Para ilmuwan Cina menemukan bahwa medan magnet bulan bertahan jauh lebih lama dari yang diharapkan, bertahan hingga pertengahan umurnya. Dengan mempelajari batu-batu kecil yang dibawa oleh misi Chang’e-5, mereka menemukan bahwa medan magnet bulan diukur dua hingga empat mikrotesla sekitar dua miliar tahun yang lalu, kurang dari 10% dari medan permukaan Bumi saat ini, temuan yang dipublikasikan di Science Advances menunjukkan. Medan magnet kemungkinan didorong oleh interaksi inti dan mantel. Ross Mitchell dari Institut Geologi dan Geofisika di Beijing menjelaskan bahwa medan magnet bulan bertahan jauh lebih lama dari yang sebelumnya diyakini. Studi ini menunjukkan bahwa medan magnet yang lemah namun tahan lama kemungkinan didorong oleh proses internal seperti kristalisasi inti bulan atau interaksi inti-mantel, menurut ilmuwan planet Benjamin Weiss dari MIT, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Proses-proses ini kemungkinan menopang mesin magnetik bulan, yang dikenal sebagai dinamo bulan, selama miliaran tahun. Weiss mencatat bahwa temuan tersebut sejalan dengan koneksi simbolis misi Chang’e dengan dewi bulan, yang dikaitkan dengan keabadian dalam mitologi Cina, laporan South China Morning Post. Sekarang, temuan tersebut menunjukkan bahwa medan magnet bulan yang tahan lama bisa telah melindungi permukaannya dari radiasi matahari dan membantu mempertahankan senyawa volatil seperti air. Pemahaman yang lebih dalam tentang sejarah magnetik bulan memberikan wawasan penting tentang keberadaan dan evolusi planet. Meskipun bulan tidak lagi menghasilkan medan magnet, bukti menunjukkan bahwa dulunya melakukannya. Sampel dari misi Apollo NASA menunjukkan bahwa lebih dari tiga miliar tahun yang lalu, medan magnet bulan sekuat medan Bumi saat ini, yang berkisar dari 25 hingga 65 mikrotesla. Batuan Chang’e-6 mengungkapkan medan magnet bulan 2,8 miliar tahun yang lalu. Peneliti Cina yang mempelajari batuan dari sisi jauh bulan, yang dikumpulkan selama misi Chang’e-6, melaporkan bahwa sekitar 2,8 miliar tahun yang lalu, medan magnet bulan diukur antara lima hingga 21 mikrotesla. Namun, durasi dinamo bulan tetap tidak pasti. Mempelajari sampel Apollo untuk menjawab pertanyaan ini telah sulit karena usia yang lebih tua, butir besi besar yang buruk dalam melestarikan sinyal magnetik, dan tantangan lainnya, menurut Weiss. Sebaliknya, 1,73kg (3,8 pon) batu yang dikumpulkan oleh misi Chang’e-5 Cina pada tahun 2020 tepat dua miliar tahun yang lalu, membuat mereka jauh lebih muda daripada sampel dari Apollo atau misi Soviet Luna 50 tahun yang lalu. Peneliti memilih sembilan fragmen basalt kecil, masing-masing berukuran 3-8mm (0,1-0,3 inci) dan berat kurang dari 0,3 gram (0,01 ons), untuk studi ini. Fragmen-fragmen ini bertindak sebagai perekam magnetik, melestarikan medan magnetik dari saat mereka terbentuk miliaran tahun yang lalu. Tim kemudian menggunakan teknik laboratorium yang sensitif untuk mengekstrak sinyal magnetik kuno. Penulis utama Cai Shuhui, rekan Mitchell di Institut Geologi dan Geofisika, menjelaskan bahwa ukuran sampel kecil menghasilkan sinyal magnetik yang lemah, memerlukan pekerjaan laboratorium yang sulit dan teliti. Untungnya, sampel Chang’e-5 memiliki kualitas yang cukup untuk studi, tambah peneliti.
