Tanah longsor di selatan India dipicu oleh hujan monsun deras telah menewaskan puluhan orang dengan ratusan orang lainnya diperkirakan terperangkap di bawah lumpur dan puing-puing, menurut pejabat.
Negara bagian pesisir selatan Kerala telah dilanda hujan lebat dan runtuhnya jembatan kunci di lokasi bencana di distrik Wayanad telah menghambat upaya penyelamatan, menurut laporan media lokal.
PM Manoj, sekretaris pers kepala menteri Kerala, mengatakan tanah longsor telah menewaskan setidaknya 49 orang hingga saat ini, sementara pejabat distrik DR Meghasree mengatakan 45 orang tewas dan media lokal melaporkan 66 kematian.
Gambar-gambar yang diterbitkan oleh National Disaster Response Force (NDRF) menunjukkan kru penyelamat melangkah melalui lumpur untuk mencari korban selamat dan membawa jenazah dengan tandu keluar dari area tersebut.
Rumah-rumah tertutup lumpur coklat saat kekuatan dampak tanah longsor menyebarkan mobil, seng bergelombang, dan puing-puing lainnya di sekitar lokasi bencana.
Tentara India mengatakan telah mendeploy lebih dari 200 prajurit ke daerah tersebut untuk membantu keamanan negara dan petugas pemadam kebakaran dalam upaya pencarian dan penyelamatan.
“Ratusan orang diduga terperangkap,” demikian bunyi pernyataannya.
Hujan lebih banyak dan angin kencang diprediksi di Kerala pada hari Selasa, kata agensi manajemen bencana negara bagian tersebut.
Jumlah banjir fatal dan tanah longsor telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan para ahli mengatakan perubahan iklim memperburuk masalah tersebut.
Pembendungan, deforestasi, dan proyek-proyek pembangunan di India juga memperparah jumlah korban manusia.
Hampir 500 orang tewas di seluruh Kerala pada tahun 2018 selama banjir terburuk yang melanda negara bagian itu dalam hampir satu abad.
Tanah longsor terburuk India dalam beberapa dekade terakhir terjadi pada tahun 1998, ketika longsoran batu yang dipicu oleh hujan monsun lebat menewaskan setidaknya 220 orang dan sepenuhnya mengubur desa kecil Malpa di Himalaya.