Telah terjadi perayaan di seantero Israel dan wilayah Palestina seiring pertukaran tahanan besar-besaran pada Senin yang menandai langkah signifikan menuju berakhirnya perang dua tahun di Gaza. Dalam fase krusial pertama rencana yang difasilitasi AS, Hamas mengembalikan seluruh sandera Israel yang masih hidup, sementara Israel membebaskan hampir 2.000 tahanan Palestina.
Terjadi momen-momen mengharukan ketika keluarga sandera Israel menjerit dan menangis bahagia saat menyambut orang tercinta. Sementara warga Palestina yang dibebaskan disambut kerumunan massa dengan kibaran bendera dan musik patriotik di Jalur Gaza dan Tepi Barat.
Presiden AS Donald Trump tiba di Israel beberapa menit setelah reunifikasi keluarga pertama, dan dalam pidato di Knesset mendeklarasikan "fajar bersejarah di Timur Tengah baru". Ia kemudian terbang ke KTT di Sharm el-Sheikh untuk bertemu lebih dari 20 pemimpin dunia guna membahas fase selanjutnya rencana damainya.
Meski diwarnai sukacita, tantangan berat masih menghadang jika gencatan senjata ingin dijadikan perdamaian abadi. Fase lanjutan rencana damai 20 poin Trump mengandung sejumlah titik alot yang memerlukan negosiasi intensif.
Pertukaran tahanan ini menyelesaikan fase awal kesepakatan, menyusul gencatan senjata Jumat lalu dan peningkatan bantuan kemanusiaan. "Saya diliputi emosi dan sukacita," ujar Arbel Yehoud yang bersatu kembali dengan pasangannya. Keluarga sandera Israel murka karena Hamas hanya mengembalikan empat jasad sandera, dengan sisa hingga 24 jasad lainnya masih ditahan.
Sebagai imbalan, sekitar 1.700 tahanan Palestina tanpa tuduhan dibebaskan. "Kebahagiaan ini tak terlukiskan meski ada penderitaan," kata seorang warga Palestina. Sekitar 250 narapidana hukuman seumur hidup juga dibebaskan, dengan 100 orang dikirim ke Tepi Barat. Saat turun dari bus Palang Merah di Ramallah, banyak tahanan terlihat pucat dan kurus.
Usai bertemu PM Benjamin Netanyahu, Trump mengunjungi Knesset untuk pidato pertama presiden AS sejak 2008. "Mimpi buruk panjang akhirnya berakhir," ujarnya dihadapan sorakan "Trump!". Seorang anggota oposisi sempat mengangkat tulisan "Akui Palestina".
Dalam KTT Sharm El-Sheikh yang dihadiri mantan PM Inggris Tony Blair, rencana tersebut mengusulkan pembentukan "Dewan Perdamaian" yang diketuai Trump. Gaza akan awalnya diatur komite transisi teknokrat Palestina di bawah pengawasan dewan ini, sebelum otoritas dialihkan ke Otoritas Palestina setelah reformasi.
Titik perselisihan mencakup waktu penarikan pasukan Israel, pelucutan senjata Hamas, dan tata kelola Gaza masa depan. Hamas menolak pelucutan senjata sebelum pendirian negara Palestina, sementara Netanyahu menentang keterlibatan Otoritas Palestina. Ditanya kapan fase dua dimulai, Trump menjawab: "Sudah dimulai".
Ofensif Israel diluncurkan menanggapi serangan Hamas pada 7 Oktober 2003 yang menewaskan 1.200 orang dan membawa 251 sandera. Menurut kementerian kesehatan Gaza, lebih dari 67.000 orang tewas dalam ofensif ini, dengan 90% bangunan residensial rusak atau hancur.