prayagraj
Contoh seperti itu di India sedikit dan jarang. Ada Asosiasi Wanita Mandiri (Sewa) berusia 52 tahun, sebuah organisasi berbasis keanggotaan yang menyatukan wanita miskin, mandiri di ekonomi informal. Ada kelompok-kelompok swadaya masyarakat pekerja rumah dan pembiayaan mikro untuk mendukung mereka. \”Tetapi skema ini sebenarnya tidak membantu mereka dalam hal pekerjaan,\” kata Ms Mazumdar.
Pada tahun 2009, wanita di Delhi yang mengupas dan membersihkan badam dari rumah berhenti bekerja, menuntut upah yang lebih baik dan lembur, antara lain. (Mereka dibayar 50 rupee untuk membersihkan karung 23kg selama 12-16 jam.) Mogok tersebut melumpuhkan industri pengolahan badam pada musim puncaknya.
Sebuah studi di negara bagian Tamil Nadu oleh ilmuwan sosial K Kalpana menggambarkan bagaimana pekerja perempuan berbasis rumah di rumah dan lingkungan berhasil membela hak mereka, meskipun lembaga pemerintah mengabaikan klaim serikat dagang.
Syeda X dan teman-temannya tidak begitu beruntung. “Jika dia pernah mengambil cuti untuk merawat penyakit atau mengurus anak-anaknya, pekerjaannya akan hilang kepada migran lain yang tanpa wajah, berjuang untuk menggantikan posisinya,” tulis Ms Dixit. Pengusiran dan kesulitan adalah konstan satu-satunya dalam hidupnya, berpindah dari pekerjaan ke pekerjaan dan rumah ke rumah.
Ikuti BBC India di YouTube, Instagram, Twitter, dan Facebook.
\”