Tidak lama yang lalu, Taiwan menikmati dukungan yang tampaknya tak terbatas dari kedua belah pihak di Washington, di mana pulau tersebut selama ini dianggap sebagai mitra demokratis yang pemberani melawan China. Sekarang, beberapa minggu setelah masa jabatan kedua Presiden Donald J. Trump, Taiwan sedang beradaptasi dengan pergeseran dalam hubungannya dengan Amerika Serikat, pendukung utamanya – yang tidak berfokus pada nilai-nilai demokrasi bersama, dan yang lebih tidak pasti dan transaksional. Mr. Trump telah menuduh Taiwan menghabiskan terlalu sedikit untuk keamanannya sendiri dan mendapatkan dominasi yang tidak adil dalam pembuatan semikonduktor.
Pejabat dan pengusaha Taiwan telah berusaha meyakinkan pemerintahan baru tentang komitmen mereka terhadap kerjasama. Mereka telah melakukan perjalanan ke Washington untuk pertemuan, membawa grafik yang merincikan pengeluaran militer mereka, dan menghadiri acara pelantikan yang dipenuhi dengan pendukung MAGA. Mereka telah mengusulkan kesepakatan baru yang perusahaan Taiwan bisa lakukan dengan bisnis Amerika dalam bidang gas dan lainnya, dan mencoba menjelaskan nilai dari manufaktur semikonduktor Taiwan bagi kepentingan Amerika.
Di balik upaya mereka adalah kecemasan tentang apa yang mungkin dilakukan oleh Mr. Trump, misalnya memaksa perusahaan Taiwan untuk memindahkan produksi semikonduktor canggih ke Amerika Serikat. Mr. Trump telah mengatakan bahwa ia mungkin segera memberlakukan tarif pada semikonduktor. Pejabat Taiwan telah bersiap untuk membantu bisnis Taiwan meredakan dampak dari langkah semacam itu.
“Saya pikir Taiwan hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa mereka memiliki hubungan baik dengan AS dan banyak teman di Kongres, dan mereka akan mampu bertahan menghadapi badai,” kata Bonnie S. Glaser, direktur manajemen program Indo-Pasifik German Marshall Fund, yang sering berbicara dengan politisi Taiwan. “Ketika Trump membuat komentar tersebut, saya pikir itu adalah tanda peringatan bagi orang-orang di Taiwan bahwa mereka benar-benar tidak tahu apa yang akan datang selanjutnya.”
Pemerintahan di seluruh dunia sedang mencoba menyesuaikan diri dengan pendekatan yang penuh konflik dari Mr. Trump. Tapi taruhan bagi Taipei sangat tinggi. Pulau tersebut bergantung pada Amerika Serikat untuk hampir semua senjatanya. Taiwan mengirim hampir seperempat ekspornya langsung ke Amerika Serikat, dan Washington sangat penting dalam memberikan dukungan politik kepada Taiwan melawan Beijing, yang mengklaim bahwa Taiwan adalah wilayahnya dan harus menerima unifikasi – dengan kekuatan, jika dianggap perlu.
Pejabat dan penasihat kebijakan Taiwan mengatakan pulau tersebut akan segera menerapkan langkah-langkah untuk membantu bisnisnya yang terkena dampak oleh tarif AS yang baru. Mereka berbicara dengan nama samaran karena sifat rahasia dan sementara dari rencana tersebut, dan menolak memberikan rincian. Beberapa pejabat telah secara terbuka memberikan petunjuk tentang persiapan tersebut. “Kami sedang mempersiapkan berbagai skenario,” kata menteri urusan ekonomi, Kuo Jyh-Huei, kepada para wartawan ketika ditanya tentang tarif yang diancamkan oleh Mr. Trump. “Jika kami menunjukkan kartu kami sekarang, itu tidak akan menguntungkan semua orang.”
Meskipun Mr. Trump menunda tarif tersebut, Taiwan menghadapi tekanan lebih lanjut dari pemerintahannya dalam masalah lain. Mereka termasuk surplus perdagangan besar pulau tersebut dengan Amerika Serikat, yang mencapai rekor $74 miliar tahun lalu menurut data AS, dan pengeluaran militer dan persiapan yang banyak di Washington anggap kurang, meskipun miliaran dolar pesanan peralatan militer Amerika terhenti dalam backlog. Amerika Serikat diwajibkan oleh hukum untuk membantu Taiwan mempertahankan diri, dan meninggalkan kemungkinan untuk intervensi militer jika China mencoba menaklukkan pulau tersebut.
“Ada ketidakcocokan dasar. Kami selama ini berpikir bahwa Amerika dan Taiwan berada dalam kemitraan yang kuat, tetapi Amerika di bawah Trump menganggap bahwa Taiwan tidak melakukan cukup,” kata Jason Hsu, mantan anggota parlemen Taiwan dan investor teknologi yang sekarang menjadi senior fellow di Hudson Institute. “Pada suatu saat nanti, pemerintah Taiwan harus menunjukkan paket siap untuk ditawarkan kepada Trump.”
