Setelah Rusia menyerbu Ukraina, para pemimpin Taiwan bergabung dengan Amerika Serikat dan sekutunya dalam menyatakan solidaritas dengan korban. Taiwan dan Ukraina adalah demokrasi sejawat, kata mereka, masing-masing terancam oleh tetangga otoriter yang besar.
Sekarang, giliran Presiden Trump melawan Ukraina bisa memicu debat di Taiwan tentang apakah mereka dapat mengandalkan dukungan Amerika dalam kasus konflik yang meluas dengan China, yang mengklaim pulau yang dikelola sendiri sebagai wilayahnya.
“Taiwan menghabiskan sebagian besar tiga tahun terakhir membuat kasus tentang bagaimana nasib demokrasi terkait erat dan apa yang terjadi pada Ukraina mempengaruhi Taiwan,” kata Russell Hsiao, direktur eksekutif Global Taiwan Institute, yang berbasis di Washington.
“Dengan perubahan tampaknya tiba-tiba dalam posisi AS tentang perang Ukraina,” kata Bapak Hsiao, “hal ini bisa menyebabkan beberapa di Taiwan mempertanyakan apakah Amerika Serikat bisa mencabut tikar dari bawah mereka.”
Selama beberapa dekade, Taiwan telah menghadapi kemungkinan invasi oleh China, yang sekarang mengirim jet tempur dan kapal perang hampir setiap hari untuk menyelidiki pertahanannya. Kemampuan Taiwan untuk mencegah serangan potensial bergantung pada apakah Amerika Serikat siap membantu dan bahkan mengirim pasukan. Para pemimpin pulau tersebut telah menjadikan hubungan lebih erat dengan Washington sebagai pilar kebijakan luar negeri dan pertahanan mereka selama hampir satu dekade.
Tetapi ketika Mr. Trump melakukan pembalikan dramatis kebijakan AS terhadap Ukraina, meninggalkan upaya Barat untuk menghukum Rusia atas invasi dan bersikeras bahwa Ukraina yang bertanggung jawab atas perang, para mitra Amerika Serikat, termasuk Taiwan, terpaksa mengevaluasi posisi mereka sendiri dan mempertimbangkan bagaimana untuk mendapatkan dukungan Mr. Trump.
Di Taiwan, komentar pedas Mr. Trump tentang Ukraina dapat memicu opini publik yang berpendapat bahwa pulau tersebut sudah beberapa kali ditinggalkan oleh Washington dan tidak bisa mempercayai janjinya.
“Prospek Amerika Serikat mencoba membuat kesepakatan dengan Rusia atas Ukraina, tanpa benar-benar memberikan Ukraina kursi di meja, akan memperkuat rasa skeptisisme Amerika di Taiwan,” kata Marcin Jerzewski, kepala kantor Taiwan dari European Values Center for Security Policy, yang berusaha membangun kerjasama antara demokrasi Eropa dan Asia.
Beberapa kecemasan telah muncul di media sosial, dengan beberapa komentator Taiwan yang menyarankan bahwa jika perang antara China dan Taiwan meletus, Mr. Trump mungkin akan mengambil pendekatan yang sama. (Pejabat Taiwan mengatakan bahwa pemerintah China secara diam-diam memperbesar pembicaraan online skeptis tentang Washington di Taiwan.)
Pada hari Minggu, puluhan warga Ukraina dan Taiwan berkumpul di luar kedutaan besar Rusia di Taipei. “Rusia adalah penyerang,” kata salah satu penyelenggara – sebuah pesan secara tidak langsung, namun tajam, ditujukan kepada Mr. Trump.
“Jika hari ini dia bisa meninggalkan Ukraina – dan saya tidak tahu apakah dia benar-benar akan meninggalkan Ukraina – maka apakah dia juga bisa meninggalkan Taiwan?” kata Huang Yu-hsiang, seorang teknisi berusia 23 tahun yang turut dalam protes. “Jika mereka tidak peduli dengan nilai, itu berarti mereka bisa meninggalkan Taiwan, pendukung demokrasi yang konsisten.”
Mr. Trump tampaknya tidak memiliki komitmen kuat terhadap demokrasi Taiwan. Hal ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa dia mungkin mengorbankan kepentingan Taiwan jika dia bernegosiasi kesepakatan perdagangan besar dengan pemimpin China, Xi Jinping, yang telah memberi tahu Mr. Trump dan presiden Amerika sebelumnya bahwa Taiwan adalah kekhawatiran utama dalam hubungan mereka.
