Sebuah transkrip dari pertemuan kunci di perusahaan di balik kapal selam Titan yang malang telah mengungkapkan bahwa CEO mengatakan pada tahun 2018: “Tidak ada yang mati di bawah pantauan saya – titik.” Ia menangkap pertukaran panas antara kepala OceanGate, Stockton Rush, dan mantan direktur operasi lautnya, David Lochridge, ditambah tiga staf lainnya. Log tersebut menunjukkan bahwa Pak Lochridge mengangkat kekhawatiran keselamatan, di mana Rush menjawab: “Saya tidak memiliki keinginan untuk mati … Saya pikir ini adalah salah satu hal yang paling aman yang pernah saya lakukan.” Dokumen tersebut dirilis oleh US Coast Guard sebagai bagian dari penyelidikannya terhadap bencana Juni 2023 ketika kapal selam mengalami implosi saat perjalanan ke reruntuhan kapal Titanic. Kelima penumpang tewas, termasuk Rush. OceanGate menghentikan semua operasi eksplorasi dan komersial setelah insiden itu, yang menimbulkan pertanyaan tentang keselamatan dan desain kapal selam tersebut. Selama dua minggu persidangan, para penyelidik berusaha mengungkap apa yang menyebabkan tragedi tersebut, dan memberikan rekomendasi untuk menghindari kejadian serupa. Transkrip tersebut diunggah ke situs web penyelidikan pada hari Jumat, tetapi sebagian dokumen tersebut dihapus. US Coast Guard sekarang telah mengkonfirmasi kepada BBC News siapa yang berbicara dalam pertukaran kunci ini selama pertemuan dua jam itu. Pak Lochridge – yang memberikan bukti dalam penyelidikan publik pekan lalu sebagai mantan karyawan OceanGate – dipanggil ke pertemuan pada 19 Januari 2018. Dia telah menyusun “laporan inspeksi kualitas”, yang menimbulkan masalah serius dengan desain kapal selam. Ini termasuk kekhawatiran tentang kualitas buruk lambung kapal selam, yang terbuat dari serat karbon, dan masalah dengan cara Titan dibangun dan diuji. Dia mengatakan dalam penyelidikan pekan lalu: “Pertemuan itu berakhir dengan diskusi dua jam sepuluh menit … tentang pemecatan saya dan bagaimana ketidaksetujuan saya dengan organisasi, tentang keselamatan, dianggap tidak penting.” Pertemuan 2018 itu direkam, dan transkrip menunjukkan Pak Lochridge berkata: “Saya sedang mengatasi apa yang saya lihat sebagai kekhawatiran keselamatan, kekhawatiran yang sudah saya sebutkan secara lisan … yang telah diabaikan oleh semua orang.” Stockton Rush tercatat menjawab: “Saya telah mendengarkan mereka, dan saya telah memberikan respons saya kepada mereka, dan Anda pikir respons saya tidak memadai.” Rush melanjutkan dengan mengatakan: “Semua yang saya lakukan dalam proyek ini adalah orang-orang yang memberi tahu saya bahwa itu tidak akan berhasil – Anda tidak bisa melakukan itu.” Setelah memberitahu peserta pertemuan bahwa dia tidak memiliki keinginan untuk mati dan bahwa dia percaya kapal selamnya aman, Rush melanjutkan dengan mengatakan: “Saya bisa memberikan 50 alasan mengapa kita harus membatalkannya dan kita gagal sebagai perusahaan. Saya tidak akan mati. Tidak ada yang akan mati di bawah pantauan saya – titik.” Pak Lochridge dipecat setelah pertemuan dan kemudian membawa kekhawatirannya ke Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja AS (Osha). Tetapi dia mengatakan agensi pemerintah AS tersebut lambat dan gagal bertindak. Setelah tekanan dari pengacara OceanGate meningkat, dia menghentikan kasus tersebut dan menandatangani perjanjian kerahasiaan. Pada akhir kesaksiannya dalam penyelidikan Titan pekan lalu, dia mengatakan bahwa jika pihak berwenang telah menyelidiki OceanGate dengan benar, tragedi itu bisa dihindari. Dalam pengembangan lain terkait kasus ini, US Coast Guard juga telah merilis gambar Titan yang menunjukkan bagaimana kubahnya terlepas saat kapal selam itu ditarik keluar dari laut setelah menyelam pada tahun 2021. Seorang penumpang yang ada di misi Titan tertentu itu menggambarkan insiden tersebut selama kesaksian pribadinya pada hari Jumat. Fred Hagen mengatakan: “Tenaga platform saat menabrak dek … pada dasarnya merusak beberapa baut dan mereka melesat seperti peluru. Dan kubah titanium itu terlepas.” Ini adalah salah satu dari 118 insiden teknis yang terdaftar oleh US Coast Guard dengan penyelaman Titan ke Titanic yang terjadi sebelum bencana tahun 2023. Persidangan publik berlanjut minggu ini. Bukti dari hari Senin berasal dari rekan pendiri OceanGate, Guillermo Sohnlein, mantan direktur teknik perusahaan Phil Brooks, dan Roy Thomas dari Biro Pelayaran Amerika.