Secara publik, pemerintah Taiwan menunjukkan keyakinan yang tenang tentang hubungan dengan Washington. Tetapi upaya pejabat Taiwan untuk membangun jembatan ke lingkaran terdekat Mr. Trump selama kunjungan ke Washington bulan lalu dan Desember, belum menghasilkan banyak hal, kata tiga pejabat Amerika yang familiar dengan upaya mereka, yang menggambarkan interaksi tersebut sebagai terbatas.
Taiwan mengirim dua pejabat ekonomi ke Washington minggu ini untuk “lebih menjelaskan diri kepada lingkaran Mr. Trump,” kata Mr. Kuo, menteri urusan ekonomi, kepada para wartawan sebelum keberangkatan mereka. Taiwan juga berharap untuk membeli lebih banyak gas alam cair dari Alaska, katanya.
“Taiwan sedang menyiapkan beberapa hadiah untuk Trump,” kata Jeremy Chih-Cheng Chang, chief executive officer dari Research Institute for Democracy, Society and Emerging Technology di Taipei. “Mereka sudah menunjukkan beberapa, seperti yang telah Anda lihat dalam laporan berita – seperti membeli gas alam cair – tapi pasti akan ada yang lain.”
Pada bulan Januari, eksekutif dari Taiwan Semiconductor Manufacturing Company – TSMC, produsen chip paling canggih di dunia – melakukan pembicaraan dengan calon sekretaris perdagangan Mr. Trump, Howard Lutnick, kata beberapa orang yang akrab dengan pembicaraan tersebut yang berbicara dengan nama samaran. Pada bulan Desember, pejabat Taiwan yang mengunjungi Washington menunjukkan kepada pejabat dan politisi Republikan sebuah presentasi yang dirancang untuk menunjukkan bahwa Taiwan telah meningkatkan persiapan militer dengan cepat, menurut orang-orang yang akrab dengan pembicaraan tersebut. Mereka bertemu dengan Michael Waltz, yang saat itu adalah seorang anggota kongres dari Florida yang dikenal karena sikap kerasnya dalam masalah keamanan nasional, menurut salah satu orang tersebut.
Pejabat Taiwan tetap optimis bahwa mereka akan menemukan pendukung yang kuat dalam dua pria yang sangat kritis terhadap China di Kongres: Marco Rubio, sekretaris negara, dan Mr. Waltz, sekarang penasihat keamanan nasional Mr. Trump. Tetapi beberapa pejabat terdahulu yang sangat mendukung Taiwan di masa jabatan pertama Mr. Trump tidak dimasukkan ke dalam pemerintahannya yang baru, termasuk Mike Pompeo, mantan sekretaris negara.
“Sangat menggambarkan bahwa beberapa pembela keras Taiwan tidak dipertimbangkan,” kata Christopher K. Johnson, presiden China Strategies Group, sebuah firma konsultasi, dan mantan petugas intelijen pemerintah AS. “Tampaknya Taiwan bertaruh pada beberapa kuda yang salah.”
Setengah lusin atau lebih pejabat yang siap mengambil posisi senior di Pentagon telah menolak tradisi G.O.P. untuk mendukung jangkauan luar negeri yang luas, demi membatasi keterlibatan militer AS di luar negeri. Mereka mewakili doktrin kebijakan luar negeri yang sedang naik daun di sebuah partai yang dalam beberapa tahun terakhir telah merasa tidak nyaman dengan memberikan dukungan militer lebih banyak kepada Ukraina, dan mendorong sekutu NATO untuk menghabiskan lebih banyak untuk militer mereka.
Dalam sebuah esai opini yang diterbitkan bulan Mei lalu, calon Mr. Trump untuk menjabat sebagai wakil sekretaris pertahanan untuk kebijakan di Pentagon, Elbridge Colby, memperingatkan bahwa Taiwan tidak boleh menganggap dirinya tak tergantikan bagi Amerika Serikat. “Amerika memiliki kepentingan yang kuat dalam mempertahankan Taiwan, tetapi orang Amerika bisa bertahan tanpa itu,” tulisnya. Dia dan pejabat Pentagon lainnya telah menyarankan bahwa Taiwan harus meningkatkan pengeluaran militer hingga setidaknya 5 persen dari produk ekonominya, atau sekitar dua kali lipat dari yang sedang dihabiskan sekarang.
Pemerintah Taiwan mengatakan mereka berkomitmen untuk meningkatkan pengeluaran militer, meskipun banyak ahli dan pejabat Taiwan, secara pribadi, mempertanyakan target 5 persen tersebut. Presiden Lai Ching-te dari Taiwan juga menghadapi sebuah legislatif yang dikuasai oleh anggota oposisi yang telah menuduh pemerintahannya melakukan pemborosan dan meredakan sebagian dari anggaran pertahanan tahun ini.
Pada saat yang bersamaan, Taiwan juga memiliki kekecewaan tersendiri dengan Amerika Serikat, termasuk backlog yang besar dari pesanan senjata dan peralatan militer yang belum diserahkan ke pulau tersebut.
“Saya merasakan ada kekecewaan atas perintah untuk menghabiskan lebih banyak ketika mereka belum menerima apa yang telah mereka bayar,” kata Steve Yates, seorang peneliti senior di Heritage Foundation, merujuk kepada Taiwan. “AS harus memperbaiki rantai pasokan manufaktur pertahanan sebelum dengan wajar memberikan tekanan kepada orang lain untuk melakukan dan membeli lebih banyak.”