Untuk saat ini, pejabat Taiwan telah menyuarakan nada positif tentang hubungan dengan Washington, berhati-hati untuk menghindari pertikaian terbuka dengan Mr. Trump. Pada forum keamanan di Taipei minggu lalu, Presiden Lai Ching-te menegaskan Taiwan sebagai pemain kunci dalam perjuangan demokrasi melawan kekuatan otoriter seperti Rusia, China, dan Iran. Tetapi pernyataan dukungan Taiwan untuk Ukraina belakangan ini sudah lebih diredam, menghindari detail tentang keputusan Mr. Trump.
Apa pendapat Taiwan tentang kemungkinan Amerika Serikat memutuskan dukungan untuk Ukraina atau memaksa mereka menerima syarat perdamaian yang menguntungkan Rusia? Joseph Wu, sekretaris jenderal Dewan Keamanan Nasional Taiwan dan mantan menteri luar negeri, menghindari pertanyaan tersebut di forum keamanan yang sama.
“Menjabat di Kementerian Luar Negeri selama lebih dari enam – lebih dari enam – tahun, saya tahu ada hal yang bisa saya katakan, dan ada hal yang tidak bisa saya katakan,” kata Bapak Wu. Dia menekankan bahwa Taiwan memahami bahwa mereka perlu memperkuat militer mereka. “Nasib kami sendiri terkendali dalam tangan kami,” katanya.
Ketika Presiden Vladimir V. Putin mengirim pasukan Rusia menyerang Ukraina dalam invasi penuh tiga tahun lalu, para pemimpin Taiwan sudah khawatir bahwa Mr. Xi mungkin merasa terdorong untuk mencoba hal serupa di tanah mereka. Dia telah mengawasi penindakan keamanan yang keras di Hong Kong dan peningkatan cepat militer China.
Tsai Ing-wen, presiden Taiwan saat itu, dan pejabatnya menggambar paralel retorika antara Taiwan dan Ukraina saat mereka berusaha meningkatkan dukungan publik terhadap kebijakan mereka, termasuk persiapan militer lebih lanjut dan penguatan hubungan dengan demokrasi lain.
Penyerang tidak boleh luput dari hukuman, Bi-khim Hsiao, yang kini menjadi wakil presiden Taiwan, memberi tahu wartawan pada tahun 2023, ketika dia adalah perwakilan utamanya di Washington. “Kita harus memastikan bahwa siapa pun yang mempertimbangkan kemungkinan invasi memahami hal itu,” katanya, “dan itulah mengapa keberhasilan Ukraina dalam mempertahankan diri terhadap agresi sangat penting juga bagi Taiwan.”
Telah jelas bagi Taiwan bahwa kembalinya Mr. Trump ke Gedung Putih akan menyuntikkan ketidakpastian ke dalam hubungan dengan Amerika Serikat, bahkan sebelum pernyataan terbarunya tentang Ukraina.
Sebagai kandidat untuk Gedung Putih dan setelah menjabat, Mr. Trump mengatakan Taiwan menghabiskan terlalu sedikit untuk militer mereka dan terlalu puas tentang Amerika Serikat datang untuk menyelamatkannya dalam perang. Dia juga menuduh Taiwan mendominasi secara tidak adil dalam produksi semikonduktor canggih untuk ponsel pintar dan teknologi lainnya.
Namun pejabat dan ahli Taiwan mengatakan bahwa, tekanan dari Mr. Trump terlepas, Taiwan sangat berbeda dari Ukraina dan lebih penting secara ekonomi bagi Amerika Serikat. Mereka berpendapat bahwa pemerintahan Trump melihat China sebagai tantangan yang lebih mendesak bagi Amerika Serikat daripada Rusia, dan bahwa Taiwan bisa menjadi mitra yang setia dalam konteks tersebut.
Mr. Lai, presiden Taiwan, telah berusaha mencegah pecahnya hubungan serius dengan Mr. Trump. Bulan ini, dia mengumumkan bahwa Taiwan akan meningkatkan pengeluaran militer hingga setidaknya 3 persen dari output ekonominya (naik dari sekitar 2,45 persen tahun ini). Dia juga mengatakan pulau tersebut – yang memiliki lebih banyak pabrik fabrikasi semikonduktor, atau “fab,” daripada tempat lain di dunia – akan mengajukan proposal sebagai respons terhadap tuntutan Mr. Trump agar lebih banyak pabrik semikonduktor tersebut dibangun di Amerika Serikat.
“Dari pembelian senjata tambahan dan impor energi hingga fabrikasi semikonduktor di Amerika Serikat, administrasi Lai harus datang dengan campuran yang optimal yang dapat menarik perhatian Presiden Trump dan bersikap cepat,” kata Bapak Hsiao, peneliti di Washington. “Waktu benar-benar menjadi esensi bagi Taipei.”