Temuan ini mengikuti analisis pembacaan seismik dari pendarat Mars InSight milik NASA sebelum mati pada tahun 2022. Penelitian baru menyarankan bahwa mungkin ada cukup air yang tersembunyi di retakan batuan bawah tanah di bawah permukaan Mars untuk membentuk sebuah samudra. Temuan tersebut didasarkan pada pengukuran seismik dari pendarat Mars InSight milik NASA, yang mendeteksi lebih dari 1.300 gempa Mars sebelum mati dua tahun yang lalu. Para peneliti menggabungkan model komputer dengan data InSight, termasuk kecepatan gempa, untuk menentukan bahwa air bawah tanah adalah penjelasan yang paling mungkin untuk pembacaan seismik tersebut. Hasilnya dipublikasikan pada hari Senin di Prosiding Akademi Ilmu Nasional. Air – dalam retakan 11.5km hingga 20km di bawah permukaan – kemungkinan besar telah terkumpul di sana miliaran tahun yang lalu ketika Mars memiliki sungai, danau, dan mungkin samudra, menurut ilmuwan utama, Vashan Wright dari Scripps Institution of Oceanography University of California San Diego. “Di Bumi, kita tahu bahwa di tempat yang cukup basah dan ada cukup banyak sumber energi, ada kehidupan mikroba sangat dalam di bawah permukaan Bumi,” kata Wright. “Bahan-bahan untuk kehidupan seperti yang kita ketahui ada di bawah permukaan Mars, jika interpretasi ini benar.” Matthias Morzfeld dari Scripps Institution of Oceanography dan Michael Manga dari University of California, Berkeley juga menjadi penulis makalah tersebut. Pendarat InSight – Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport – adalah wahana pertama agensi antariksa AS yang didedikasikan untuk melihat di bawah permukaan Mars dan mempelajari interiornya. Jika lokasi InSight di Elysium Planitia dekat khatulistiwa Mars mewakili sisa planet merah, air bawah tanah tersebut akan cukup untuk mengisi samudra global dengan kedalaman 1-2km, tambah Wright. Dibutuhkan bor dan peralatan lainnya untuk mengonfirmasi keberadaan air dan mencari tanda-tanda kehidupan mikroba yang potensial. Para ilmuwan telah menganalisis data yang dikumpulkan oleh pendarat untuk mencari informasi lebih lanjut tentang interior Mars. Sekitar lebih dari 3 miliar tahun yang lalu, Mars hampir basah di mana-mana, diketahui telah kehilangan air permukaannya ketika atmosfernya menipis, membuat planet ini menjadi dunia kering dan berdebu seperti yang dikenal saat ini. Para ilmuwan mengemukakan bahwa sebagian besar air kuno ini lolos ke luar angkasa atau tetap terkubur di bawah.
